沈老太爷姓沈，名恭，字德先。

从吴兴沈家的族谱上寻的话，他和陈国公沈凤乃是一个辈分。

三十多年前，他不过是京城紧南边大安坊里的一个苦苦挣扎的穷酸书生，靠着帮人代写书信，或者是替隔壁棺材铺的老板写写穷苦人家的牌位，混个两餐果腹。

虽有些好吃懒做，却因看多了人各种各样的死法，对天地神明，还有一丝敬畏。所以不曾走上歪路。

那年他去延平门看热闹，正赶上陈国公率军凯旋回城。听见左近的人议论，方知道这位陈国公姓沈，表字乃是徳宗。

沈恭心中一动，连忙打听陈国公的家乡底细。奔走五个月，终于确定，自己跟这位圣上跟前的大红人，乃是同族兄弟！

苍天啊大地啊！终于轮到我沈恭发迹了！

连忙备了名帖，恭恭敬敬地去陈国公府投贴请见；却又故意做得不卑不亢，只留了族弟的信息，彬彬有礼地便告退了。

管家见状，反倒不敢轻视，转交陈国公亲览。

沈公爷是个有情有义的人，一听有族亲在京，连忙请了来相见。见沈恭谈吐规矩，做人老实，又仪表堂堂，不谄媚不多话，顿生好感。

他是刚刚参与完“三公六侯定天下”的连番大战回来的。当时的皇上，也就是先帝高兴，几乎是九个大功臣要啥给啥的状态。

这种情况下，赏钱赏地都收着，赏官位就得琢磨琢磨。

九个武将里头自然有那二愣子，真跟先帝要大官儿当。先帝自然也真给。可这心里到底高不高兴，就两说了。

沈公爷是个聪明人，知道这时候，圣上御口亲许的官位完全不要，有点儿假；可要，也得要得有技巧。

比如肃国公，人家就说得好：“我半辈子一根老光根儿，皇上赏个媳妇儿比甚么都强。”

再比如安平侯，更加直接：“所有人里头我最不要脸。我不会教孩子，我就打算让我儿子当个小纨绔，吃好喝好娶美人儿。我也不用皇上赏他差事，也不用您给我钱。您啊，就让我子子孙孙守着那点子祖产，当个挂名儿的侯爷，就行。”

先帝虽然对着这二位板着脸骂没出息，却乐呵呵地都允了所请——肃国公娶了宫里的女官为妻，安平侯家的儿子立时变成了小侯爷。

沈公爷一看沈恭，顿时觉得他就是上天派来的福星，第一时间跑去跟先帝说私房话：“我这个穷酸族弟，特别会拍我的马屁。我呢，也指望他帮我跑腿儿，处理吴兴老家的一应事宜。我使唤人好歹得给个甜头儿。要不您赏他个官儿？不用高，入流就行。”

先帝当然高高兴兴地大手一挥曰：“可。”

所以沈恭从一个白身，一跃成了长安县尉。如果他有出息，自己努力，当上两年差，攒个好名声。然后参加锁厅试——他有实践经验，言书身判四条，他至少能占上身和判，谋个好出身，不在话下。

沈公爷还特意嘱咐了夫人晏氏，帮沈恭娶了一房世家小姐，正是京兆韦家旁支上的一颗宝珠。

谁知沈恭竟是个金玉其外败絮其中的草包。开始还怕陈国公厌弃他。倒也算得上是中规中矩，与韦老夫人相敬如宾。先后有了长子沈信言、长女沈谧。

然而四五年后，他发现陈国公并没有带给他更多的好处，便也就把本性撒了出来。一口气，便纳了三房妾室进门。

这其中，他最爱的便是曾做过酒楼歌姬的鲍氏。

嗓音好，曲线好，深谙男子的本性——有些事，矮得下身段，做得出姿势。

沈恭一进了她的房，就似变了一个人。

所以鲍氏服侍沈恭的时候，那是绝绝对对不要一个人在侧帮忙的。哪怕是该着准备热水的丫头们，都被撵得远远的。要过上一个多时辰，才许稍稍近些，等候呼唤……

这其中的点滴奥妙，就不足为外人道了。

鲍氏很快便也怀了身孕。