翻了年，恰逢三年一度的选秀。

宫里头几位娘娘兴致颇高，求着皇后要一并将公主伴读和几位皇子妃定下。老太妃与太后颇有情谊，自然也在相看之列。

名单册子呈上来时，她笑盈盈看了，频频点头，道：“娘娘果然慧眼如炬，臣妾看这些女子都是百里挑一的妙人儿。”

“你瞧一瞧可有中意的，开了春，溶儿都十八了，你这做娘竟也不心急，不想着抱孙子了？”

太妃笑道：“哪里能不想，那孩子推说了几次，非说时机未到不想早娶，我就由着他去了。”

“这你也信，分明是躲着云儿那丫头吧，”太后笑道：“你也放心，溶儿是我看着长大的，娶妻便是大事。她虽是我嫂子娘家的女儿，到底我也不满意，自是不能叫溶儿委屈娶她。只是这么拖着，看着也不像，不如先选几个侍妾，留在身边伺候着，等将来他看中了谁，再娶回府做王妃就是。”

“多谢太后娘娘关怀。”

北太妃便圈了几个名字，拿回家中去参详。水溶下朝换了一身常服，便往太妃院子里来请安。

“儿啊，来看看娘给你选的侍妾。”

水溶接了帕子擦了擦手，在太妃身边坐下，看着她手里的名单，问道：“何必先纳妾，将来王妃过门，岂不是不自在。”

“你若是肯定了人，我也懒怠操心这些事。今日进宫去，太后娘娘的意思是先纳几个屋里人，你堂兄这个年纪，儿子都生了两回，你却这般凄凉，叫人看笑话不是。”

水溶只是笑着摇摇头，问丫头要了盏茶，说：“全凭母亲做主。”他瞥了一眼名单，忽而看见一个姓薛的女子，问道：“薛氏，何人？”

“薛家人，祖上出过紫薇舍人，虽这些年在内务府效命，与名门望族也沾得到些许，听闻如今薛家的夫人出自王家，这里头沾亲带故便同贾家也有亲戚的情分。只是做王妃是不成的，门第也不够，若是侧妃，倒也可行。”

“王家？”水溶想了想，好似往家与贾家也是亲家，但薛家当真门第过低了，便说：“母亲不如去打听打听他家有什么人，平白无故进京，未免有什么，还是仔细些。”

太妃听了，觉得不无道理，她这儿子一贯小心谨慎，未必不是好事。

过了几日，水溶过来太妃处请安，却见太妃神色不大高兴。

“母亲，着急寻我来，是做什么。”