曲长负走下长阶，被风一吹，袍袖翻飞之间，真觉得有几分寒意。

他这才意识到，原来刚才靖千江一直站在风口上，替他挡住了夜风。

他微微一哂，这人的性子倒是多年不变，死心眼一如既往。

方才靖千江与曲长负说话的时候，刘元担忧这位看上去不太好接触的王爷会对自家少爷不利，硬是顶着压力守在不远处。

他被两人的对话弄得满头雾水，只听明白了一件事，那就是曲长负刚才连皇上带百官都给忽悠了，那狗压根就不会抓刺客，它就是馋肉。

他家少爷轻易不出门，一出门就干了件掉脑袋的事，还做的半点不慌，真是……

真是聪明勇敢沉得住气。

刘元小心翼翼地问道：“少爷，您真把肉汤洒在刺客身上了啊？”

宋家是武将出身，族人世代身手高强，曲长负小时候也练过功夫，可以说天资极好，但身体彻底不行之后，就没怎么再动过刀剑了。

曲长负散漫道：“对啊。”

他说完这两个字，脸色倏地一变，脚步顿住：“这是什么东西？”

丞相府的下人一起冲他行礼，有个人小心翼翼地回话道：“少爷，这是马车……”

曲长负道：“货郎家中老母的马车？”

刘元向来知道曲长负嘴毒，有点想笑。

此刻马车之外明光耀耀，挂满了各种样式的灯笼，马车之内香风阵阵，香包香炉香帕子堆满了半边座位，也怪不得曲长负的表情像是看见了鬼。

下人也很委屈，虽然这样的马车显得不是很有品味，但也不是他们布置的：“少爷，这是方才您同璟王殿下说话的时候，二十几位公子和小姐们送来的礼品，这灯是怕夜里太黑，您看不见路，这里还有补药，是……”

曲长负波澜不惊地打断了对方：“收拾了。”

“啊？是、是。”

不管什么宝贝，只要少爷不喜欢，就不是好东西。丞相府的下人们忙先请曲长负坐上马车暂等，一帮人手脚麻利地摘灯笼，整理杂物，又里里外外地熏了香。

半柱香之后，马车恢复了清爽，车厢内缭绕着淡淡的檀香，曲长负靠在软垫上，手里捧着热茶，身边还有个小丫鬟半跪着帮他捶腿。

打量着重新清爽的车厢，他满意地点了点头，挥手让小丫鬟去了后面的马车。

刘元骑着马到车窗前，马背上挂了好几个包袱，同曲长负说：“少爷，明天奴才把这些东西送到慈幼局去，里面的孩子肯定喜欢。礼单已经列出，回去再让管家酌情回礼吧？”

曲长负说了声“可”，又道：“不回丞相府，去外祖父那里。”

吩咐完了，他见刘元欲言又止，问道：“还有事？”

刘元搓了搓手，好奇道：“少爷，奴才还是不明白……您怎么知道璟王那只狗会顺着肉汤味找过去？”

曲长负听了他这问题，倒笑了笑，说道：“狗喜欢排骨，鹰喜欢蛇血，人喜欢权势财物，这些不是常理么？”

他说完之后，相府侍卫中也有个年轻人噗嗤一声笑。

刘元回头看看，满头雾水：“小伍，小端，你们又在笑什么？”

曲长负却不再理他，看一眼天空，施施然放下车帘，嘴里还哼唱着，“青天有月来几时，我今停杯一问之。人攀明月不可得，月行却未伴人迟……①”

车轮慢悠悠地压过青石板路，向着宋太师府的方向而去。

他在马车上想着上辈子所知的宋家结局。

——就在一个月后，西羌起兵，宋太师挂帅出征，宋家满门战死沙场。

曲长负正是因为病中听闻这个消息，才会当场咳血病发，要不是那个突然出现的任务给他重生和续命的机会，恐怕这遗憾永远也只能成为遗憾。

胸口隐隐作痛，身体还没完全恢复，在宫宴上动武，还是有些冒失了。

曲长负低头咳嗽几声，摊开自己的手，掌心空空如也，五指修长而苍白。

他虚握一下，弯起唇角。

如今故事的开头已然不同，后续自然也会改变，皇上给了兵部的差使，十分省心，不然他也要费一番心思将自己调入到军营中去。

今日宫宴过后，京城中关于他的流言一定会换了全新的版本。

赞誉必然有之，但诋毁也一定不少，或许有人会说他并无真才实学，凭借媚上之语取巧上位。

没关系，没关系。

无论使用怎样的手段，造成的后果，他都可以承担。

只要能够反过来扼住命运的咽喉，不再是那个任人摆布、无力挣扎的弱者。

*

另一头，卢延和庆昌郡主也正坐着马车回府。

这一片达官贵人住得十分密集，昌定王府跟曲丞相府离得不远，庆昌郡主满腹懊恼，便与卢延同路坐在一辆马车上叙话。

“姑母，您也别把这事想的太严重。皇上这次给曲长负的差事在兵部，一看就也不怎么上心。”

卢延安慰她道：“您想想他那个病秧子，见风都要咳嗽，能折腾出什么花来？那帮老兵油子最会排挤人，完不成差事，丢人的还是他。”

庆昌郡主道：“我就是见不得他这个人在我面前晃，老老实实在他院子养病不行吗？！”

卢延也听父亲说过自己这位姑母的事，她从未嫁时便对曲相心怀爱慕，但曲萧已经同宋太师的千金定了亲，因此庆昌郡主后来也嫁给了安国公的小儿子。

谁想过了七八年，两边的配偶都因病去世，中间又经过一番辗转，她这才如愿以偿，嫁进了丞相府。

庆昌郡主第一回成亲并未诞下子嗣，嫁给曲萧之后又生了一子，都要比曲长负小上许多。

庆昌郡主连曲萧之前的妾侍都遣散一空，自觉一家三口和美安乐，可想而知，曲长负身为名正言顺的嫡长子，对于她来说有多么的碍眼。

其实身为男子，卢延对此是颇有些不以为然的。

反正他要讨老婆肯定不会要姑母这样的泼辣货，但是自家人利益相通，总得向着。

他正要说话，忽然一停，警觉道：“什么声音？”

卢延话音刚落，外面的车夫和侍从已经惊叫起来，紧接着嘶啦一声，车顶已经破了，竟是两只巨大的老鹰一先一后，当头扑了进来！

这鹰羽毛上带着一股腥气，爪子和喙都很锋利，庆昌郡主掐住卢延的胳膊，惊声尖叫。