暂不提马洛如何不甘不愿地联系华莱士局长处理善后，电话的另一端，“夫人”中断了通讯，将宝石手镯形状的公民终端握在掌中把玩，须臾，开口道：“法兰克，你先出去。”　　　　房间内共有三个人，被点名那位“法兰克”应声抬头，看了看“夫人”，又转头看向端坐在“夫人”对面的“先生”。　　　　并不出人意料，“先生”正是目前居于联邦最高位的“总统先生”，“夫人”也正是联邦唯一的“第一夫人”。　　　　勃朗特总统与自己的幕僚长交换了个眼色，轻微颔首，幕僚长于是依言退出总统的圆形办公室，从外面带拢房门。　　　　房间内只剩下这对至高无上的夫妇，两人继续保持沉默，奇异的是目光也并不相交，夫人仔细摩挲着手镯上的红蓝宝石，总统则低头注视自己的办公桌。　　　　在这幢全联邦最著名的建筑物内部，这间最著名的办公室里，几乎每件东西都有其悠久的历史和动人的故事。比如这张办公桌，它有个名字叫“坚毅”桌，正是因为它的故事跟一条名为“坚毅”号的探索型远航飞船有关。　　　　多年前，帝国“坚毅”号飞船在宇宙中执行科研任务时失踪，过后不久，“坚毅”号被一艘联邦军舰发现，联邦政府命令军舰将其运回，修复后又送还给帝国。帝国当时的皇帝陛下颇为感激，遂用珍贵的天然木材打造了两张办公桌，一张留给自己使用，另一张则赠送给了当时的联邦总统，命名为“坚毅”桌，从此扎根在总统办公室内，成为联邦与帝国友谊的象征。　　　　“坚毅”桌上还放置着一条联邦第一任总统赠给他的后来者的座右铭：“这里要负最后的责任。”　　　　总统盯着那条座右铭又看了一会儿，还是没有等到夫人主动出声，他心里有些失望，从“坚毅”桌后站起来，目光掠过两侧分别竖立的联邦国旗与总统旗帜，转向三扇朝南的大窗户。　　　　透过锃亮的玻璃能看到总统府的玫瑰园，就连这些玫瑰种子最早也是来自帝国，所以别名“帝国玫瑰”。　　　　冬日里的玫瑰园凋零萧索，并没有什么值得观赏，总统其实是凝视着窗玻璃上映出来的夫人的影像。他们结婚二十余年，如今做丈夫的正值盛年，妻子却已开始显出老态。但又能明显看出她对此毫不在乎，就像她对手里价值连城的宝石也从未真正放到心上一样，她所关注的是更“大”的东西，是那些连他如今身为总统仍然觉得够不上的东西。　　　　“联邦科学院最近很忙吗？”总统终于忍不住道，“忙到你连我的就职典礼都没能来参加。”　　　　他声音里无法自抑地带出不满，他也应该不满，因为他或许是联邦历史上第一位被“第一夫人”缺席了就职典礼的总统，谁让他的妻子拥有比吉祥物更重要的身份——联邦科学院院士，以及，常务副院长。　　　　夫人像是从深沉的思考中回过神，她抬起头，目光锐利地直视前方，仿佛知道总统在玻璃窗上偷看她，两人的目光通过影像四目交汇。　　　　她没有理会总统的抱怨，直接道：“你想杀死杨悦。”　　　　“我没有！”总统矢口否认。　　　　“帕特里克，不要骗我。”夫人怒道：“我知道你让法兰克给华莱士下了死命令，如果我没有及时阻止华莱士，让咨议局的探员继续追捕杨悦和那个女孩子，他们今天就会因为拒捕被当场击毙！”　　　　“你去找了华莱士？”总统急转身，震惊地看向自己的妻子，“你怎么能干涉咨议局的工作？以什么名义？这违反了《联邦爱国者法》！”　　　　“我没有干涉咨议局的工作，”夫人尖刻地道，“我只是告诉他事实，华莱士有权知道咨议局正在迫害的目标里有一个是我们的儿子，我建议他启用一位在这方面更富经验的副手，他非常谦虚地接受了意见。”　　　　“那个副手是谁？”总统强忍怒意，“你什么时候在咨议局里埋了钉子？”　　　　夫人不答，总统知道她不想说的时候自己什么也问不出来，心中怒意勃发，忍无可忍，多年的憋屈冲口而出：“杨悦根本不是我的儿子！”　　　　这次轮到夫人感到震惊，霍然抬首瞪视他。　　　　她的表情让总统深觉快意，索性把想说的话一次性都说完：“他从头到脚哪点像我的儿子？还是你以为我蠢到这么多年都想不到做一次DNA测试？”　　　　夫人张口结舌，半晌，喃喃道：“这就是你找来乔治冒充我们儿子的原因？”　　　　“乔治是个可怜的孩子，”总统露出几分真实的悲伤，“他到死都以为自己真的是我们的儿子，你过去对他太苛刻了。”　　　　夫人冷冷地道：“这个可怜的孩子差点强/奸了联邦战斗英雄的女儿，还把那女孩子囚禁了足足三个月，不要告诉我你对此一无所知。”　　　　“他告诉我他给杨悦找了位家庭教师，”总统对此也有些尴尬，“我觉得这主意不错，杨悦一个人在地下室里呆久了不利于身心健康。”　　　　“你也可以不把他关在地下室里。”夫人步步紧逼。　　　　“因为他是个怪物！”总统被逼得二度爆发，忿然咆哮：“杨珊，你让我怎么向公众介绍他：‘亲爱的选民们你们好，这是我的儿子，他今年八岁了，哦，不好意思我记错了，他八年前就已经八岁！”　　　　夫人闭了闭眼，总统这句“怪物”真正戳到了她的痛处。　　　　“不，”她痛苦地道，“杨悦不是怪物。”　　　　圆形办公室内陷入寂静，总统无声喘气，偷眼瞄向夫人，见她露出一丝少见的脆弱，心中也跟着难受起来。　　　　“杨姗，”他冲动地走过去单膝跪在她身前，“我不在乎杨悦的生父是谁，我也不想知道，我只知道他对我们的关系来说是有害的，我们为什么不能想办法消除这样的危害？”　　　　夫人垂眸凝视总统，目光中流露挣扎，过了许久，她像是终于下定决心，抬手轻抚上总统斑白的鬓发。　　　　“杨悦是我们的儿子……你听我说完！”她轻声道，不给总统反驳的机会，加重语气接续下去，“我可以解释为什么他的DNA测试得出相反的结论：因为我曾经在我们的受精卵里注入了第三个人的基因。你听说过‘嵌合体’吗？简单地说，是指‘一个机体身上有两种或两种以上染色体组成不同的细胞系同时存在，彼此能够耐受，不产生排斥反应，相互间处于嵌合状态’。正是杨悦体内第三个人的基因扰乱了测试结果。”　　　　这次换总统瞠目结舌，简直以为自己听到了天方夜谭，“你为什么要这么做？”　　　　夫人又温柔地摸了摸总统的鬓发，安抚地道：“我这么做当然是有原因的，这是一项由联邦科学院倍受尊敬的前辈传下来的研究，或者也可以说是我们的传统，所有院内的女性研究员都做过类似的事，在我们每个人怀孕时都会向受精卵注入一份第三人的基因，期盼它能够与受精卵成功融合，诞育出一个‘被选中的孩子’。”　　　　“‘被选中的孩子’？”总统仍觉匪夷所思，无意识地重复了一遍，蓦地想了什么，惊问：“是被谁选中？那个提供基因给你们的第三人，到底是谁？”　　　　“你已经猜到了不是吗？”夫人骄傲地笑了，“当然是联邦科学院的上一任院长：杨论道。”　　　　又是杨论道！　　　　总统觉得自己已经受够了这个名字，全体联邦公民都像疯了一样崇拜这个名字，就连他身为总统也不得不一次次地为这个名字让步，凭什么！？　　　　他忍不住想要发作，夫人却丝毫没有留意到他濒临崩溃的情绪，还在激动地讲述她的心路历程：“杨院长不该把他的才华浪费到军事上，他明明是位生命科学领域的天才，联邦政府唯一做对的一件事就是把杨院长赶出了军队！他在联邦科学院进行的最后一项研究是关于生命潜力的开发，如果他的研究成真，我们所处的世界将彻底被颠覆，人类将跨越现有的科技屏障，迈向一个崭新的、无所不能的时代！可惜，那时候联邦政府已经很忌惮他，拒绝向他提供必要的支持，他只得在自己身上进行实验。他失踪以后，科学院的其他研究员找到了他留下的全套实验记录和样本基因，我们据此继续他的实验，而这么多年来，杨悦是唯一一个能够携带样本基因诞生的婴儿！”　　　　夫人一把握住总统的手，“你知道这意味着什么吗？”　　　　总统被她狂热的情绪感染，怒气稍降，下意识地问：“什么？”　　　　“意味着他是实验成功唯一的希望！”夫人的双目亮得像是燃起了两簇黑色的火焰，“意味着人类进入新时代的钥匙就在我们儿子的身上！”　　　　“帕特里克，总统职位不算什么，杨悦会是新时代的神，而你是神的父亲！”　　　　…………　　　　……　　　　虽然杨悦能不能成为新时代的神现在还没有人知道，但夫人的眼光似乎是不会错的，她让马洛把李慰交给华莱士，这位新任咨议局局长果然没有辜负她的期望，在二十四小时内非常“专业”地处理善后完毕。　　　　先是曙光大学文思学院的校领导收到了咨议局的官方通知，然后是几名身穿黑色长雨衣的咨议局探员突袭了女生宿舍，带走李慰全部的私人物品，最后是包括李慰室友在内的几名大学生被叫出去单独问话。　　　　二十四小时后，曙光大学内开始煞有介事地流传一则小道消息：土包子李慰经受不住首都浮华的诱惑，跟一名英俊的帝国间谍好上了。她爱慕虚荣，贪图帝国间谍带给她的奢侈享乐，竟然背弃了烈士遗孤的身份，背叛了联邦，在三个月时间里自愿为帝国间谍的情报窃取工作提供掩护，已经构成事实上的间谍罪。　　　　与小道消息一同流传的还有一张似模似样的照片，是李慰和一个金发男青年的合影，李慰笑得很开心，金发男青年长得有几分像首都电视台正在热播的长篇言情剧中饰演帝国王子的演员，两人亲密相拥，看起来关系不同寻常。　　　　不管人们对着这张照片嫉妒也好、唾弃也罢，或许也有人在心底默默置疑它的真实性，但没有谁敢宣之于口。李慰只是一个乡下来的、无依无靠的女孩子，她的失踪没有多少人会在意，少数必须在意的人也不是出自本心，他们不过需要一个理由，咨议局便给了他们一个理由。　　　　曙光大学迅速删除了李慰的学籍档案，宿舍管理处以最快的速度给李慰的前室友分配来一位新的室友，李慰没有来上过一天学，她的同学、老师对她一无所知，遗忘也不需要耗费多余的力气。　　　　二十四小时后，她在首都星圈留下的所有痕迹都被抹得干干净净，她就像一个轻盈的水泡，刚刚接触到首都星圈这潭深不可测的静水，“噗”一声微响后，便爆炸开来，化为微小的、无足轻重的碎沫。　　　　换了另外一位少女，她可能真的就此无声无息地在这个世界上彻底消失，幸运的是，李慰不是个普通的少女。并不是所有人都忘记了她，除了医疗舱内昏迷不醒的杨悦，还有一群人在首都星圈坚持不懈地暗中寻访她的踪迹。　　　　因为杨悦及时阻止，归祚明和他的雇佣兵团队没有死在马洛制造的那场爆炸里，他们甚至不知道自己在地狱大门前走了个来回。追丢马洛的悬浮车后，他们又找到曙光大学，从学生口中得知那条关于李慰的小道消息，也看见了那张照片。　　　　“假的，”归祚明根本不屑一顾，“咨议局不是第一次玩这套无耻的把戏了，‘男嫖/娼女卖/淫’，他们连个像样的借口都懒得去想。”　　　　光头佬从他手中接过照片盯了两眼，用力地撕成碎片，问道：“现在怎么办？”　　　　归祚明摇了摇头，无奈道：“我没办法了，李慰落到咨议局手里，根据《联邦爱国者法》，咨议局有权不通过法庭审判自行处置间谍，除非我们想叛国……不，就算我们宁愿背着叛国的罪名去攻陷咨议局，那群黑皮狗也不会告诉我们李慰被送进了哪所监狱。”　　　　光头佬想了想，问道：“你确定她还活着？”　　　　“当然，”归祚明坚信自己的判断，“杀人灭口是最简单的办法，但如果他们选择了杀人灭口，就没必要到学校来处理善后。”　　　　光头佬又认真地思索了许时，出人意料地道：“我有办法。”　　　　归祚明一愣，与他四目相对，随即从他的眼神中醒悟过来，“你要联系施将军？”　　　　“我要联系施将军，”光头佬铿锵有力地重复同伴的话，“咨议局抓走了联邦战斗英雄的女儿、杨先生的徒孙，军方有权向他们要一个交代。”　　　　“你想好了吗？”归祚明郑重地问他，又环视他身后的其他雇佣兵，“我们一直不肯联络施将军就是不想要军方给我们特殊的照顾，不想让杨先生的名誉因为我们染上污点……你们真的决定为这个小女孩儿破例？”　　　　雇佣兵们面面相觑，参差不齐地相继点头。　　　　“我再问一遍，”归祚明厉声道，“你们想好了吗？‘是’或者‘不是’，大声回答我！”　　　　“是！”　　　　嘹亮整齐的合声响彻云霄，归祚明恍惚间有一种错觉，他仿佛不是站在首都中心特区和平的街巷间，他们像是回到了无边浩渺的宇宙，回到那烽火硝烟的战场。　　　　半晌，他无声地吁出一口气，像是同时也吐出了此刻最迫切的疑问：“李慰，你到底在哪里？”　　　　…………　　　　……　　　　每年十二月的时候，死星的天空都会下两场雨：一场是大气层内的灰雨，浅灰色的雨丝可以让钢铁消融，使城市变成暗无天日的废墟；另一场是大气层外的雨，宝瓶座流星雨。　　　　李慰要在死狱里等待的正是最后一场雨。