大兴南北交通发达，开通贸易，往来客商、关外波斯商人等等都为大兴提供着非同一般的税收，再加上各项人头税，盐水、船税、车马税、一应林林总总加起来，能够创造不少的库银出来，可据顾劲臣所知，大兴繁荣是繁荣，但这跟皇家没有关系。

百姓南边儿富足，北面贫苦，往往南面光一个扬州就抵得上北面全部州加起来的税收，所以南面物价略高，北面略低，中间倒腾南北货运的，便能赚个盆满钵满。

可即便如扬州一字号的大风镖局，一年统共也只能分十个队伍运往返两次的货物，一次运货价格一百两往上，上不封顶，如此暴利，去年的岁入也才六千两，除去人力物力各种关税、车马、到手只有三千两。

这三千两放在寻常殷实人家，能供三个秀才去长安就读南山书院，能在长安买下一套占地三百平的大院子，地段甚至能够在长安朱雀街旁。六百万两是多少？六百万两能买两千套这样的院子，几乎能把长安一角都给收入囊中！

顾劲臣不敢相信，他跟他家岁锦小朋友，每年吃穿用度最高也不过五千两，那还是因为给珠珠买了一匹漂亮的汗血宝马才达到这种价格。

这顾家里是养了什么吞金兽？一年就要找朝廷要三十万来过年！还仅仅只是过年？

顾成泷两口子都跟做错了什么事情一样低着脑袋，抬着眼睛，茫然又为难地看着沉默不语的五叔，好一会儿，见五叔表情似乎是越发冷了几分，便先是一个瑟缩，顾成泷连话都说不利索，还是媳妇儿尉迟氏先一步开口，哭诉道：“五叔也别生气啊，这、每年府里上上下下，百十来号的人物，个个儿都要吃喝拉撒穿的，我虽当家，可手里余钱却是一个字儿都拿不出来了，不信五叔跟我去对账去，当真是都花在家里了，没人贪墨的。”

“是啊是啊。”族长顾成泷还是一个劲儿的点头，心中庆幸还好夫人跟着来了，不然放他一人面对五叔，就是浑身缝满了嘴巴，都没有一张嘴长得开口，说得出来这些话。

顾劲臣见不得顾成泷这副畏畏缩缩的模样，但这么多年来，这位老侄子都这么过来了，老太太这个亲娘都不觉她儿子窝囊，他这个做小叔的便也懒得管，只是钱的问题，现在看来当真是需要好好查上一查，怎么地光是过年就要花上三十万两？这是每天吃银子还是吃龙肉？

“既然泷哥媳妇都说到要查账了，我便看上一看，不过我是个不当家的，平日里单独的账目也都有郭管事把着，让郭管事过去查，查完了过来回我便是。”顾劲臣威严起来，不容置喙，摆了摆手，便不耐烦地道，“行了，下去吧。”

族长夫妻两个唯唯诺诺地走了，顺便领着五房的管事郭先生一块儿去了镇国将军府的账房里，有尉迟氏将账房的门打开，再锁上，派了小丫头在旁边听命，等郭管事查好了，再放出来，这是将军府账房的规矩，以免有人进进出出夹带什么东西，坏了账目。

把这些事儿都做完了，族长夫妻两个才忧心忡忡地回到他们的忠义堂。

忠义堂陈设老旧，俱是五十多年前的家具，但件件都是老皇帝的恩赐，轻易不能更换。

忠义堂右边连着明园，左边连着祖宗们的祠堂，前院儿里是个平地，往日被顾成泷用来晒书，后院儿是全府最大的山水园子，院子里供着个小佛堂，用以修身养性。

顾成泷一回忠义堂，便垂头丧气，心里惶惶恐恐，其夫人尉迟氏见状，没有去安慰，反倒一改方才在明园五叔处的通情达理，一摔帕子，故意坐在顾成泷的旁边，小声埋怨说：“五叔也真是的，他是不当家不知柴米油盐的贵，这公中的钱，又不是咱们一家花的，他不去问成天眠花宿柳的四叔，反倒对我们鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。”

顾成泷笑着叹了口气，拍了拍老妻的手背，说：“五叔说话是不大好听了些，但五叔最是明白事理了，断然不是觉着我们大房花钱厉害，是就事论事罢了。”

“就算是就事论事，也轮不到我们去背这个锅，你想想，咱们府在扬州是什么地位？每年要办多少的喜宴、生日宴、去岁光是老太太的生辰，咱们就花了五十万两，府里头庄子上供来的粮食卖出去五千两，能抵个什么用处？”

尉迟氏一边说一边又捏着袖子抽抽噎噎：“还有咱们的老大炙哥儿，这都快三十的人了，相看了多少人家？前前后后花的那二十万两，难道不该花？他当年要不是为了救三房的鹏哥儿，哪儿能烧成那个模样？花些钱去治病，花些钱去相看姑娘，这也多吗？”

顾成泷一听老妻说起他们那可怜的大儿子，也是两眼汪汪擦起老泪来，说：“当然是不多的！想必五叔也不会觉得多。”

“可你看五叔那样子，也不知道是从哪里听了这么个事儿，张口就要全家拿出六百万两去还钱，我们哪有啊？难不成要拿我的嫁妆去填这个窟窿？”

顾成泷立马摆手，承诺道：“哎，越说越不像话，怎么可能拿你一个妇道人家的嫁妆？说出去咱们还要不要脸？你且把心放进肚子里，咱们大房手里拘谨，二房三房四房应该有些余钱，让他们出大头不就好了？再说了，我看五叔也不一定当真要还，而且五叔跟珠弟弟这些年应当也存了不少，咱们不要操心。”

尉迟氏一听自家老爷不会动自己的嫁妆，就也不说什么了，眼珠子转了转，收了眼泪，打听道：“欸，老爷，你说五叔他怎么跟吴大人认识的？真是从未听说过，五叔也从不出门跟扬州各府县衙门的官员走动，这冷不丁的冒出来这样一个大人物，真是意外。”