门口一人道：“对付一个姑娘，何须师伯亲自动手？望师伯允准，由师侄代劳。”

话音未落，一个俊美青年走上地毯，却是楚伯楠的嫡传弟子路天瞳。

楚伯楠暗暗皱眉，轻声道：“多事。”

秦枭鹤却道：“也好，我若杀她，难免被人说成以大欺小，你上才正合适。”

路天瞳道：“是。”

缓步走近，道：“在下路天瞳，请教姑娘芳名。”

口吻竟十分客气。

莫玄炎道：“你确定要打第一场？”

路天瞳道：“正是。”

莫玄炎转身道：“我可懒得与小的打。”

路天瞳微微一怔，脸随即一红，道：“姑娘如此目中无人，不觉得失礼么？”

执法长老贺钧见夏语冰回头，登时会意，手提一根三截短棍，走到路天瞳面前，拱手道：“路少侠，帮主身体抱恙，丐帮不能无人应战，在下贺钧武功平平，年纪虽比你大，却要向你请教。”

莫玄炎明艳无俦风姿绰约，路天瞳虽有修佛之心，却对她深怀好感，谁想她竟不屑一战，正懊丧遗憾间，见贺钧一身米色长袍干干净净，四十五岁上下，言辞恭敬大方，心下稍和，回以一揖，道：“久闻执法长老棍招得自少林，在下领教了。”

贺钧在帮中负责内务，极少抛头露面，听一个岛上青年竟能说出自身来历，更不敢有小觑之心，作势一甩，双手握住首尾两截短棍，秦枭鹤、楚伯楠、周子鱼、唐桑榆四人见双方开打，各自坐回原位，莫玄炎亦来到贺钧先前位置，端立于晋无咎身旁。

贺钧道：“路少侠，你的兵刃呢？”

路天瞳道：“贺长老客气了，在下自小练的是归墟铁拳，并无惯使兵刃。”

说着双掌摊开举起，小臂向内交叉于面前。

论年龄，贺钧算是长辈，知道路天瞳不会率先进招，左手松开，三截短棍在头顶轻绕一周，斜而向下，连攻左肩、左胁、左胯三路，去势轻缓，只出三分劲力，路天瞳轻易避开，算是让过三招，两手同时握拳。

贺钧第四棍横甩而出时，路天瞳终于以手背硬接，发出的竟是“乒乓”清脆之声，方知“铁拳”二字果然实至名归，路天瞳挡下两棍，大喝两声，响若洪钟，同时身膀同晃，腰胯齐调，崩抖发力间连出“观之若悬”、“望之欲坠”两招，已然反守为攻。

贺钧于棍拳接触一瞬，已觉阳热之力沿棍身传到掌心，显露出的分明是上层内功，却与手上拳招大有不合，棍收两截，再攻路天瞳下盘，后者脚下运力，稳若磐石，使招“昂首延颈”、“缘崖上爬”。

贺钧出棍时已在掐算双方距离，调整步法站于一臂以外，见路天瞳反而屈膝不动，心道：“你既够不着我，如何伤得了我？”

只听一声闷响，贺钧外截短棍结结实实打在对方大腿外侧，同时肩头吃痛，路天瞳铁拳竟莫名伸长一尺，正中贺钧左肩。

后者倒退一步，心头大为骇异，不仅因为路天瞳手臂忽长忽短，更缘于这股内力虽同属上层，竟与先前第一股完全不同，若非与手中拳招格格不入，因而威力大减，这一拳只怕要教自己深受内伤。

再打下去，贺钧愈发难解，路天瞳每次只出两招，“一面风帆”与“镌云扶石”、“来泻飞瀑”与“回见明珠”、“奔马脱缰”与“飞涌入洞”、“滩平沙细”与“浪缓波平”、“万顷波涛”与“惊起巨澜”。

每两招皆来自于不同拳法，却又搭配不同内力，已显露的倒也并非妙不可言，但七门内力大智若愚，大巧若拙，偏生搭配拳法显得花哨有余，实用不足。

贺钧先前一着不慎，肩胛骨有些创痛，他这三截棍法由“少林双截棍”演化而来，缘于二十六年前途经嵩山，在太室山脚与一使双截短棍的少林棍僧不打不相识，回到家中如得大悟，在双截短棍上再增一截，他从未练过少林内功，只效仿一些精妙招式，使来竟亦虎虎生风。

五年后加入丐帮，大大小小立过几件功劳后升上七袋，班陆离方才留意到这套三截棍法，见他使完全部招法，大加赞赏，立时传他一套内功心法。

班陆离武学方面颇有才华，苦思数月间又创出几路招式，以弥补往日漏洞，令这套棍法如虎添翼，贺钧生性平和淡定不喜张扬，这套棍法才不为太多人所熟知。

第十五掌开始，路天瞳左手向前击出一拳，避开贺钧扫向下盘的棍势，探头右手再出一拳，已是先前使出过的“昂首延颈”、“缘崖上爬”两招，随之而来的内劲虽有更换，却与起初搭配“观之若悬”、“望之欲坠”的一般无二，对贺钧而言已不再陌生。

贺钧心道：“你不断变换招式内力，终于开始出现重复。”

他招招以退为进，不求有功但求无过，等的便是这一刻，眼见路天瞳终于才尽，精神为之一振，渐渐将守御圈弧放开，只不过知道此战关乎丐帮颜面，每一招进击仍有些小心翼翼。