夜里，端着满满一大木盆热水，天上雷声轰鸣，噼噼啪啪下起了一阵急雨，脚下急走快奔，洒了不少，进了垂花门，两个嬷嬷在耳房门口掀着帘：“快！快！”
跑进去衣服已湿，发梢滚滚滴着水，嬷嬷拿手巾把子，心疼地为她擦拭头发，这个傻孩子，来了一年了，升了二等宫女，这事是三等宫女做的，敬惠馆有新来的宫女，她也没推脱给别人，便是铁铸的心肠也化了啊，何况肉做的，自家女儿也没这么寒来暑往如一日的，为她们端洗脚水啊。
巴结讨好可没这般的，这孩子是真心对着人好。
“跑的洒了不少，嬷嬷先洗着，一会儿雨住了，我再打一盆去。”
两个嬷嬷忙摆手：“不妨事，我们一块洗就行了，谁也不嫌弃谁，你快回去换衣服吧，别风寒了。”
定柔拿起脏袜，嬷嬷忙拦她：“我们自个洗，你快换衣吧孩子，别回头着了凉，病了还得吃药。”
走出耳房，雨声淅沥，手里多了一盒玫瑰酥，这是太妃赏给一等宫女和管事嬷嬷的，两个嬷嬷时常舍不得吃，都留给了她。
白日，云开雨霁，同样的地方，皇帝坐在山石后，望着幽静无漪的一潭碧水，昨夜，他没有要任何人来侍寝，独衾在榻上，眼前是那甜静绝美的笑靥，嘴角俏皮的腼腆。
后来，竟梦到了她。
站在小湖对岸冲着他笑，他走过去的时候，竟消失了，他也惊醒了，在想入梦，却难了。
小丫头，你为何不早些对我笑一笑呢？
那年在衡州的石鼓书院，后山有一个溶洞小溪，他尤其喜爱那儿的宁静，潺潺的流水声，麻雀啾啾，山风吹动树叶簌簌，能让人忘记万千纷扰，忘记自己的一切，只是山水间的一居客却给了刺者机会，那洞有半人高，不时会顺水窜出鱼来，他不大会水，很想潜进去看看，是不是别有洞天，四弟到是潜进去了几次，说里头空间广大，有很多钟乳石和云母，水深及腰，还摸出了几条小鱼，侍卫找了柴，烤了，他有多次趟着水走到洞口，踯躅着，没有进去，耳边铭铭萦绕着母亲的话：
千金之子，坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸。
假山另一边，小柱子执着拂尘，在问话一个嬷嬷。
“你是敬惠馆的管事？”
“是。”
“咱家问你的话，若敢隐瞒，你知道干系。”
“奴婢万万不敢，大总管尽问。”
“今天传讯你的事，若泄露出去半个字，你知道后果。”
“奴婢不敢。”
“慕容宫女在敬惠馆可有与人争执？”
“争执？不曾有过啊。”
“平日与人相处如何？当差如何？”
“哎哟，那可是个顶好的孩子，自来了敬惠馆，上下像是变了个样，别看人长得娇娇小小的，那手嫩的剥皮鸡蛋似的，干起活来一双手顶三双手，还从不置喙人闲话，起初都觉得她是韶华馆贬出来的，变着法刁难她，可她从来没恼过，凡有差遣了，脏活累活，从来不挑拣，倒不像个官小姐出身的。”
“好了，下去吧。”
“喏。”
过了半刻，另一个嬷嬷来了：“大总管吉祥。”
“韶华馆管事的？”
“正是。”
“咱家问你，从前的慕容美人素常为人如何？”
“慕容美人？她不是贬去做宫女了么，奴婢与她说话不多，来了两年，素常都待在一坞香雪，为人吧，怎么说呢，不像个主子，侍奉她的人见她不得宠都生法子去了别处，她也不生气，竟自己做起了下人的事，后来，她的奴婢犯了事，不知为何，都遣送走了，就剩了她一个，愈发不爱出门了，洒扫都是自个做，奴婢时常看见她在花树下浣洗衣物，是个极干净的。”
“那为何传言她与人争吵，还打伤了人？”
“那次啊，奴婢，不敢说。”
“照实了说！”
“喏，其实，照奴婢看，不是人家慕容美人的错，是淑妃娘娘欺辱了她的下人，沈才人和程才人帮腔来着，慕容美人是个护内的，二话不说就把两位才人教训了一顿，连淑妃娘娘也差点挨了打，后来宸妃娘娘来了，才平息了，慕容美人也受了罚，咱做奴才的说句公道话，在这没人味儿的宫里，那般不计后果袒护奴才的主子，当真少见。”
“下去吧，去偏门，有人送你回宫，莫让人撞见了，你知道该怎么说。”
“奴婢醒的。”
皇帝叹息了一下。
宸妃
望着一泓碧水，小丫头，难道我从一开始，就曲解了你？
你若不是慕容氏的女儿，就好了。
下晌，坐在御案后，批阅完一摞，两鬓紧似一阵的疼了起来，放下朱笔，按揉了好一会儿，还是不舒畅，索性起身走出万壑松风，漫步着，也不坐辇，小柱子和一众宫人随在身后。
昨夜雨骤风急，园中落了一地落英，随处可见泡桐花、刺槐花、合欢、珍珠梅、木槿沾着雨后的湿露，余留残香，别有一番凄艳，内监们在清扫，见到他，纷纷鞠拜。走到母后的“松鹤清越”，遥见敬贤太妃乘舆而至，一从宫娥娓娓跟在后头，进了垂花门。
昨日静诚妹妹回来省亲，住进了园子，今夜有接风宴，一二载不见，小姑娘也长成璎珞矜严的妇人了，梳着圆髻，簪着步摇冠，织金玫瑰纹大袖衫，颇有当家的威严。
“陛下驾到”
院中跪满了宫娥，红衣、紫衣、粉衣，额头向地，不知为何，一眼就认出了一个娇巧姌姌的身影。
锦叶掀起湘竹帘，走进去，和淑太妃和静诚也在，母后坐在上首的座榻与她们闲叙，雨下得透了，淼可园地势偏北，屋子的墙足有三尺厚，扑面而来的凉荫之气，几乎不用冰。
“陛下圣躬金安。”
“皇兄”
给母后请了一个安，坐在侧边。
静诚生子后圆润了很多，下颔儿多了一圈的肉，气色也如出水芙蓉一般，想来夫妻恩爱，严桐的为人他是私下派人反复考量过的，更重要的是束身自重，严家家风优良，想来好相与的。
母后问安太妃：“你进来脸色甚佳，好似年经了几岁，吃的什么养容丸？”
安太妃摸了摸脸颊，笑说：“一些药膳罢了，不若太后也试试。”
母后摆手：“我可不吃那些药腥子味的，横竖是无人瞻看了，老就老吧，没得折腾自己，让别人悦目。”
安太妃面上闪过尴尬，轻咳了一声，又道：“我那有一味香苏茶，温中和胃，最是解餐后油腻，你们要不要吃吃看？”
母后说：“这个到可以，人老了，克化滞慢，总爱停食，快呈来吧。”
安太妃唤外头：“慧姠，让定柔煮香苏茶来。”
“喏。”
定柔，是她。
过了会子，一行紫衣宫女端着呈盘鱼贯而进，汝窑月白釉净色茶盏，一脉澄黄澈透的茶汤，香韵袅袅。
她呈给了董太妃。
忽然被抓住了手腕，董太妃掀开她的袖子，扯出一截生麻来，惊诧道：“你怎么穿着衰衣啊？”
娇巧的身躯立刻跪下：“奴婢知罪”
安太妃也惊了。
母后蹙眉问：“怎么回事？”
小丫头转过来，朝着母后磕了两个头，不慌不忙地道：“奴婢在服着孝，宫中不允许外穿，只好穿在里头。”
母后若有所思：“听闻邢家谋反你嫡母丧生，是为你嫡母？”
皇帝也疑惑重重，绝无这种可能，除非她是做给人看的。
下一刻，小丫头道：“不是，是早年亡故的祖母，驾鹤西去时奴婢不在家，不曾服孝，服的齐衰。”
董太妃耳上的金珰叮叮作响：“不对啊，齐衰是细麻，你穿的是粗麻啊，且微有发皱，是洗过多次的，祖父母守丧一年为期，按说早该到了呀。”
一个宫女日日穿着凶服在宫中走动，这是犯大忌讳的。
小丫头诚然道：“奴婢先前为养母服着斩衰，近日才除了孝，无法购置细麻，只好用原来的代替。”
众人一阵唏嘘，安太妃立刻懂了：“忘了告诉你们，这孩子是有来头的，太后可记得我那堂姐，安云惜。”
母后想了想道：“虽未见过人，名声却如雷贯耳，太宗朝安相的独生女儿，名动一时的扫眉才子，听闻当年太宗有意让她入主东宫，做先帝的继妃，安相当时恰在病中，直说女儿福薄缘浅，有疾患在身，天寿不永，生生婉拒了，若不然，恐怕也没哀家的今日了。”
安太妃道：“我堂姐确实身体孱弱，有先天疾患，后来随游方的妙真女冠出家了，游方而去，不知到了何处，我那日在霓凰殿见到这孩子在吹箫，正是堂姐的旧物，问了才知，她是我堂姐收的俗家弟子。”