章鱼烧、香蕉巧克力、可丽饼、苹果糖、画饼干、捞金鱼……神社里排列着许多小摊贩。小桃和妈妈来到宫岛祭典，她很惊讶地发现原来岛上住了这么多人，妈妈这才告诉她，因为是祭典，所以才有很多出身于岛上的人都会带着小孩回到故乡。

这是小桃第一次参加宫岛祭典，她一边走着一边四下张望，看到叔公从前面走过来。叔公指着和他在一起的白发爷爷说：

喂，郁子。这位是钟表店的田中先生。你还记得他吗？

嗯，记得呀。好久不见。

这是小时候有一段时间住在我们家的郁子。这是她的女儿小桃。

叔公说完，田中先生眯起眼睛。

啊，是小郁吗？学校放学途中常常迷路就哭起来的那个吗？

哎呀，真讨厌。是啦。那时还让田中先生送我回家……真多亏您照顾了。

看着妈妈慌乱的样子，小桃噗嗤一笑。妈妈、叔公、田中先生看到小桃笑了，大家也一起跟着笑了。

小桃和妈妈走出神社，走在道路另一侧的沙滩上。

……原来是这样啊。

妈妈听着小桃的话点了点头。

嗯。

小桃也微微点头。终于可以跟妈妈说爸爸那封信的事情了，这让她非常高兴。

……爸爸想在那封信上写些什么，妈妈可能知道喔。

真的？

他想要道歉。想说自己做错了事。

是吗？

如果是这样就好了，小桃一边想着一边这么问出口。

是啊。不过爸爸他明明写研究论文都可以很流利地写出来，可是写信就不行了……所以他一定是怎么样都写不好。

妈妈的侧脸看起来有点寂寞，却非常温柔和蔼。

他总是太为别人着想……

妈妈在海岸边停下脚步，小桃也站到她身旁。有几个人在岸边坐了下来，等待接下来要举行的放草船活动。

爸爸他最喜欢海了。

妈妈喃喃说道，风吹动着她的马尾。

嗯。

爸爸在他最爱的大海里死去，变成天空的居民了。

对不起，我打了你，而且妈妈对你的……

不，我才应该道歉。

小桃打断了妈妈的话。

咦？

我害你担心了。

那是因为我骂了你，才……

可是，还是对不起。

一点都不明白妈妈的心情还伤害了她，小桃一直很想为此道歉。自从来到这里之后，她一直认为妈妈根本不了解自己的想法，可是，其实什么都不了解的是小桃自己。

妈妈我太过固执了，一直以为自己得独自拼命努力，结果却是白忙一场……

妈妈用脚尖玩着脚下的砂，然后抬起头来专注地看着小桃。

还让你觉得很寂寞。

不会的。

小桃摇摇头。

从今以后，我会多跟你商量的。

嗯！不过我很靠不住喔。

妈妈凝视着小桃说：

我知道啊！

妈妈用恶作剧的口吻这么说。小桃听了这句话后，哼的一声鼓起了腮帮子。但是实在太好笑了……于是两人又同时笑了出来。

还有……

妈妈又突然变回严肃的表情。

嗯？

谢谢你，小桃。

好几个家族在父亲扛着草船打头阵下，走下沙滩。放草船的仪式要开始了。在家人的守护之下，爸爸们走进海里，在灯笼上点火，然后用力把船推到海里流放。写着奉纳字样的船帆，被映照成橘色，在海浪中前进。

老爸！加油！

在小桃前面的是阳太和他的家人。阳太的爷爷、妈妈及海美一起在岸边替爸爸加油。

喔！

阳太的爸爸走进海里推动草船。草船顺利往前进，爸爸一面回头一面对他的家人摆出胜利的姿势。

太好了！爸爸！

草船迅速往前进。灯笼的光线摇摆着，几十艘船往海中航去。那光线映在海面上层层叠叠、摇摇晃晃的，十分美丽。

小桃！

海美转过头来对她挥手。小桃也对她挥挥手，阳太发现到了，也笑着对小桃挥手。小桃和妈妈相视而笑。

草船忽远怱近，静静地往海上流去。它们会流到什么地方去呢？

今年的宫岛祭典就这么结束了吧？大家开始从沙滩上陆续离开。不知道什么时候幸市好像也来了，她看见叔公一面拍着他的肩膀，一面走回去的背影。小桃觉得也必须跟幸市好好道谢才行。

大家都离去了之后，小桃和妈妈在沙滩上站了一会儿。

不知道什么时候，风停了。

那，我们回去吧。

妈妈先迈开脚步，小桃点点头也跟着抬起脚步。可是总觉得好像有人在叫她，回头一看，就看到一艘草船点着灯笼就这么往岸边靠近。会发生这么不可思议的事情吗？小桃预感好像有什么事情要发生了，急忙往岸边跑去。走近被冲上岸的草船，发现船底夹着一张折了两折的纸。

妈妈！

小桃连忙呼唤妈妈，然后哗啦哗啦地踩进水里，捡起信笺。快步折回来的妈妈从小桃身后探头看。小桃带着紧张的神情打开了那张信笺，那是那天不见了的爸爸的信、阿岩说他弄错了送到天上去的那张信笺。

给小桃删除很好、郁子也很好。/删除l

爸爸写的给小桃的给字被涂掉了，接在后面写的字笔迹很豪迈。这些豪迈的毛笔字应该是阿岩的字吧？但是那几个字被线画掉，又新加上了一个给字。那是爸爸的字。

嗯？

妈妈觉得很不可思议。但是，就只有这一张吗？小桃试着搓搓手指，结果那张纸下面还有另一张。小桃惊讶地屏住呼吸。