最后一根糖葫芦被小女孩买走了，直到她的身影消失在街角，徐琰方才回过神来。　　　　果然，长得好看又知书达理的女孩子都是别人家的。　　　　“真看不出来啊，”李福贵拍了拍他的后脑勺，调侃道，“小小年纪，就学会了讨女孩子的欢心。”　　　　徐琰瞪了他一眼，羞得面红耳赤，半个字都说不出来。　　　　两人抄近路而行，很快就来到了永安商行。招收学徒的消息是两日前发出去的，这会儿商行里挤满了人，多半都是父母带自家小孩来应征学徒的，瞧他们的个头和年龄，全都比徐琰要年长。 　　　　人虽多，但都排着队，十分有序。　　　　徐琰排在队伍后面歪着身子往里面眺望了几眼，心里隐隐有些犯愁。　　　　应征学徒的人里面，就数他年纪最小，商行会要他么？　　　　这要是在二十一世纪，那可是妥妥的招收童工啊。　　　　“听说这家商行招收学徒不用交学徒费。”　　　　“对对对，我也听说了，所以才把儿子送过来的！”　　　　前面两位妇人的谈话瞬间吸引了徐琰的注意，他不由往前挪动几步，认真听着。　　　　“这次招收学徒虽说是免费，但据说学徒期满了之后得入沈家名下的各大商行做工，若做不到，便没有资格报名。　　　　沈家用人惯来是以从小培养为原则，而且开的工钱又高，许多人挤破脑袋都想去那里做工，学徒期满后，几乎鲜少有人离开沈家的商行。　　　　免费入学，学成还包分配？　　　　如果他被选中的话，姐姐和娘亲日以继夜挣的钱便可以妥善保管下来了。 　　　　徐琰默默地给那位沈姓老板点了个赞，要知道，在朝廷鼓励经商的政策之下，沈老板自己出资教学，肯定会得到朝廷的赞誉，说不定朝廷还会出资鼓励沈家的做法呢。　　　　排在前面的少年陆陆续续地进去了，但很快，就有不少人沮丧着脸走了出来。　　　　瞧他们的模样，大抵是不符合商行招收学徒的标准，被淘汰了罢。　　　　其实这也不足为奇，反而个个都被选中了，那才叫离谱呢。　　　　经商讲究的是头脑和人际交往能力，空有个子和力气是不行的，商场如官场，官场如战场，不论什么时候都要有自己的小心思，憨厚老实的人纵然会受到寻常百姓的尊敬与喜爱，却不一定受到生意人的欢迎。　　　　只有人精才能在商场立住脚。 　　　　福贵坐在一旁的石阶上静候着，双眼不断地游走在进进出出的人的身上，眼中神色变幻万千。　　　　他开始担心起来了，这些年长的孩子都没被选中，从未离开过镇子的徐琰能行吗？　　　　徐琰一步一步地往前挪动，并没有注意到福贵的焦虑，待前方还有两名少年的时候，他探出脑袋瞧了瞧，商行正厅的中央，设有一张梨木方桌，桌子后面坐了位锦衣华服的中年男子，此刻正提笔注视着站在他面前的少年。　　　　男子模样生得颇为俊俏，虽已过三旬，却是面白无须，眼若星耀，不见半分沧桑之色。　　　　这人正是沈记商行的老板，沈年。　　　　他会向每一位前来应征的少年提一个有关经商的问题，若是能如他意，便可留下。　　　　很不幸的是，徐琰前面那两名少年都被他的问题给难住了，支支吾吾半响才蹦出几个不着边际的字，沈年笑着摇了摇头，很快便被商行的伙计给请出去了。　　　　“下一位。”沈年单手扶额，将笔毫搁置于旁，颇为疲倦地垂下了双目。　　　　徐琰不慌不忙地走了过去，在离他三尺开外的地方站定。　　　　沈年一抬起眼皮，便见到了这个身高刚过桌面的孩子，好看的眸子里有一抹讶异之色飞速闪过。　　　　后面的人都在看笑话似的对徐琰指指点点，心里暗暗嘲讽道，那些比他年长，又有生活经验的少年都未被选中，哪里还轮得到这个乳臭未干的小毛孩！　　　　沈年坐正了身子，双手很随意地置于桌面，他用好奇的语气问向眼前的孩子：“孩子，你可知这里正在招收学徒？”　　　　徐琰愣了愣，在心底笑道：这不就是很正常的招聘套路么，招聘者给应聘者制造出一种无形的紧张氛围来，心里承受能力好的，便能见招拆招，若是没什么社会经验的，很快就慌了手脚。　　　　他毫不犹豫地点了点头：“知道，某便是为了此事而来。”　　　　这次倒是换沈年愣住了，一个五岁左右的孩童，身穿粗麻衣物，想来必是来自乡野，竟不料说话如此客气。片刻后，他又问道：“那么，孩子，叔叔问你一个问题，假如有一个人借了叔叔的钱，到了还钱期限，叔叔去催债，而那人明明有钱却借口无力偿还，一拖再拖。若是换你去帮叔叔追债，你会怎么做？”　　　　谁都知道，在商行做工最繁琐的一件事就是要债，因为放钱容易收钱难，覆水难收，便是这个道理。许多人宁愿每月少拿点工钱，都不愿外出讨债，收不到钱不说，还会得罪不少人。　　　　排在后面的少年们纷纷庆幸这样的问题没有落在自己的头上，不由长吁了一口气。　　　　而徐琰的面上却露出了淡淡的笑意。　　　　真是巧了，上辈子的他最不担心的就是借钱之后收不回来这个问题。　　　　从心理学的角度来讲，一般借钱的人都有一个共同点——好面子，人会在什么情况下去借钱？很明显，一个人若非到万不得已的时候，是不会向别人开口借钱的，且没有任何人愿意将自己的窘迫昭告世人，故而借钱方与被借方通常会在极为隐秘的情况下达成交易。　　　　他们借钱或为救济眼下的困境，或为向外打肿脸充胖子装阔，但不论出于何种原因，借钱者的心理都会有自卑的影子存在，却也讲究“守信”二字，一旦有了闲钱，自然会连本带息奉还。　　　　在这种情况下，如果追债者好耍威风、恃强凌弱，不论是谁，一旦面子遭受折损，即便是家财万贯，也不会当场奉还。 　　　　因此，只要保住了借钱方的面子，那么要债一事自然就轻而易举了。　　　　徐琰将自己的见解和盘托出，一切都是那么地得心应手。　　　　一时间，整个商行都安静了下来。　　　　谁能想到，一个乳臭未干的孩子，竟会懂得窥探人心？ 　　　　沈年淡淡地注视着眼前这个小孩，不断摩挲交叠的大拇指也在这会儿停了下来，却是不发一言。　　　　本来徐琰对自己的这番应试十分满意，可当他望向沈年的时候，却被那双不辨喜怒的眸子给震慑住了。　　　　难不成……这不是他想要的答案？　　　　在他犯惑的时候，沈年终于开了口：“你叫什么名字？”　　　　徐琰心中一喜，连忙答道：“在下姓徐名琰，双人徐之徐，‘琰圭以易行以除慝’之琰。 ”　　　　“何故来此做学徒？”　　　　“生活所迫。”　　　　这句话刚一出口，徐琰就下意识地抿紧了双唇。　　　　他其实很想说，为了梦想、为了能成为沈记商行的伙计、为了与沈记商行的荣耀齐头并进而战！　　　　因为这样的马屁之词更能得到老板的欣赏。　　　　沈年不再提问，对身旁的伙计吩咐道：“带他去后院。”　　　　徐琰不由得愣住——我这是……被选中了？