按北萧国的保守程度，女子若是被男子看了眼身上的肌肤，那么结果只有两个，要么嫁给这个男人，要么就是把被看过的肌肤切下来，然后投河自尽去。而如今就着打横被抱着的姿势，叶芙瑶看起来整个人是窝在萧子墨的怀里，这事要是传出去，只怕她这一辈子都得印上萧子墨这个人的专属标签。
于是，当叶斐看到躺在萧子墨怀里的女儿时，整颗心是五味陈杂，差点连叩拜之礼都忘记了。
“王爷辛苦了，下官这就将小女送回房。”说完，他连忙伸手就要把人接过去。
萧子墨却毫无松手的打算，反而边走边问：“不辛苦，她的房间在哪，我送她回房也一样。”非常配合地装出一副第一次到访的样子。
女子的闺房岂是外姓男子随便想进就能进的，叶斐当即气得脸上肌肉有点抖，可是对方又是位王爷，偏偏又忤逆不得。郁闷了半天，叶斐这才咬牙，把不满打碎了往肚子吞，道：“这边，这边。”
萧子墨抱着叶芙瑶，就这样当着叶家众人的面，大步流星地向内院走去。
……毅然一副在彰显自己所有权的样子。
朝会散后，萧挚苍把萧子墨和萧挚弘两人叫到了御书房。
“东盛国的世子昨日进宫，在提出有意把宁珂郡主送进宫后，已经正式向联作出邀请，希望我们和他们一起出兵攻打苗圣，取得胜利后，再把苗圣的国土一分为二。你们怎么看？”
萧子墨和萧挚弘互视一眼，都没有马上回答，深邃的眸底都透着浓厚的顾虑。
萧挚苍看向萧子墨：“老三你先说。”
“拒绝。”萧子墨薄唇微启，态度果决道。
这很符合他的个性，萧挚苍望向萧挚弘：“老四你的意思呢？”
萧挚弘眸底闪烁着光亮，出人意外道：“可以考虑。”
萧子墨微讶，淡淡扫了萧挚弘一眼，如果他没有记错，之前他们谈论时萧挚弘也是持反对意见的。
萧挚苍也有点意外：“哦？说说看，你是怎么想的。”
“道理很简单，东盛想要扩大领土的大部分原因是因为他们国家的地理位置，很不适合百姓休养生息。如果我们答应和他们一块出兵，到时候将苗圣的国土一分为二，东盛会把部分百姓迁居至此，他们的问题得到暂时的解决，就不会再考虑侵犯其他国家的事了。而我们北萧，养精蓄锐多年，兵强马壮，也是时候该出去操练操练了。”萧挚弘说话时，脸上始终挂着煦暖的浅笑。
萧子墨挑眉：“可如果失败了呢？”
“失败了，我们是东盛的盟军，到时候大可以把责任推到他们身上去。”声音一顿，萧挚弘脸上露出自豪而又自信的笑。“但是这种情况却几乎不可能发生。它的机率就跟你走在路上，天上突然掉下一个宝藏的道理差不多。可要是成功了，我们的领土可又扩到了一半，到时候就算是中齐，我们也无需再忌惮了。”
这是一个百年难得的机会，不得不说，萧挚苍被他说得隐隐有一些心动。
“你的分析很精准详细，但不周全。”萧子墨声音清冷道。
萧挚苍又回头望向萧子墨。
“哦？”萧挚弘诧异一笑，“三哥这是有其他见解？”
“你只想到成功后，北萧可以得到什么，但是你有没有想过，东盛的目标从来就是我们不是苗圣。对付苗圣，只不过是因为他们拿我们没办法，暂时退而求其次。如果这次我们同意出兵，无疑就像在朝他们打开城门。为了那些还不知道能不能属于我们的土地，而为北萧的以后埋下一个这么大的隐患，值得吗？”萧子墨一盆冷水不客气地当头泼下。
萧挚弘面色不变地道：“你说的对，这后果我也考虑过。可是东盛在起兵拿下苗圣后，肯定元气大伤，到时候他们就算还惦记着我们北萧的这块肉，也是心有余而力不足。”
萧子墨斜了他一眼：“但你也别忘了，所谓联盟，就是他们付出多少，我们也必定会付出相等的代价。东盛他们元气大伤，那我们誓必也一样。”他完全不希望北萧国的子民经历过他母亲那一代曾经所经历过的国难。
萧挚弘挑眉，看向他：“那不正好，大家都必须停下来，休养生息一段时间，就不用打了。”
萧子墨反驳：“短时间内是不会，但是五年呢？还是十年？只要让东盛休养够，他们早晚会故伎重施。”
萧挚弘一愣，随即笑道：“三哥这未免太过杞人忧天了吧？到那时你认为我们北萧会怕他们？两国对峙，不到最后一刻都不知道谁胜谁负。”
萧子墨凛然道：“北萧不需要怕任何人，但是也没必要卷入一些不必要的战争当中。我们有苗圣这个邻居，就好像是多了一个看门的。至少在我看来，不管是苗疆还是宝赛国，或者是关外那十八个部落，他们任何一个都不如苗圣良善。”
“你居然用良善来形容他们，老三，看来苗圣国在你眼里，评价还是挺高的。”萧挚苍闻声一惊，笑着打趣。
萧子墨冷漠不改道：“因为他们从不主动挑起战争，这是一个脾气不错的邻居，谁也不喜欢跟恶狗为邻。”
“哈哈，你居然还用恶狗来形容其他人。不知道苗疆和宝赛国那些人听到你这句话，会不会气得七孔冒烟？”萧挚苍笑道。
“会。”萧子墨眉也不挑一下。
萧挚弘也嘻戏道：“三哥，你不会喜欢上人家蓝朵雅圣女吧，所以才一直在为她们说话。”
“没有。”萧子墨眉头微蹙，出声否认。
当今天子也难得八卦起来：“这老三和人家蓝朵雅圣女又是怎么回事？难道他们瞒着我，好上了？”
这个“我”字一出来，两人都知道萧擎苍这是想聊聊家常，一会不管他说什么，都只能当成兄弟间调倪的话来听，不能当真。
萧挚弘随即整个人松了下来，揶揄道：“大哥你猜猜，昨天我去找三哥，在他府里碰到谁了？”
萧擎苍双眸一亮，简直不用想：“蓝朵雅圣女？”
“正是！”萧挚弘笑容意味深长。“所以你说，他们有没有，是不是……”他笑着做出一个配对的手势。
萧擎苍手用力拍了大腿一下，笑道：“这是好事啊。前不久我还想给他指婚来着，可是他还不乐意呢。没想到啊，这挑来挑去，原来是挑到人家圣女身上去了。果然不愧是老三，这眼光就是高！”
“我也觉得三哥特别会挑。”萧挚弘一语双关地笑道，“眼光毒。”
昨日那么多人去了萧子墨的府诋，两人没一个相信萧擎苍会不知道的，只不过人家皇帝想装不知道，他们就只能陪着。
萧擎苍笑着道：“老三，考虑下，你的年龄也不小了，不可能真的一直不娶。之前的事，那是人家姑娘胆子小，错不在你，你也别放在心里。如果人家圣女真的对你有意思，联可以帮你赐婚。”说到最后，他腰板子一挺，拿出威严十足的天子架势。
萧子墨宇眉皱起，眸底闪过一丝不耐：“你们说完没有？她来找我，只是因为这里她只认识我一个人。而且方才所言，我也只是就事论事。和她是谁无关。”
萧擎苍闻声，煞有介事地轻声一叹：“老三还是一点幽默感都没有。”
萧子墨眉头一挑，有点怒！
他的幽默感可不是被别人无聊时拿来消遣用的。
要不是看在这两人当中有一个是当今天子，他早就眼刀子伺候了。
三人又东扯西聊说了几句，直到萧子墨和萧挚弘两人要出宫，萧擎弘也没有说出自己的想法。这就是天子，不到最后一刻，你们永远不知道他在想什么，想干什么。
从御书房出来，萧子墨忽地问：“昨天，你是跟世子一起走的。”
萧擎弘闻声，动作一滞，收回刚刚跨出去的脚步，笑容浅浅地看着萧子墨：“是，我是跟他一块走的，怎么了？”
萧子墨也不拐弯抹角，直接开门见山道：“他给了你什么好处？”
“好处？”萧擎弘愣了下，才恍然大悟道，“对，他是说要送我几个美女，不过你知道的，我过几天就要到叶家下聘了，十月份就要和酒儿成亲，我怎么可能在这个节骨眼上，再收下其他女人呢。不管是谁给的都不行啊。”东盛国的女子是出了名的美艳。
萧子墨没有说话，只是目光冷洌地看了他一眼。
当即，萧擎弘一脸惊讶道：“你不会是以为，我是收下他的好处，刚才在里面才那样说吧？”音落，他面色一正，颇有几分不悦道：“你看我像是这种人吗？我所说的一切，完全是站在北萧的位置，从长远的角度去考虑的。”
萧子墨目光冷冽地扫了他一眼：“是吗？”
萧擎弘唇用勾起，漾出一抹温润如玉的笑：“当然。”
可是萧子墨会信吗？
答案，当然不。
这个老四心里到底攒着多少黑墨墨，也许，他比高高在上的那位还要清楚。
长长的宫廊，一眼望去，就好像没有尽头一般，仅剩下满世界的青砖红瓦。
宫人来了又往，待到宫廊里最后一个宫人也在前面处转弯不见了，萧子墨才薄唇微启。
“她们已经去了吗？”
他不知道在和谁说话，可明明这里一个人都没有。
不多时，一个暗卫在他身后出现，抱拳道：“半个时辰前就已经去了。”
萧子墨头也不回道：“知道了。”
他声音落下，站在身后的暗卫便恭敬的一礼，便再度消失在视野里。
与此同时，叶家，锦瑟轩内
醉得不省人事的叶芙瑶，眼睛才刚睁开。