暮宣智回忆起那一次屈辱的历史，脸上现出痛苦的神色。就是那一次，他第一次感受到人生的挫败，知道失败的滋味竟然是这般挖心掏胆般的疼痛。

张大将军的军帐中，他为了苟全性命，不得已，将临行前皇后的那一番话，带给了张大将军。

张蔚时隔多年，已然不是当年的那个淳朴清风朗月少年。他的一双桂圆眼深深注视着暮宣智，良久才爆发出擂鼓般响亮的笑声。

“好，本将军放你回去。告诉你母亲，有需要我会写信给她。还有，你和你娘，长得真像。”张蔚的最后一句话，让暮宣智全身的毛孔都竖了起来，他实在难以相信，母亲口中的那个爽朗干净，在微风中与落叶起舞弄剑的威华右将军，和如今色眯眯的盯着他看的老男人，是同一个人。

他回了京都，父皇并未怪罪于他，他心中愧疚不安，但又不愿母后被抛弃被处罚，只能和母后一起守住这个秘密。

或许是心中负担太重，以至于后来面对张大将军的时候，他总是不由自主地恐惧，不断败下阵来。

而张大将军的要求，竟然不是要割地，送城池，这让暮宣智和皇后都有些出乎意料，同时也松了一口气。

一开始，张大将军要的也不多，五千两白银。虽说皇后还是有些心疼，但是相比较自己儿子，未来储君的性命，她还是咬了咬牙，凑齐了这一笔银钱，偷偷地给张蔚送去了。

本以为这样就高枕无忧了，但是皇后忽略了一件事情。时光会变，人也会变。张蔚再也不是当年的那个会同情怜悯她的异国小将军。

他贪婪，嗜血，花心甚至善于玩弄人心。张蔚开始不断给皇后写信，心中亲昵地称呼她为醉儿。

为何是醉儿，那就要追溯到他醉酒的渊源了。皇后恨极了他，也恨极了自己。她毫无办法，为了皇儿，只能冒着风险，在皇帝的眼皮子底下，与张蔚周旋。

张蔚要了一次银两，尝到了甜头，乃后就一发不可收拾。他不断地向湘京的皇后和暮宣智要钱，不给就把他们的屈辱协议公布天下，使他们被天下都耻笑。

皇后自然是不可能让这样的事情发生的，到时，也不单单是被耻笑的事情了。更严重的是，这牵扯到他们全家族的命运。

真可谓，一步错，步步错。一招不慎，满盘皆输。

面对张大将军的威胁和逼迫，皇后偷偷变卖了自己所有值钱的东西，金银财宝，绫罗绸缎，但凡有点价值的，全部被姓张的大口吞了去。

后来，他们实在没有钱了，迫不得已才出此下策，去挪用朝廷拨给下面远方小县城的赈灾银两。这些小县城天高皇帝远，即使整个县的百姓都饿死了，也不见得会被皇上知道。

下面那些人，多得是将这种事情压下的办法。不管是隐瞒不报还是栽赃嫁祸，总归皇后和暮宣智如此多年也是培养了一众的大皇子党，他们拥护暮宣智，有了差事就热切地办妥种种，以求未来能够谋得新晋储君的青睐。

但这一次，五本县的事情，冥冥之中好像是上天要绝了他们的路。事情越来越不受控制了。