九月初二，勤政亲贤殿内，皇上坐在炕上，望着桌前堆积如山的奏折，放下了刚握在手中的朱笔。

叹气道：“和珅啊，你说朕是不是老了？”

和珅立在一旁，谄媚地笑道：“皇上您精神矍铄，身子硬朗着呢！”

皇上摇了摇头，伸了个懒腰，“从前批几个时辰的折子都无碍，看个戏，听个曲儿的也就舒缓了。可是现在，却是力不从心了。”

和珅忙上前替皇上捶背揉肩，“您就是坐的久了些，多出去转转也可放松些。”

说着又道：“奴才听说近来畅春园的鸢飞鱼跃亭的景色极好，那些个鲤鱼都不住地往外跳呢，这可是好兆头，皇上不去瞧瞧？”

皇上摇了摇头，“不去了，才从恩佑寺回来，来回地折腾，受不住了！”

“那圆明园的景象也不错，奴才扶着您去逛逛。”

皇上摆了摆手，“你说朕是不是该找个皇子替朕处理政事了？”

和珅心中一惊，人人都知道皇上只在位六十年的誓言，这最后一年，他也是揣摩着皇上的心意，生怕跟错了人。

到底一朝天子一朝臣，若皇上真的退位了，他这撑了半朝的势力，怕也就倒了。

他一时不知该如何回应，又听皇上问道：“你说永瑆和永琰谁更有帝王之才啊？”

和珅笑道：“两位爷是皇上的孩子，奴才怎么看都是好的！”

皇上沉沉地笑了声，指着他说道：“这话不实诚。”

和珅不是傻子，永琰一向不喜他，若永琰继位，他的结局可想而知。

便说道：“奴才以为，十一爷才能兼备，书法更是一绝。”

皇上应着，“永瑆是不错，可你不觉得永琰，更像朕些吗？”

和珅愣了下，瞬间又换上了笑脸，“十五爷宽仁睿智，自然是像皇上的。”

说着又转了话茬，道：“可是，奴才以为十五爷太过仁慈，反而失了为人君者该有的果决。”

皇上收了笑意，侧过头，沉声问道：“是吗！”

和珅一听皇上不容置疑的语气，便满脸惶恐地跪在了地上，又道：“为人君，止于仁。为人臣，止于敬。不论皇上选哪位皇子，奴才都是皇上的奴才，只要皇上满意，那奴才必定对新主尽忠，为大清尽心。”

和珅出了屋，后背的汗已经湿透了衣衫，站在门外不住地擦汗。

和珅的随从在外侯着，见和珅出来，就迎了上去，问道：“老爷，您这是怎么了？”

和珅将汗巾甩在他身上，冷笑道：“怎么了？要变天了！”

说罢，又吩咐道：“去准备些贺礼，我们去拜见一下嘉亲王！”

这些日子，兰馨一直在圆明园住着，可除了请安外，却不愿出屋。

她不想强颜欢笑去应对那些人，更是因为思欣命丧于此，出去也只会徒惹伤心罢了。

她虽对永琰态度冷淡，可永琰若是得空，还是会在她屋里坐坐的，只是再未留宿过。

两人围坐在绵恺的摇篮旁，永琰笑道：“绵恺虽是早产，可这两个月喂得他也是圆滚滚的。”

说着又看向兰馨，“倒是你，清减了许多。”

兰馨看着绵恺，头也没抬，“我如何都不要紧，绵恺能吃能睡，会哭会笑就是了，可不能委屈了王爷的孩子。”

永琰薄斥道：“这是什么话，你和孩子我都是关心的！”

兰馨自嘲地笑了笑，未再说话。

这时，鄂罗哩从屋外进来，躬身道：“王爷，侧福晋，和大人来了。”