夕阳西下，天边的云霞洒落在紫禁城的琉璃瓦上，散发出淡淡的光晕。秋风渐急，卷起几只枯黄的落叶，落叶在空中飞舞，最后跌落在金水桥下，随着潺潺流水伴着水花流向河水的尽头。

一个太监匆匆地走到午门，气喘吁吁地问：“陛下有话要问，廉州侯到了没有？”

守门的大汉将军回答道：“未到。”

那太监不由急得跺脚，眼看再过半个时辰，宫门就要关了，柳乘风金日再不来，那就得明日再入宫觐见，可是陛下明显等不得了，明日就是万国朝见的日子，陛下也抽不开身来见柳乘风。

那太监连忙吩咐道：“若是柳乘风来了，不必查验，直接引他入宫。”

守门的大汉将军道：“公公，这只怕坏了规矩吧。”

太监道“规矩？这个时候还说什么规矩，陛下已经问过第七遍了，若是再不来，你我都担待不起。”

大汉将军犹豫地道：“这”

“这什么？”这太监显然脾气不太好，想到回去之后不好交差，更是怒火中烧，扯着嗓子道：“是规矩重要还是陛下的心意重要，哼！”

说罢，这太监拂袖而去，又忙不迭地回去报信去了。

到了正心殿，三个内阁大学士此时各自坐在下首的位置，很显然，大家的气色都不太好，现在大明连一成的胜算都没有，在这种情况之下，明摆着是自取其辱，只是这战书是太子殿下送的，他们总不能指着太子的鼻子去骂，要怪也只能怪自己，怪自己身为太子师长，却没有用心去管教。

朱佑樘此时倒是勉强地提起了精神，不过他的信心也是不足，其实布阵打仗的事，他和内阁大学士一样都是一窍不通，既然是两眼一抹黑，自然得寻个知根知底的人来问，而柳乘风恰好就是这么个知根知底的人，此人颇通一些武备，毕竟他在廉州与安南人的战事，大家也是知道的。另外，学生军毕竟是柳乘风一手筹建的，学生军到底堪不堪用，也只有柳乘风清楚。

所以，朱佑樘非要问个清楚说个明白才安心此时天色越来越暗淡，柳乘风到现在还没有来朱佑樘的心情已经跌落到了谷底可越是如此，他就越是表现出一副冷静的样子。

“陛下廉州侯还没有到。”

“唔”朱佑樘只是抬抬眼，抚着案道：“朕知道了。”

随即又捡起案牍上一份学而报装模作样地看起来。

回禀的太监见朱佑樘一副漫不经心的样子可是根据伺候朱佑樘这么多年经验越是这个时候陛下的脾气就越是难以捉摸，他不敢说什么，小心翼翼地退到一边去。

这时，朱佑樘突然抬眼淡淡地道：“操练学生军之前柳乘风曾向朕保证，说是学生军操练三个月就可以小有成效，柳爱卿这个人别的且不说他，可是他的话朕还是信的。”

朱佑樘说这番话，也不知是安慰刘健、李东阳、谢迁还是安慰他自己。

刘健闻言不禁苦笑心里想：三个月就能卓有成效，他柳乘风当自己是什么？若说操练三个月能有一点儿模样倒也罢了，可是他们的对手是瓦刺帐前卫铁骑，土木堡之变的时候就是这一支铁骑为先锋突入关内，连破大明十一座大营，实力可见一斑，这帐前卫一般是瓦刺汗汗帐的禁卫骑军，岂是操练了三个月的学生军所能匹敌？

心里这样想，话却不能这样说，刘健微微一笑，道：“如陛下所说，柳乘风这个人别的地方未必可靠，可是他的话还是有几分可信的。”

“可靠什么？单靠这点儿学生军？这也太自欺欺人了一些。”谢迁突然冒出了一句。

这位谢大学士实在是个藏不住话的人，现在本来就在盛怒之中，而且他隐隐怀疑太子下战书是这柳乘风怂恿的。不过这种事又没有证据，也不好明说。现在听到皇上和刘健自欺欺人，便忍不住冒出这么一句话。

朱佑樘和刘健听了，脸上好不容易挤出去的一点儿笑容一下子又烟消云散，朱佑樘怪谢迁多嘴，他不过是自己安慰一下自己而已，谢迁倒好，直接泼他一盆冷水，将他从头顶凉到了脚底。

只是他也知道，谢迁这个人耿直，所说的话也有道理，因此只能三缄其口，当作没有听到谢迁的话。