春熙郡主回回出门都是满副仪仗，也有心要将公侯世家的小姐都比下去，谁与她结伴都会逊色一筹。如今京中肯与她来往的，就只有甄家二小姐。可究竟是交心还是虚与委蛇，便是如人饮水冷暖自知。

原来水溶不在都中，也引得不少人牵肠挂肚。今日原就是春熙郡主的主意，因听闻黛玉去作陪，心里不自在，非拉着甄嘉卉一起来做客。

女使们将郡主和甄氏请到了内廷，黛玉更衣出来，不敢以主人自居，笑着说：“郡主和甄小姐请坐，已有两三年不见，二位姐姐一向可好？”

甄嘉卉见叶春熙并不接话，只怕气氛尴尬，便盈盈一笑，道：“好，妹妹可好？”

“还是老样子，左不过靠着汤药续命，这都是玉儿福薄，比不得姐姐们身健体康。”

叶春熙挑眉看了她一眼，并不将黛玉放在眼里，自顾在东上首坐下，心安理得接了女使的茶盏，笑道：“我们是来请安的，又不是来瞧你的，妹妹反倒和我们叙上旧，难道你我能有什么交情的。”

甄嘉卉蹙眉望了叶春熙一眼，并不赞同她这自诩尊贵的模样，只笑着解释，说：“林妹妹莫怪，她这臭脾气就是这样，见谁都是一串炮仗。”

黛玉知道甄嘉卉好意说情，便也只是笑笑，从容在她们二人对面坐下了。

“今日姐姐们来请安，只怕要无功而返了，太妃娘娘日前进佛堂闭关诵经，明日才出来，嘱咐人一律不见客的。”

叶春熙和甄嘉卉对视一眼，问：“你告诉里面，是我和嘉卉来拜会太妃么？”

“都如数交代了，金嬷嬷只说太妃潜心礼佛，谁也不见的。”黛玉含笑拨了拨了茶盏，心道两人未必能信，思忖着该如何劝他们回去。

不想叶春熙吃了闭门羹，倒并不曾闹，只是漫不经心地说起了宫里的事，笑盈盈地牵出一车的话来。

“贞娘娘圣眷正浓，昨儿皇恩诰书，晋升正一品夫人，封了淑妃，还没跟甄妹妹道喜呢。”她瞥了一眼黛玉，说：“我母亲说了，甄娘娘知书明理，少见的心慈柔顺之人，比起什么贤德妃，可有福多了。”

黛玉一怔，竟从她的嘴里听到了元春的境况，想起当初省亲何等风光，如今却被人轻易评头论足，料想她的处境不好。这是贾府里的贵妃娘娘，得宠也好，失宠也好，哪里是自己能左右的，原先也不曾想过要攀附什么，春熙一席话虽有弦外之音，于她却也不觉得什么。

“恭喜二小姐，大喜之事。我因这些日子病着，没听到外头的话，幸得郡主今日提起，就送几句吉言罢。”

甄嘉卉暗自得意，却也不曾到处显摆，今日从黛玉口中听到一句恭喜，忽就生了几分好胜之心，自诩处境甚优，借着姐姐的势，难保没机会。

春熙郡主是个蠢的，且她也看出来水溶时常敬而远之，如今对她来说，黛玉才是一块绊脚石。

人最不能生妒念，否则一念成魔。如今她满脑子盘算着，要如何借力打力，除了这个眼中钉。

“多谢妹妹，回府后我定然向父母转达妹妹的好意。”

这话寻常听了不觉什么，但单说给黛玉听，便有些意思。叶春熙正愁没出发作，只当她是无心之言，便越发口无遮拦起来，笑着说：“自然了，如今甄伯父是新科探花，母亲有出自名门闺秀，姐姐得宠，哥哥得力，连我都嫉妒呢。对了，林妹妹，听说你父亲在世时也是探花，真是可惜了……若你父亲健在，你也能同我们一道常住都中，不必那样寄人篱下。”

黛玉听了这剜心之言，忍着没发作，红着眼眶笑了笑：“寻常也有人议论我，拿这事取乐的，还是头一遭遇到，郡主好涵养。恐怕定是令尊大人有方，才能养出郡主这样伶牙俐齿的人物。”

“你！”叶春熙一杆子打了个回旋，原想着刻薄旁人，偏又被人刻薄回来。她从前对黛玉不屑一顾，不想是个劲敌，没的自己打嘴现世。

“郡主怎的恼羞成怒，妹妹夸姐姐呢，哪里又说错什么？”

叶春熙腾地站起来想，却被甄嘉卉拦了一把，只冷笑朝黛玉打破：“哼，你别痴心妄想，便是太妃王爷答应，陛下不答应，你即便过了门，也要给旁人腾地方。”