我是那种想到就要行动的人，可是忙完宴会的事又忙着预备换季茶，足足拖了一个月才找人帮我打听，原来舞姬考核每年两次，一般是在夏季和冬季，只需当众跳一支舞，教导宫人们看上了就入选，看不上就只能等下半年再来试试运气了。谁也不知道她们的评判标准是什么。成功入选后训期为两年，到十五岁方可成为正式舞姬，获得在宴会上表演的资格。像我这样过了十五岁才去考的，就得看自己的天赋和造化了。其实能不能出现在宴会上都无所谓，我只要以后别像现在一样成天站着不动就满意了，跳舞也可以很好玩啊。　　　　现在当务之急是找人教我跳舞，学成一支就好，只要能混入选，我以后就不用死守茶杯盖碗过日子了，想想就开心。　　　　入宫久了和各职宫人都有相熟的，可偏偏一个舞姬都不认得。一是伶人馆位处偏僻，我平日里根本不去，二是宫人与舞姬向来素无瓜葛，彼此之间都甚少往来，别说是我了，就连年长的教引宫人也没几个在伶人馆有相熟的。　　　　既是有求于人，光嘴甜可没什么用。我想了半天，觉得可以用点心买通伶人阁的舞姬教我跳舞。她们自幼被严格控制饮食，对酥甜的糕点一定没抵抗力。　　　　说干就干，怕太招摇没敢用食篮，拿油纸包了几块小厨房做的芝麻甜心糕，就往伶人馆的方向走。我没怎么去过，只知道大概方向。那边早晨常有咿咿呀呀的开嗓练声，晚上则又多了丝竹管弦的嘈杂之音。位置上自然是要远离大殿的。　　　　宫里殿阁不多，进宫门后正对着的是大殿，是每日早上大王和朝中大臣商讨国事的地方，门口有侍卫把守，一般人是靠近不了的。大殿两边分别是东偏殿和西偏殿，东偏殿一般用作除早上外商讨应急国事的地方，不是太常使用。西偏殿则多用于节日庆典，比如上个月的重阳节宴，就是在西偏殿里举行的。三大殿庄严肃穆，自有一种威严在，宫人们都绕着走。我只去过西偏殿布置收拾过几次，东偏殿和大殿都没进去过。大殿后面是大王的书房，也就是我奉茶的地方。书房里面有两个内间，一侧是备茶备点心用的，另一个是堆放竹简笔墨的。大王在书房看竹简时，一般是两个宫人侍奉，一个负责奉茶备果，一个负责研墨挑烛。书房两边分别是东暖阁和西暖阁，大王不去后宫时常住，算是大王的卧房，平时用膳也在里面。　　　　书房后面有一片大园子，里面原有很多花树果树，本朝大王不喜欢花，所以在他执政后又下令加种了许多雪松和白蜡树，而园子里其他树并未除去。盛夏时节园里好看得紧呐，苍翠绿叶映衬着各色花朵和未长成的小果子，微风吹来枝头摇曳，花瓣簌簌落下，身在其中能染得一身花蕊香。而冬季时树叶尽褪，雪松和腊梅就显得生机勃勃了。若是再赶上场瑞雪，那翠绿的松树上覆着层厚厚的白雪，让人眼睛都舍不得移开了。　　　　花园的一大部分作用是将书房和远处的两个厨房隔开，避免厨房的油烟飘到书房大殿里去。两个厨房各有分工，小厨房是专门制作大王，太后和各位娘娘膳食的，大厨房就普通多了，是做给宫人的。两个厨房虽然挨着，可里面的食材大不相同。小厨房的宫人内监们人缘最好，所有宫人都乐于和他们交朋友，如果和他们相熟的话，可以常常吃到精致的甜点和稀奇的水果，只是太金贵的正餐食材都不敢动。厨房右侧是我住的地方，同住的都是在御前伺候的宫人。左侧是小厨房宫人住的地方。厨房再后面是其他做粗活宫人的工具间和卧房了，柴房，库房，酒窖什么的也都在那边。至于伶人馆，大约比库房还要远罢。　　　　西暖阁左侧就是太后和娘娘们住的后宫了，有茂密的树丛挡着，窥不见多少，只有后宫娘娘的丫鬟才能自由出入，我们是没资格进入那里的。　　　　上一周刚下了场大雪，这几日艳阳高照，雪化的差不多了，路面残雪都已被众人踩做薄冰，凹凸不平的冰是最滑人的。我小心翼翼地走了一盏茶的时间，开始觉得有些冷了，可还是看不到伶人馆的影子。厨房后面我很少来，看了一圈，宫人也都不相熟，从衣服上能看出这里基本上都是些做粗活的宫人。御前宫人与粗使宫人私下里互相看不顺眼，还是我自己找罢。我又绕过了几条回廊，两个院落才依稀看到落在水上实为水榭的伶人阁。隔着湖水望去，伶人阁是一座三层的六角阁，琉璃碧瓦，翅角飞槐。虽不太大，倒也建得精巧细致。通往那里只有一条悠长九曲的水上回廊，大阁后面还有六个小阁，也是全由回廊连接，应该是舞姬琴姬们住的地方罢，如果从天上往下看，一定很像开屏的孔雀。　　　　这里环境清幽，放眼望去，还能依稀看到远处的山，真是依山傍水，湖光山色，连空气中都带着一丝自由。跟这儿一比，书房可就显得压抑多了。　　　　湖面上一层落雪，白得耀眼，周围无遮无挡，风吹到脸上冷的跟刀子划似的，我使劲往上拉了拉衣领，这一路真是，直走得脚底冰凉快冻死我了。回廊上都是积雪，也没个人打扫，不过也比结冰的路面好走许多。沿着回廊转了几个弯，看到阁前平台山有几个瑟瑟发抖的人影，离得近些时才终于看清了，大约是犯了错的舞姬在这罚站呢，这寒冬腊月的，只穿件单薄舞衣，看来舞姬的日子还真是不好过。　　　　三个稚气未脱的小舞姬哆哆嗦嗦的抱在一起取暖，不停地跺着脚，看得出是冻坏了，也是，一件单薄的舞服怎么能抵御寒风呢？我故意干咳一声，加重脚步，她们终于发现我了，三个小脑袋齐齐看向我。没料到的是，其中一个舞姬看到我后明显楞了一下，“欢姐姐！”她向我奔来，抱住我再也不撒手了。我呆住了，惊讶的看向另两个小可怜，她们回应我的是比我更惊讶的表情。没办法，我只能拍拍拦腰抱住我的小凉手，示意她松开。终于看清了她的脸，三年前的记忆一下涌入脑海，这是竹笙！陈竹笙！我在粟州的邻居，比我小几岁，平时最喜欢粘着我，当年半夜离家走得突然，也没能跟她道别，不曾想过今日能在这里遇见，真是太让我惊喜了。　　　　竹笙是我最好的朋友，陈叔陈婶经营一家小酒坊，为人老实和善，从不掺水也不缺斤短两，待人亲切，爱帮忙也从不计较什么，深得全村信任，几十年来整个村子再没第二家酒坊。他们拿我当亲生女儿看待，我小时候有一半时间是在酒坊度过的，偶尔也会帮帮忙，耳濡目染地学会了不少酿酒技术。　　　　陈叔陈婶也常帮我家些重干活，娘时常觉得不好意思，见竹笙与我亲厚，也时常做衣服给她，村子里我娘的针线是最好的，花样子也新潮。我和竹笙每每穿上新衣服，小伙伴们总要围上来左看看右摸摸，羡慕得不得了。　　　　话说竹笙怎么会入宫做舞姬的？陈叔陈婶最宝贝她了，怎么会舍得让她离家遭这份罪？啊，我忘了，我入宫时听闻粟州瘟疫横生，在宫中没少打听也问不出具体情况，加上受训时颇为忙碌，渐渐的也就忘却这事了。猛然间心头一凉，怕不是村子里出了什么事？