李紫蕊心事重重，她快步往思艺茶馆走着。

思艺茶馆里，喝茶的顾客都走了，白八十坐在柜台里，一边看着伙计们洒水打扫，一边吸着闷烟。

白八十内心焦急，心不在焉。

他盼着李紫蕊和张菊一块回到茶馆，他只往好里想，在他眼里好人总有好报。

望着大堂里的忙活着的伙计们，他咧开嘴巴，将烟嘴咬在后槽牙上，手悄悄地伸到柜台下面，双手合十，嘴里默默地念叨老天爷保佑，地奶奶保佑，菩萨保佑，各路神仙保佑，保佑大掌柜平安无事，安全回家。

他眯着眼一脸虔诚地念叨着，想着是否求到了各路神仙，白八十想到的知道的也就这些神仙，他不厌其烦地念叨了不知多少遍，香烟在他眼前缭绕，钻进他的眼睛里，他眨巴了几下眼睛，在飘袅的烟尘里，他似乎看到了神仙，看到了李紫蕊牵着张菊正走在回茶馆的路上。

跑堂的伙计们已把大堂打扫完毕，白八十抬起眼皮看了一眼，手抓住烟袋，深深地吸了一口，咳嗽了一声。

他平时不大吸烟，可遇到难事就吸个没完。

每吸一口烟，干瘪的两腮深深地凹陷进去，形成一个大大的圆窝，似乎在口里紧紧地粘在一块，但等那口烟轻轻地吐出来，才慢慢地分开。

他那张老脸看上去那么平静，大热的天，他那长窄的额头渗出细小的汗珠。

没有人能够看出，他是多么地心急，悄悄地，他不知道朝门口偷瞧了多少遍，心里七上八下的总是安静不下来，也只好用吸烟安定自己的心情，用祈祷保佑大掌柜的平安。

在大难临头，自己又无能为力的情况之下，白八十除了祈求神仙保佑，没有什么更好的办法了。

他不敢让小伙计们发现自己内心的紧张不安，他怕影响了茶馆的生意，他知道思艺茶馆是张菊的命根子，如同她亲生的孩子，割舍不得。

白八十只告诉伙计们大掌柜没事，好好的，很快就会回来。

一个小伙计凑过来，问白八十“二掌柜，上不上板。”

白八十定了定神，“上。”

他一脸平静地回答，好像什么事情也没有发生过。

可白八十内心翻腾，他知道事情的严重性，高路的话语里带了恐吓，但白八十知道，日本人绑架了张菊，这件事情处理起来就很麻烦，处理不好，只会毁掉茶馆，毁了张菊多年的心血，弄不好还会将命搭进去。

日本人心狠手辣，在这帮畜生眼里，杀死个人如同喝口烈酒，又刺激又简单。

窗上的板子都上好了，小伙计在上门板，白八十看着门板上了一半，突然跳起来，把烟袋锅在桌腿上一敲。

小声地嚷“别上了，留下一扇门，我要等大掌柜回来。”

大堂里的灯关了，柜台前的小灯泡发出暗淡的光，斜斜地洒在门口，白八十看了小伙计们一眼，把那摩挲的锃光发亮的铜烟锅，慢慢地伸进荷包，一转烟杆，将满满一袋烟从荷包里抽出来，用拇指按了按，把烟袋嘴咬住，划着火柴，嘴巴吸着，将烟丝点燃，深吸一口。

“时候不早了，都洗洗睡吧。”白八十说着，咳嗽了两声，看了伙计们一眼。

没有一个人动身，他们站在大堂里，眼望着白八十。

一个伙计说，“二掌柜，天长夜短，明儿还早起，你也睡吧！”

白八十不说话，他只是摇了摇头，“孩子们，听话啊，我要等等大掌柜，也许她在回家的路上，我要给她留着门不是？”

伙计们点点头，各自从后门回屋休息。

看着伙计们都走了，白八十离开柜台，慢慢走进大堂，看了看桌子上码放整齐的板凳，朝门口望了一眼。

他吸着烟，一步一步来到门口，正打算出门看上一眼，突然，李紫蕊走进大堂，站在了他的身边。

见到李紫蕊进了大堂，白八十忙来到街上，四处看了看，见没有什么人，上板，将门关好。

“你咋自己回来了，大掌柜呢？”白八十满眼企盼地望着李紫蕊着急地问“你可见到牛议员了，人家不肯帮忙。”

李紫蕊一脸平静，不紧不慢地说“二掌柜，你老也不用着急上火，我觉得，这事也不是一时半会就能解决了的，大掌柜在日本人手里，牛议员又不在家，咱也没人可找了，也甭找人了。

你老也知道，汉奸高路几乎明着告诉咱，醉翁之意不在酒，鬼子要的是张一真，只要张一真不出现，我想用不了几天，他们引不出张一真也就会把大掌柜的放出来。