桃花殿众人等待汁琮前来，开始家宴。

“说走就走，”姜太后在桃花殿内端坐不等姜恒问候，便先发制人说道，“你这人也是一时一样。”

姜恒笑了起来先是拜见过太后，知道太后嘴上说着责备之语，心里却是关心他的。

“事出突然，”姜恒说，“让姑祖母操心了。”

“界圭又哪儿招你惹你了？”姜太后言语多有不满。

姜恒是聪明人自然不能一五一十地告状，只得答道：“他路上辛苦哥哥来了，我便让他回宫内先歇着。”

姜太后闻言便淡淡道：“罢了。”

汁绫道：“你还真敢说嘛先前倒是小看你了。”

太子泷笑了笑说道：“恒儿所言，都是实话。”

一时殿内静默姜太后又叹了口气，今日姜恒在琉华殿上那一番话都是管魏常朝汁琮说的，想到管魏当年也是个天不怕地不怕的性子，到得老来也说不动了反倒是姜恒一身锐气毫无畏惧。

耿曙说：“父王没有生气罢？”

这是耿曙第二次问了他唯一在乎的，只有汁琮的态度，也很清楚，他们如何看待姜恒，最后还是取决于汁琮。虽然游历的前半段耿曙没有参与，但他相信姜恒说的都对，姜恒永远是对的。

他会这么说是为了什么？当然是为了大雍，为了大雍，又是为了他耿曙。

设若汁琮不领情，反而怪罪姜恒，耿曙再怎么放不下家人之情，也不可能让姜恒待在这里，他都想好了，就像半年前一般，金玺给汁琮，权当报答，带着姜恒走就是。

“他待会儿就来了，”汁绫有点幸灾乐祸，笑道，“你自己问他就是。”

耿曙答道：“我不会问他。”

太子泷朝耿曙道：“爹没事的，他是个听得进忠言的人。”

汁绫道：“还行罢，有些话，本来也是东宫与左相常奏上去的，你不过把奏折甩到他脸上，指着本子给他读了一遍而已。”

姜恒在心里叹了口气，从众人的反应便可看出，汁琮实在不是一个合适的国君。否则换了汁琅，大家所讨论的，一定不是国君对此的态度了，而是如何去解决眼下的问题。

耿曙又问：“什么时候发兵？”

耿曙问到此事，汁绫便收起了玩笑表情，朝姜恒道：“你这么一来，夺回玉璧关之战，又要推迟了，什么时候才能收复国土？”

“不，”姜恒回过神，马上道，“不能推迟，现在就得开始准备，下个月就要开战了，越快越好。”

“什么？！”汁绫难以置信，今日姜恒在汁琮面前扔出了这么多内忧，总得一件件来解决。国内不稳的情况，早在汁琮被刺时汁绫就感觉到了，当时朝野闻讯如临大敌，第一件事不是重夺玉璧关，而是要预备面对各族反叛。

姜恒却要求尽快开战？！

姜恒正色道：“我们的难题不在于如何夺回玉璧关，而是在于，收复关墙后要做什么……”

“不谈国事。”姜太后打断了两人的对话，说道，“行军打仗、治国变法，你们空了去慢慢地说罢。”

“是。”姜恒道。

汁绫仍在思考，太子泷努力地缓和了气氛，说：“你在外头收养了两只熊？”

姜恒便笑了起来，点头，比画道：“这么大小，交给孟和了。”

“哦，”太子泷想起来了，说，“他啊。”

耿曙皱眉问：“他谁？”

耿曙不太喜欢孟和，也说不上为什么不喜欢他。

汁绫道：“他是风戎人的最小的王子。”

太子泷说：“他哥叫朝洛，风戎军左将军，也常来东宫，下回你就见着他了。”

姜恒点了点头，自己若无意外，已经被归入东宫体系了，汁琮有意地要为自己儿子培养治国之才，当下掌权的官里，陆冀、管魏都老了。周游、曾嵘二人又是士大夫家族出身，各有各的利益。

耿曙来了，填补上武将的空缺，年轻谋士又有姜恒，这两人在雍没有封地，没有结党，乃是最佳人选，要说唯一的缺点，就是两人关系太过密切。

“乌洛侯家的人还活着么？”姜太后说。

“活着，”姜恒说，“已经走了，想来他们也在后悔罢。”

汁绫不满道：“后悔什么？”

姜恒答道：“后悔不该反叛作乱。”

姜恒知道郎煌名义上还是反贼，他是塞外族，唯一向汁家正面宣战的族长，这点汁绫是无论如何都不能接受的，要赦免郎煌，说不得还须费一番工夫。

“反叛？”汁绫却大出意外，说，“就是被逼得没办法了，活不下去了，才起兵而已。想保护自己的家人有什么错？”

姜恒倒是对汁绫刮目相看，武英公主当真是明理人。

汁绫不客气地批了太子泷一顿：“当初我就说不该出兵，你们都怕你爹，没人敢劝他。汁淼也是，让你去就去。”

“好了。”姜太后说。

汁绫这才不说话了，姜太后又道：“当年的海东青，就是乌洛侯家进献的。落得如今境地，终究于心不忍。”

姜恒闻言看了一眼姜太后身边站的界圭，心道你差点就把郎煌一起杀了，这想来不会是太后的意思了罢？

界圭却得意地朝他一笑，眨眼，一副死皮赖脸模样。

汁琮到了，看了殿内一眼，上王榻前坐下，吁了口气，解开袖上系扣，松了腕，说：“吃罢。”

众人这才启面前食盒，开始用晚饭。

“王上。”姜太后淡淡道。

姜恒停筷，汁琮一眼望去，说道：“在这里不像洛阳，又是家宴，不必讲究繁缛节，吃就是。”

今日的汁琮明显心事重重，又朝母亲说：“下元节的祭祀都安排好了，周轲明日送来给您过目。”

姜太后说：“再过几天，我想带姜恒去祭一祭晴儿，毕竟是她外甥。再派人到南方去，打听他亲娘的下落。”

“本该如此。”汁琮盯着姜恒，目不转睛地看。

“这些日子里，”姜太后又说，“看见他，就总想起昭儿，你们当年没有在一起，也是一桩遗憾。”

姜恒勉强笑了笑，知道姜太后一直是个温柔的人。

“那是她不愿嫁我。”汁琮说。

姜太后放下筷子，有点出神。

汁琮笑了起来，说：“这样罢，姜恒。”