角抵一结束,三户老板便向围观的赌客们告了声罪,将人群都劝散后,便拉着刚才在场中角抵的两名相扑力士,匆忙换好衣服,前来见礼拜谢。
两名壮汉身高六尺二寸,形貌魁梧,身板如铜浇铁铸,头上依旧是挽着朝天髻,窄衣短袖罩身,敞胸露怀,根本遮不住身上的刺青,半隐半露反而显得格外狰狞可怖。
高师盛一行人个子都不算高,只到这两人胸口的高度,恰好目光能将般若、夜叉的刺青纹身,弥七郎被吓到朝后忍不住退了半步。
高师盛此时正站在这两名力士身前,连连称奇,拉着二人的手,喜不自胜地说道:“我少时读书,观河津三郎同俣野五郎角抵,见书中称其为猛牛斗力,本以为文人谬传,今日一见二位相扑,方知过往浅薄,亦算稍补我未见猛牛之憾,幸甚至哉!”
两名力士面上勾脸彩绘未去,眉角赤殷如血,观之勇悍威猛,看不出具体年岁,估计二十多,不到三十岁。两人被高师盛的热情给弄得愣了,有些局促,不过却很感激,抽回手,撩衣下拜,齐声说道:“平马大人乃是豪奢大家,我等相役小人能博君一笑,已是邀天大幸,得如此夸赞,心中着实惶恐之极!”
高师盛哈哈大笑,把两人轮流扶起,又亲热的把住二人手臂,上下打量,越看越是欢喜,虽知不太可能将两人招揽身边当个扈从,但还是忍不住,想与之亲善结交一番。
“平马大人有所不知,五郎和右卫门不但气力过人,还使得一手好薙刀,又擅长双手碎金铁棒,重达四十斤,不是俺替他二人吹嘘,整个东海道内的相扑力士,也少有人比得上我这两位兄弟威武!”三户老板本来还担心这位代官,会因为输了赌局发怒,见他如此高兴,上前凑道。
校场周围栏木云架上,摆放着各类兵器,两名‘见习役’过去,从云架上搬出一支沉重的铁锥,和一杆长柄薙刀,对高师盛笑道:“大家,这就是两人用的兵器了!”跟在颜役目身后面讨生活的,也都是些市井好汉。
高师盛示意送上前来,亲手去拿试铁锥的分量,入手极其沉重,差点拿不住,险些掉下,他笑顾长田、青木、小野、长谷川等人,赞叹道:“当真无愧力士之称!”
夜叉右卫门有些羞赫,只是面上有彩绘旁人看不出来,实诚答道:“并无四十斤重,只有三十二斤左右。”
高师盛亦觉惊人:“便是如此,也绝非常人可比!”
见金主要看武艺,二人上前接过各自兵刃,便就转身下场。相扑力士不但比斗角抵,有时也会表演刀枪假打,再加上四处游走,难免会遇上盗贼打劫,或是无赖闹事,多少都会些武艺傍身。
这把长柄薙刀,常人可能要双手握在胸前,可在身材高壮的般若五郎手中却好像短了一截,单手握住薙刀柄杆,把锋刃指向地面,夜叉右卫门将碎金铁棒挥舞的虎虎生风,两人相对而立,各自练起架势来,来校场之中持兵跳荡,前趋后退,碾转腾挪,运使如飞。
诸人为之变色,尽皆骇然,青木大膳对般若五郎的薙刀术不以为然,这种自己琢磨的野路子,在这位鹿岛剑豪眼中尽是破绽,真的在战场生死相搏,也就能吓唬吓唬杂兵,但他对夜叉五郎手中的碎金铁棒,却是尤为忌惮。正所谓是一力降十会,青木大膳便是剑术在高超,躲闪不及,挨上一下子也要被砸得骨断筋折,当场吐血重伤。
一般刀剑,重量轻者在四五斤左右,重者也不过七八斤,能将三十二斤的碎金铁棒拿在手中,挥动起来轻如片羽,非天生神力者不可为之,别看长谷川隼人在扑杀山伏那夜,也用碎金棒对敌,但论起身手矫健,可是当真远远逊色夜叉右卫门这位相扑力士。
一趟招式耍完,两位力士面不更出,气不改色,躬身行礼,就将兵器重新放归云架。
“自古听闻英雄惜英雄,勇士重勇士,平马大人武家名门,五郎和右卫门亦是勇士,不可无酒宴庆饮,且随小人来我家‘二浦扬屋’一聚!”
长田盛氏看赏的骏州二分银,自然不是单纯的赌注,而是高师盛一行十余人,今夜都要三户老板来负责。价值二十贯钱的银小判,足够在骏府城,让一个五口人的武士家庭富足的过上半年之久,这点玩乐开销,当是绰绰有余。
得人厚赏,不能不尽心伺候,早就提前让人去花柳街的‘二浦扬屋’安排筵席去了。
高师盛自无不可,待两名相扑力士,洗漱过后,换上正经袖衣后,当即让三户老板引路,带着校场的所有人往‘二浦扬屋’而去。
别看两名力士,在佐久城内有好大名声,实际每天赚得并不算多,除去固定每天六十文的出场费外,剩下的收入,全部要看如高师盛这样的金主打赏,以及年底的年奉度日。
这种大手外财打赏,半年也未能见得上一回,而且还要跟校场老板三七分账,般若五郎和夜叉右卫门两人,也是有家眷要养,日子过得虽然不差,但也没有机会来‘扬屋’这种销金窟来见识一番。
灯火通明,三束町花柳街中处,会见‘座敷花魁’的夜宴也热闹地在‘二浦扬屋’内开始了。
三户老板的‘太夫’之言没人当真,整个东海道也只有骏府城的‘吉扬馆’里养着一位‘天神花魁’,佐久城这座远江的郡治怎么能冒出来一位‘太夫’。
‘太夫’、‘天神’、‘座敷’皆是表示花魁等级的词汇,头牌称‘太夫’,二等‘天神’,三等‘座敷围女郎’,四等‘新造端女郎’,另外还有振袖、留袖、太鼓三种新造品阶,最低等的游女则是无品。
太夫之贵莫说商贾难见,就是大名、公卿也未必能够轻易成为入幕之宾,大夫不但精通琴棋书画,而且温婉动人,如今天下在最有名的,当是京都岛原游廓的吉野太夫,十四岁时就当上了太夫。
据说,当时京都有个刀匠徒弟,在‘花魁道中’有幸目睹芳容,暗恋不已,拚命锻冶太刀,最后花费数年时间,储存了足够的钱,想要再见一面,却因身份低微,无法偿愿。太夫听闻後,觉得这个刀匠徒弟诚心可贵,便悄悄唤人,不但让他倾诉了爱慕之心,更深受感动,委身予对方。结果这个福星高照的刀匠徒弟,竟然在了却夙愿後,第二天跳到桂川自杀身亡了。
这个花魁逸闻,总让高师盛觉得有些类似于《卖油郎独占花魁》,所以这个故事真实性存在很大争议,因为想见太夫需要中介人介绍的,一个刀匠根本没有资格见面。