孟窅施施然留下一个背影，与胡瑶比肩说了几句话，一同向暂居的院落回去。

曹韵婵出师不利，恼恨孟窅不讲情面，可也没想和温成县主抢人，只好做出一副相邀不成的委屈失望面孔，穿过宫人往来的长廊一个人走了。

却说孟窅爱憎分明，拿胡瑶做借口回绝曹韵婵，竟然无形间为自己避过一劫。

孟窅正缠着胡瑶分茶，外头突然吵杂起来。二人循着响声看向房门，就见荼白掀了帘子进来。

“曹姑娘落水了，刚被人抬回来。她的好姐妹童姑娘也受了惊吓，被恭王的随从送回屋去了。”她面色不虞，对着门外的喧闹啐一口。“该！成日见信口雌黄，现世报来了！”

孟窅听着来了兴致，放开胡瑶坐起来，详细问她。

“好好地，怎么会落水？”胡瑶好容易摆脱孟窅的纠缠，怕她再想起分茶的事，也顺着她的话追问。

荼白在外打点时出手阔绰，长香别院的宫婢们都乐意奉承，刚才就把起因经过打听得明明白白的。胡瑶赏她一碗茶，她亲昵地接过，矮身挨着胡瑶一边，在脚榻上坐下。

“曹司马家那位姑娘呛了水还晕着，顾嬷嬷让人去请医女。童姑娘身边的人传出话来……”说着一顿，为难地拿眼去看孟窅。

“那边说，曹姑娘和孟小姐分开后恍恍惚惚的，才失足掉进映月池里。恰好恭王路过，童姑娘情急之下不惜冲撞恭王，后来恭王就派随从把曹姑娘救起来。还说，恭王夸童姑娘不愧是将门虎女，临危不变，仗义助人。”她撇嘴不屑，替孟窅不忿。“呸，天寒地冻的，偏她们两个要往水池子边去戏耍，活该遭罪。童氏的丫头和恭王的随从眉来眼去的，谁知道有什么首尾。”

“又是我的不是咯！”端看荼白愤懑不已，孟窅还有什么不明白的。什么叫和孟小姐分开后精神恍惚？莫非她有摄魂的妖术，逼得曹韵婵投水不成！可恨曹韵婵先前还在她跟前做戏，转头又泼她一盆脏水，果然又是口蜜腹剑小人行径！

宜雨挪开她手边的茶碗，好生相劝。“也许是童姑娘的丫环胡说的，等曹姑娘醒了，大家就知道，这事儿和小姐没有半点干系。”

“哼！一个两个都不是好人，曹韵婵要是好的，为什么装模作样？！”孟窅气她天真，还把曹韵婵当成是明是非的，说着又要红眼睛，扭过头用帕子掩了半晌才把眼里的酸楚压下去。

“回头奴婢再去找一趟顾嬷嬷。”荼白义愤填膺，当即站起来，却被胡瑶拉住。

胡瑶摇摇头，不叫荼白再说下去。虽不知童氏曹氏为何纠缠阿窅，但看她们的行事，若自己一再干预，她们必将穷追猛打，更要落实孟窅仗势欺人的罪名。

“你别去！”孟窅吸吸鼻子，半是怄气地狠声道：“清者自清，我才不怕小人。”

这厢孟窅为争一口气，每日里强作镇定出席教习，下课后除了胡瑶哪个也不搭理。而童氏那边，次日又有恭王派人送药的传闻流出来。

童氏的丫头趾高气昂地往回走，手里高高地捧着药，逢人便说：“恭王真是心善，救人又送药。王爷知道我家姑娘和曹姑娘要好，托我们姑娘转送。”

荼白扶着胡瑶立在廊檐下，冷眼看她招摇过市。“生病的是曹姑娘，药却送去童氏的屋里，呵呵，司马昭之心！”

隔两日，继童氏与恭王的美谈之后，靖王与表妹池氏在梅园相谈甚欢的传闻也席卷过别院。

“说起来，池姑娘和童姑娘也是表亲，池夫人与归元殿太真居士都是童大将军的妹妹。居士思念家人，前几日请淑妃娘娘恩准见一面外甥女，后来宫人送池小姐回长香别院的时候，遇见了正要出宫回府的靖王。满园琼脂粉蕊，表兄妹二人款款漫步，路尽隐香处，翩然雪海间，好一对璧人。”

荼白闭着眼，仿佛陶醉在清幽的梅香里。终于有一桩无关己事的传闻聊以消遣，荼白早早地打探回来，绘声绘色地描述。忽而往童氏住的那屋眺去，窃窃地笑：“一样是亲戚，怎么真人就不想见见亲侄女？”

孟窅被她逗得笑出声来，胡瑶也笑着骂她促狭。两人走了一段，杜姑娘迎面走过来，犹犹豫豫地只往孟窅一个身上看。

“我和杜姑娘说会儿话，一会儿去你屋里吃茶。”孟窅停下脚步，拢紧烟青色斗篷。

“如今倒是会指派人！”荼白握着嘴嗤嗤地笑，被胡瑶横睨一眼，识相地把笑声咽回去。

“孟姐姐。”杜虞晗向胡瑶点点头问好，一脸歉疚地对上孟窅，开了口又不知道如何继续。“我……特意来找姐姐……”

孟窅不待她扭捏完，先在袖袋里摸了摸，递出手去。“喏！”正是那日闯祸的如意结。

杜姑娘下意识地退了半步，惊讶地去看孟窅。“孟姐姐？”

“拿去。”孟窅捉着斗篷，只露出一只白嫩的小手托着那如意结。杜氏退步的时候，她打心里不喜，话里就露出生硬来，催她道：“你的东西，给你。”

杜氏讷讷地接过去，因为自己刚才一惊一乍地丢了人，脸上更是难掩羞愧。