季知意掏出火折子，想要点燃连枝灯，却被掌珠自身后拽住，“别开。”

她不想让季知意看见自己的狼狈相，以及满身的青紫。

季知意闻到一股味道，拢拢秀眉。她还未出阁，不懂风月事，自然不知屋里的味道因何而来。

掌珠拉着她往外走，来到宽敞的雪地上。小雪下了许久，地上积了一层雪，雪地上留下两排小巧的脚印。

季知意忽然伸手拉住疾步而行的掌珠，关切道：“你到底怎么了？跟我说说。”

掌珠回眸，杏眸含泪，像淬了一层带霜的星辰。

季知意逆着月光看清她脸上的泪痕，吓了一跳，“莫不是殿下欺负你了？”

不会抛弃掌珠了吧？

她瞪大月牙眸。若是那样，太子表哥也太无情无义了吧？！

掌珠忽然倾身抱住对方，此刻的她，只想拥有一个温暖的怀抱，给予她点点关怀，点点就够了。

季知意愣头愣脑地回抱住她，轻轻拍着她颤抖的肩膀，不自觉也红了眼眶。因是同年同月同日生，季知意极为怜惜怀里的姑娘，“想哭就哭吧，我陪着你，不会笑话你。”

掌珠像没有根的浮萍，经风一吹，摇曳无依。可浮躁喧嚣的红尘，容不下弱者。她告诉自己，只能脆弱一会儿。

首辅府。

薛氏听说掌珠不回府来住，登时慌了。心下自责，定是自己话语重了，让小姑娘伤心了。

宋贤拍拍妻子肩膀，“行了，你别在这瞎操心，我亲自过去一趟。”

“也好。”薛氏一边让管家去备马车，一边又吩咐道，“你好生劝劝，她要不回来，我就陪她住私塾。”

薛氏目送丈夫和车夫离去。转身之际，与长子遇见。

宋屹安凝着远去的马车，一字未说，没入阴暗游廊。

薛氏叹口气。长子自幼听话懂事，从未让他们夫妻操过心，浑然天成的谦谦气度，让她以为，长子这辈子都不会糊涂，尤其在感情上。她此刻才知，年少不沾情滋味，自然能做到清心寡欲。一旦沾惹，越是寡欲的人越执拗。

深夜，宋贤回府。人没接回来。

薛氏拿起斗篷就要去私塾，被宋屹安拦下。

宋屹安面色淡淡道：“她跟殿下在一起。”

薛氏一愣，耷拉下肩膀，心中隐隐有种不妙的感觉，掌珠不会跟太子告状吧？

这话没法问出口，问了也是白问。他们跟掌珠相处时日尚短，并不能完全摸透她的为人。

翌日早膳后，掌珠又干呕了一次。心下开始疑惑。算算日子，自己已经两个来月未来小日子了。

想到此，她拿起钱袋，雇了一辆马车，悄悄去往西街医馆。

坐诊大夫是个年过六旬的老人。耳力不佳，边为她诊脉边捋胡子，“姑娘最近可觉食欲不佳？”

掌珠点点头，“嗯。”

“近两个月，姑娘可有风湿、风寒之症？”

“没有。”

坐诊大夫收回手，瞧她一眼，“滑脉。”

掌珠倏然站起身，头有些晕，“您的意思是”

“观姑娘气色，并非气血充盈。姑娘又没有风湿风寒之症，那只有一种解释。”坐诊大夫的表情一言难尽，“你怀了身孕。”

掌珠惊喜地瞠大杏眸，这么说来，她与萧砚夕早在第一次颠鸾倒凤后，就怀上了？若不然，也解释不通。昨日的不愉快被喜悦取代，可心里总觉得怪怪的，撸起袖子，放在脉枕上，“您再帮我好好看看。”

“不用看了。”坐诊大夫拿起毛笔，蘸墨后，笔尖悬与宣纸上方，“安胎否？”

掌珠连连点头，激动难以言说，“保胎，自是要保的。”

坐诊大夫抬起头，目光犀利道：“孩子可有父亲？”

“”

“你的家人呢？”

“没来。”

坐诊大夫放下毛笔，“观姑娘穿衣打扮，并非出嫁妇人，未婚先孕，你能独自抚养孩子？”

掌珠下意识捂住平坦的小腹，坚定道：“我能。”

坐诊大夫摇摇头，“姑娘想好了，再来开安胎药吧。”

“我想好了。”

“你没有。”坐诊大夫指了指斜对面的青楼，“你们那的女子，有不少舍不得腹中骨肉，被老鸨赶出青楼，沦为窑姐的。历尽千辛，还是没有保住骨肉。老夫这个比方不恰当，但姑娘需要知道，没有一个安身立命的家，何来儿女绕膝？”

坐诊大夫叹道：“回去好好想想，别急着下决定。”

掌珠还要坚持，坐诊大夫摇摇铃铛，“下一位。”

一名老妪挤开掌珠，坐在大夫对面。

掌珠走出医馆，刻意放慢步子。如今她肚子里有了宝宝，凡是都要加倍小心。

倏然，一道声音打断她的思绪

“呦，冤家路窄啊。”

掌珠背脊一紧，偏头看向声音发出的方向，与自己狭路相逢的人是方小鸢。

方小鸢跨坐一匹枣红色大宛马，一身大红劲装，腰间挂着银鞭，看起来威风凛凛的。

掌珠不准备理会她，径自走向雇用的马车。

方小鸢驱马拦下掌珠，瞥一眼医馆，笑问：“来医馆开药啊？”

掌珠后退半步，实不想跟她纠缠，“嗯，伤寒。”

说完，绕开马匹，加快脚步。

方小鸢盯着她不盈一握的纤腰，和如瀑的青丝，眼一眯。一个孤女，也配得到太子殿下垂爱？不知殿下是否是为了她，竟要放弃与方家联姻！如此一来，不止妹妹，就连自己也再没有机会接近殿下。

她心里恨极，摸出腰间银鞭，想也不想地甩了出去。

摆摊的百姓看向毫不知情的掌珠，惊呼道：“小姑娘当心！”

掌珠扭头时，眼看着鞭身袭来，映在黑瞳中。

“啪！”

一声鞭响，响在耳畔。

掌珠看向挡在自己面前的高大男人，一身青衫纤尘不染，五官刚毅，长眸冷冽。

男人握着袭来的银鞭，用力一扯，愣是把马匹上的方小鸢拽倒在地。男人瞥眸看向身后的小姑娘，敛起周身的寒。温和问道：“可有伤到？”

声音浑厚，恍如隔世，有着穿透旧时光的力量，直击掌珠心海，卷起千层浪。

男人的随从急匆匆跑来，“杜大人没事吧？”

杜忘摇摇头，松开鞭子，转身面对掌珠，又问了一遍，“可有伤到？”

掌珠一下湿了眼眶。不可置信地抖动嘴皮，嗫嚅道：“爹爹爹”