提婆达多事件之后，王舍城恢复了往日的平静。可是北方邻国的毗舍离却闹起了瘟疫，平均每天死亡上百人。患者普遍面目发黄，得病三四日即死，运尸体的车辆络绎不绝，荒草中废墟连着坟堆，一时间“丘荒犹如山野！”

恐慌中的人民都认为是鬼神作怪，加之时人已经将佛传得越来越神，认为沙门瞿昙所到之处，一切邪魔恶鬼都不敢靠近作乱，如果如来来到此地，这些鬼神就会吓得各自逃散，因此无不盼望国家出面，去王舍城请佛来护国息灾。

跋耆国一向与摩竭陀国关系紧张，众人觉得阿阇世王不会放佛前来，但是只要佛肯来，阿阇世王也不会阻拦。于是派出首相到王舍城竹园精舍，对佛说明来意，请求如来屈尊光临毗舍离城，消除灾难拯救人民！

佛说：“我已经接受了阿阇世王的邀请在此夏坐，诸佛世尊言无有二。如果阿阇世王同意，我一定前去！”

首相说：“此事太难办了，阿阇世王一直亡我之心不死，一见面就会杀了我，哪里还容我提及此事？他要是听说我国遭了灾，还不乐死！”

佛说：“你不要怕，你一会儿就去找他说此事，就说如来给大王授记了，如来终无虚妄，所言无二，说大王因为弑父之罪，本该生在无间地狱受罪一劫，不过由于信佛悔罪，无间罪报已经永远消除，所以命终之后会生在拍毱地狱。从地狱命终就会生在四天王天上，乃至他化自在天，然后逐层下生在四天王中，20劫中不堕恶趣，只在天道和人道之中受生。最后得人身出家成道，名叫除恶辟支佛！阿阇世王听了此话，会很高兴地对你说：随便你有什么要求，我都答应！”

首相吃了定心丸，说：“我这就借助世尊的神威，去见那位大王！”

阿阇世王正在高高的大殿上，与文武群臣开会商议，如何灭了跋耆国，听说敌国派来了使臣，心想：“我正要灭他，他倒送上门来”，就问群臣：“他来了，你们怎么办？”有的说砍掉脑袋和胳膊腿，有的说枭首示众！

阿阇世王说：“你们把他杀掉，不用带来见我！”他刚刚受了五戒，就要大开杀戒，吓得跋耆首相连忙高声大叫：“我是佛的使者！”

阿阇世王一闻佛名便转怒为喜，立即下座，朝着佛住的方向右膝着地，问道：“如来有何教诫？”使者说：“世尊言教，终无有二，如来说圣王如是如是，乃至最后转生为人，出家学道，成为除恶辟支佛！”

阿阇世王闻听佛言，喜不自禁地说道：“你有什么愿望，我都会答应！”

使者说：“我的愿望还请大王不要拒绝！”

阿阇世王说：“你尽管说出你的愿望，我不拒绝！”