伊菲格蕾首先想到那个因勾引皇帝在卡罗兰被斩首的皇家女仆克罗珊娜。

伊菲格蕾丝回京后，让人把克罗珊娜的骨灰、遗物和抚恤金带到她城外远郊的家里。

家里的兄弟和嫂子对克罗珊娜的死十分冷漠，只有克罗珊娜的母亲问了句死因，去的人说：“是非常不体面的死因。”她的母亲就没有继续问了。

她父亲则更关心这种不体面的死亡会不会影响自己的孙子孙女们以后进入皇宫工作的竞选资格。

得知不会，他就放心了。

去的人随便向邻里打听了一下，却发现了这位可恨之人的可怜之处。克罗珊娜自小就非常能干、非常勤劳，做什么都做的非常好，却依然被家里轻视，因为她是个女孩。她的梦想很简单：希望地位提高，成为让父母仰望的人。

在她14岁那年，她的一个在宫里当女官表姑到了她家里。这位女官听其他亲戚说起这姑娘的勤劳，而且她是贵族嫡亲后代的士人，血统条件也符合，所以想要征调她进宫当宫女。克罗珊娜最开始是不愿意的，她不想成为类似仆人的存在，因为他在家里当仆人已经当够了。但是她听说宫女在任期结束后可以出宫嫁人，至少能够嫁个有地产的绅士，运气好的还能嫁给有头衔的贵族。

到了宫里之后，她发现了一条捷径：如果能够勾搭上家中有权势的贵公子就可以一步登天。虽然那些有宫廷官职的贵公子没人真心要跟她结为连理，但她在这其中得到了实实在在的好处。慢慢地，她就变成了一个坏姑娘。

曾今有一个几乎要跟她谈婚论嫁了，但是她的嫂嫂因为她那个月寄回去的钱不多而不高兴，在她未婚夫的母亲面前说她的话坏。这门婚事就吹了。感情受挫的克罗珊娜从此在放荡的路上一去不复返，从那之后也再没有往家里寄过任何钱。她进宫之后的家庭地位都是用钱堆出来的，她把大部分的俸禄和情人们送给她的财物都寄回了家，一家十几口细算起来都是在靠她养。这些年她一直都没有钱做人情，所以总是个三等宫女。她手里有钱之后就很快晋升为了二等宫女。

可惜她的努力过了头，换来的是丧命后的一堆骨灰。她的家人拿了她最后两个月的宫女俸禄和100撒里的补贴，把她生前为自己添置的华丽宫服和首饰变卖，扩建了房宅、买了田地和牲畜，一家人过得其乐融融。仿佛克罗珊娜从来不存在过。

每每想到这而，伊菲格蕾丝总有兔死狐悲之感。

唯一可以确定的是，她死不死，宫城中的风水也不会有任何的改变。

自从皇帝夫妇俩有了孩子之后，皇帝宫里的人清一色男人，皇后宫里的人认清一色女人。这两座宫殿的工作人员成了全帝国境内唯一一对男女同工同酬的对照组。

皇帝这么做态度很明确：我不跟别的女人有什么事，你也别跟别的男人有啥事。

但是这无意之举却解锁了帝国境内武家士人女性职业的新技能，这些女人开始出现在各行各业。

迈克洛夫特他们指着跳舞的人，丝毫不知隐晦。

“听说这个曾经是我爸的女朋友”

“那个差点成了我妈的男朋友”

真是啥都敢说！童言无忌啊！

伊菲格蕾丝闭紧嘴巴，从上往下俯视看他们跳舞真催眠。

又一曲终了，乐队却没有再奏乐了。

皇后挽着皇帝的胳膊从正门入场，在上方就坐。

伊菲格蕾丝突然想起来，马特亚帝国的舞会有个客人才艺展示的环节，每个进行了表演的客人都会得到主人的一份礼物，如果是被主人点到要求表演的礼会更重。

很多人已经在礼乐管那儿报了名了，礼乐官会按照他们报名的先后顺序读到他们的名字，让他们一个一个的上。

大家都想在这个舞会上绽放异彩，所以，谁第1个表演的决定权反倒不能落在他们身上，而是皇帝和皇后来决定。