佛在天上说法也用人间时节，每次法会为时不久。佛为世人说法时，有时也会点到为止，在简略说法后便入室坐禅。如阿难称“吾所从闻一时事”，“一时”既是某时，也是少时、短时。或曰“如来时一出世，如优昙钵华时时乃出”。所谓“时一”则是“偶一”，是次数极少之意时时另译久久，意思是经过久远久远时节，佛才会偶尔出现一次。
因此，圣典中的经文篇幅都不长，其中佛所说法就更短了，最长也不过数千言。至于所谓一堂课动辄数万言、数十万言以上，或者称佛说法一坐18年才“将罢法座”，甚至“广说二百一十亿诸佛刹土具足五劫”，这些都是超现实超常识的说法，不在话下。
目连以为佛在天上也很烦闹，佛说我想说法时，天众就来听法，不想说法时，天众不来。目连说：“种种诸天大众云集，其中有些天神过去听过佛法，对佛的信仰纯洁而坚定，命终后生在此处天上。”
佛说：“正是如此，有些天神前世闻佛说法，深信三尊，成就圣戒，身坏命终生在此处。”天帝释和一位居天比丘也表示赞同。
有些天子则现身说法，介绍自己或因信佛，攀缘如来，或因信佛法，或因信比丘僧，或因受持圣戒有所成就，所以往生来此。说明四不坏净修成其中一个，即可生天或证果。佛在祇园时，曾有八万天子凌晨来访，在佛前自记已证初果。此刻，无数天神在佛前各自记说已得初果，然后都在佛前隐没了身形。
目连见天众散去，就转达了四众弟子盼佛之情。佛说：“你回去告诉他们，过后第七天，世尊当从三十三天返回阎浮提，地点是僧迦舍城水门外优昙钵树下！”
目连得令，辞别世尊返回祇园，四众闻听喜讯，无不欢欣鼓舞！
天帝释对所辖各位天主说：“你们从须弥山顶到僧伽尸池，开出三条路来，我看佛的意思是，不想用神足回到人间去！”自在天子于是就去化作三条道路，当中是金道，道两旁化作两行金树。金道两边是水精道和银道。
目连走后，须弥山上所有神妙天人，乃至梵天都来听佛讲法。佛说：“我所说的五盛阴，就是色受想行识。色阴就是这个身体，由地水火风构成，冷热饥渴都属于色阴。受阴就是对痛苦、快乐、既不痛苦也不快乐的感受。想阴是想过去、现在、未来。行阴是身行、口行、意行，有行为或者有思想有作为就会有成就，成就什么呢？或成就恶行，或成就善行。识阴是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识，识就是识别。各位天子要知道，有五盛阴就有三恶道，以及天道、人道，五盛阴灭尽了就是涅槃道。”有六万天神闻法七日，证得初果。
说法完毕，佛起身来到须弥山顶，说此偈颂：“汝等当勤学，于佛法圣众，当灭死径路，如人钩调象。若能于此法，而无懈怠者，便当尽生死，无有苦原本。”说完便步入中道。梵天走佛右侧的银道，天帝释走左侧的水精道。无数天神在虚空中散花烧香，载歌载舞为如来助兴！
佛以涅槃为中道，以左道为恶趣，恶趣在欲界，以天帝释代表右路为善趣，以梵天为代表。三条道各有所归，具体说就是：
心肠狠毒不仁慈趋向于恶趣，对众生不起恶念趋向于善趣，精勤修行身念处趋向于涅槃毁戒、破见趋向于恶趣，戒具足、正见具足趋向于善趣，修行止观趋向于涅槃贪恚痴三不善根趋向于恶趣，无贪恚痴三善根趋向于善趣，空、无相、无作三三昧趋向于涅槃爱欲语、嗔恚语、恐怖语、愚痴语，包括制作传播宣扬色情暴恐、无因果报应的文艺作品趋向于恶趣，不爱语、不恚语、不怖语、不痴语趋向于善趣，四念处趋向于涅槃破五戒趋向于恶趣，持五戒趋向于善趣，五善根即信根、精进根、念根、定根、慧根趋向于涅槃六不敬，包括不敬佛、法、僧、戒、定、父母趋向于恶趣，六敬法趋向于善趣，六思念，包括思念佛、法、僧、戒、施、天趋向于涅槃杀生、不与取、淫逸、妄语、两舌、恶口、绮语趋向于恶趣，不杀乃至不绮语趋向于善趣，七觉意趋向于涅槃八邪行，包括邪见、邪思、邪语、邪业、邪命、邪精进、邪念、邪定趋向于恶趣，世间八正道趋向于善趣，八贤圣道趋向于涅槃九恼，包括有人已侵恼我、正侵恼我、将侵恼我，我所爱者已被侵恼、正被侵恼、将被侵恼，我所憎者已被爱敬、正被爱敬、将被爱敬，因嫉妒而烦恼者趋向于恶趣九无恼，包括彼已侵我我恼何益？过去、现在、将来不生烦恼，我所爱者彼已侵恼我恼何益？过去、现在、将来不生烦恼，我所憎者已受爱敬我恼何益？过去、现在、将来不生烦恼趋向于善趣九善法，包括法喜、慈爱、和悦、安乐、心定、如实知、消除结使、无欲、解脱趋向于涅槃十不善业趋向于恶趣，十善业趋向于善趣，十直道，包括八正道加上正解脱与正智趋向于涅槃。
7月22日，拘萨罗国波斯匿王、跋耆国优填王、拘留沙国恶生王、婆蹉国优陀延王、摩竭陀国瓶沙王，一同来到僧伽尸国城门外护城河边，准备为佛保驾护航。迦毗罗卫的释迦族人，以及四众弟子也来迎接。
那时，须菩提比丘在灵鹫山中缝补衣裳，听说佛今天回到人间，就放下活计，从座位上抬起右脚，刚一着地时心生一念：“这如来形象，谁是世尊，是眼耳鼻口身意吗？去见佛者又是谁，是地水火风四大界吗？一切诸法皆悉空寂，无造者无作者。如佛所说：要想礼佛，就观五阴、六界、六入处一切无常，三世诸佛一切皆空无我。五阴身中无我、无命、无人、无造作者，亦无形像无有教授者，诸法皆悉空寂，什么是我，我者本无主宰。我现在归命真法之身！”
正所谓须菩提说法，一切归于空。不过，这空是空有无碍的真实空，且需由浅入深逐渐得来。须菩提回身坐定，继续缝补衣裳，可是有人却想最先见到佛。