孟窅吃过晚点又开始疼起来，阵痛的频率密集起来。这顿饭注定谁也别想安生吃。崇仪连被子带人抱到铺着厚厚褥子的榻上，他和小谢氏都陪着孟窅用一些。

沃雪堂的膳单都是孟窅在做主，今天点的是冬瓜盅、竹荪老鸭汤，还特意嘱咐了四样凉拌小菜。产阁里燥热，孟侧妃最近贪一口爽脆的拌菜，冬日里果蔬品种少，膳房里没少发愁。

灶头上水汽腾腾，八个小厮四人一组穿过蒸腾的水雾来回送水。汤正孝叫他的徒弟小德宝，不用递手，只睁大两双眼睛盯人。王府顶顶要紧的大事，不能从他膳房里出漏子。

“大师傅，这不对啊！孟娘娘点的是油淋胡瓜。”小太监盖上食盒，慌张地提醒。

汤正孝用长柄杓撇开汤上一层金黄色的油汤，往里头撒一把菌子，掩上盖子连瓦罐一起端起来放进食盒底层。罐子里的汤还滚着，等送到膳桌上，里头的菌子也就焖熟了刚好入口。

“没有错，快送去吧。”

小太监把一肚子好奇咽回去。他清楚汤爷爷的规矩，什么事都不比差事要紧，当不好差的奴才一文不值。他为了能进椒兰苑的膳房，一狠心把三年攒下来的例钱一气儿给了管事，哪怕眼下只是个跑腿的，可不能丢了差事。改日等师傅高兴的时候再问不迟。

汤正孝放下卷起的袖口，坐在灶边守着一锅子麻油鸡，一边烤着火。冬季里才显出膳房的好处，下雪天也不受冻。王府里用的都是上好的柴炭，火烧得旺也不熏人。夜里熄了灶，在没烧尽的炉灶里埋几个番薯芋头，第二天早上起来又香又糯，吃一口进暖到心里头。可等进了夏天就难熬了，汗就像通了泉眼不停地往外冒，多少身衣服也不够换。

他翻一翻烧红的炭，扯下腰间的汗巾擦一把手。想着刚才那小太监是块好料，就是还嫩些。他身边只跟着一个小德宝还是人手少了些，改天还得再试一试，要是过得去就把人提溜起来，给小德宝做个师弟。名字记不清了，索性就叫元宝罢。脑子不灵活是好事，老实安分最要紧。

孟主子点的是油淋胡瓜，另外还有汆银芽、玉兰片和蜜水栗。可眼瞧着就要临产，他哪敢给那位主子吃凉的，那碟子醋拌木耳搁在盛着开水的海碗上，送上去也是温的。他挑了最嫩的小朵，汆得酥软，今天的米饭也比平日多放了水，煮烂一些吃起来不费劲。

要是平时，他也不会随意篡改主子的膳单。可那位正要生孩子，哪里真有心思管这些，倒是他真叫那位吃冷菜，差事才真是到头了。

次间里，椒兰苑的仆妇丫鬟站了两列，端着晚膳的菜品汤羹。折叠桌上摆不下，菜品是由齐姜夹在细瓷碟子上呈上去。

孟窅托着不时抽一下的肚子，勺子也拿不稳。小谢氏看着心疼，就挨着她坐下，接过饭碗一勺一筷子的喂她。先用汤泡软了米饭，舀一勺子汤泡饭，夹一筷子才盖在最上面，一口一口喂给她。

崇仪却是只顾着看她动嘴，自己举着一双象牙包银筷子，嚼蜡似的也只吃了两三片炒玉兰片。太医院迟迟未见人来，他心下不愉，不过是怕叫玉雪难过，不方便表露。

小谢氏柔声哄女儿张嘴，手里的描金小碗里只浅浅盛了个碗底。知道她难受得没胃口，可不吃不行，今夜还有得折腾呢……

高斌在槅子下探了个头，不方便走进来。

“说。”崇仪没有胃口，搁下象牙箸叫他说话。

高斌犹豫地看了一回孟窅母女，一咬牙张开嘴。

“宁王侧妃也发动了。听说情况不好，宁王没了章程……目下，太医院都在聿德殿候着。”说完，他就埋下头装鹌鹑。大王偏心太过，连一个太医也分不出，说出去谁信？！三爷看他的眼光冰冷而尖锐，像是屋檐下挂着的冰棱子，和屋里烘得人两颊发烫的热度形成强烈的对比。这叫什么事，他恨不得没有进来过。

崇仪冷笑。遇事见真章，果然除了宁王，他们都不算父王的儿子。苏氏也不安生，哪一天不好，偏和玉雪同一天临盆。当初苏氏怀喜的消息比玉雪还晚了一个月，满打满算才是八个月上下，怎么就突然要生了？！崇仪心头一挑，抚颌沉吟，脑中飞速转起来。

哗啦一声，孟窅忽然哀叫着弓起身子，小谢氏慌张着摔了碗。这顿饭到底吃不下去了……

“阿窅，是不是肚子疼得厉害？”

“碎碎平安！”窦氏张口取巧，立时有人上前打扫干净。“快扶侧妃回房躺着。”

意外的响声拨开迅速滋生的疑团，崇仪立时把那点怀疑抛弃天际，抄手把人抱起来仍旧送回床上。窝在他怀里的孟窅这一阵正疼得厉害，五官都挤在一起了，呜呜地像小猫初生的爪子，挠在他心房最柔软的地方，扯出细细的疼。

“你别怕，我就在屋里等着你。”他知道不该在这里耽搁，再怎么心疼玉雪，于礼不合。地龙的热度烧出一身粘腻的汗意，他像是被人架在火上烤，却无能为力。

孟窅疼得只会呜咽，只拽着他的手不肯放。产阁的规矩，小谢氏和她说过，齐姜和徐姑姑窦姑姑也是耳提面命。她知道不该任性不放手，可肚子一疼起来，她就心慌，看不见他就更害怕了。

她吸着气看他，一双小鹿似的眼儿泛着水光。崇仪的心房也是摇摆不定。徐氏也是为难，一屋子奴才仰着脖子干着急，只好拿眼去看屋里辈分最高的那个。