三月初九，刘崇于府中碧桐院宴客，来客皆为同科进士。碧桐院内士子齐聚，三三两两的互相问候，也不知谁提了一句：“怎不见那位年轻的探花郎？”

“刘公子下帖请了，怎还不见来？莫不是清高孤傲不屑来此？”另一人说罢嗤笑起来。

刘崇正陪着钟皓交谈，闻得此言，转身笑道：“许兄说笑了，清之住的远我已派了车马去接，想来也快到了。”

“既如此今日可要好好拜会拜会，那日集英殿匆匆一瞥还未能与其好好交谈！”

“你瞧，有时候人就是不经念叨，那不是来了么！”钟皓看着远处说道。

众人顺着钟皓的目光望去，青翠绿竹小径上一位蓝衫公子缓步而来，面如冠玉，星眸如墨，行动间萧萧若林中风，皑皑如山间雪。

云清之见到刘崇微笑着走上前来行了一礼，道：“我来晚了，刘兄莫要见怪！”

“怎会，来来来，大家请入席就坐！”刘崇说着邀请众人入席。

碧桐院内的草坪上奴仆们早已摆好了桌案，众人入座后刘崇发现云清之坐在最末尾的位置，最靠近主位的位置除了状元钟皓外便是进士榜第四名许衍。这许衍便是刚才说云清之清高孤傲之人。

在场众人心里都明白排位座次最靠近主位的理当是钟皓与云清之，这许衍偏偏先云清之一步坐在那个位置上摆明了是不服他探花之位。

刘崇只当未见招呼众人品茗用点心，茶酒过了几巡方道：“今日春光正好，不如我们玩个小游戏助助兴。”众人皆附议赞同，“那我们便来玩一局投壶，如何？”

众人皆无异议，很快奴仆们便摆好投壶所用的器具，在场约四十人人手一支白羽箭。

“这输赢总要有个说法，不知输了罚些什么？”许衍摆弄着手里的箭问道。

刘崇思考了一下，道：“不如这样，我与钟兄当个执令官，在壶底写下惩罚项目，谁投中了便能随意选一位输家执行惩罚，如何？”

“有趣，有趣！”许衍十分赞同，“那就有劳两位设题！”

刘崇邀钟皓同去写花笺，其余众人则在自己的羽箭上署名。

场上摆了三只箭壶，呈品字状排列，众人挨个将箭投向箭壶，中者不过十之一二，很快人群中只剩许衍和云清之两人尚未投壶。许衍笑道：“云公子请了。”说完将手中的白羽箭掷出，正中最远的一只箭壶，人群纷纷喝彩。云清之把玩着手中的箭，打量着箭壶倏尔掷出，却只将箭投入较近的壶中。一番清点下投中壶者除了云、许两位外另有三人也投中，依着先前约定，胜者在查看过壶底惩罚项目后便任选一位输家执行。

输者的白羽箭全部放在同一只箭壶之中，胜者随意从中抽取。云清之所投中的壶底惩罚是行一曲剑舞，抽中的输家的白羽箭上署着“褚绥”二字。

“请褚绥公子行一曲剑舞。”

云清之说完席间一人朗声道：“好说，好说，在下便以舞助兴以增酒意。”宾客中一位青年笑着走了出来，冲云清之拱手行礼，转而接过奴仆递来的剑，道：“请奏一曲《关山月》。”

刘府乐者奏起《关山月》，这是一曲诉说边关将士戍边思乡的乐曲，曲调时而高昂时而婉转，褚绥踩着曲调剑走轻灵，时快时慢，曲调哀婉渐终时以袖掩面做思乡垂泪之状收剑而停。一曲毕，众人纷纷鼓掌喝彩，刘崇拿着酒杯敬与褚绥。

“我以前只知道子砚喜好绘画竟不知你剑舞如此之好。”

褚绥饮尽杯中酒，笑道：“季高兄谬赞！”

余者几人或是赋诗行对或是讲野志杂谈等趣闻，席间阵阵欢笑好不畅怀，待到罚尽输者许衍道：“不如我们再玩一局？”

“刚才我们只谈罚未谈赏，游戏输赢自然是要有彩头的，我这有一只白玉杯。”刘崇拿起自己面前的一只白玉酒杯，道：“这杯子本是一对，另外一只被我藏起来了，所藏之地就在我这碧桐院中，诸位不妨寻上一寻，谁若是寻到我便将这一对白玉杯赠予他。”

“这是刘公子私宅我们随意乱闯怕是惊扰贵府女眷，于礼不合。”

“此处是我读书修身之处，府上女眷均不在此，诸位无需多虑。”刘崇笑道：“当然，我会给大家一个线索，就用一炷香的时间来找，如何？”

众人中多数人都觉得有趣纷纷赞同，有人问刘崇线索之时只见他举起案上的白玉杯，“这就是线索，大家且拿去一观。”

白玉杯在众人手中一一传递，玉杯白玉无瑕，雕刻有忍冬纹样，迎光通透，触手生温。“大家既然已经看过了线索，那么便去找寻一番。”刘崇说完便让奴仆在案上点上一炷香。

人们三三两两散去，商讨着谜题猜测着答案，有人去了刘崇的书房寻找，有人在院中四处打量，唯有云清之游园赏花般信步游走。

“云公子不如我们一起去寻找玉杯如何？”褚绥对着正坐在廊檐下打着哈欠的云清之说道。

“你很想博得头彩吗？”云清之说完伸了个懒腰，站起来整理了一下衣摆。

“难道你不想吗？”

“我对那个玉杯没兴趣。”云清之微微一笑，“褚公子喜欢那个玉杯吗？”

“那玉杯雕工精美通体无暇我自是十分喜欢。既然云公子无意寻找那我便同旁人一道去寻。”

褚绥自放榜以来便对那位少年探花颇为在意，集英殿上见他灼灼光华本想好好结识却不料他被陛下召走，后听闻刘崇设宴邀请同科得知云清之会来便早早前来。今日一见只觉云清之其人如山岚雾霭，明明近在咫尺却又令人捉摸不定。见云清之对此事无意自己也不好多言，转身未走两步身后传来一句：“你不用去寻了，那只玉杯不在此处。”

“你说什么？”