京兆府的人审来审去，容奴家妓馆所有的娘子嫖客都问了个遍，没有人目击到许敬文坠楼的瞬间，也没有人能提供什么有用的线索。仵作验尸后确认死者除去头部撞击外别无外伤，也排除了毒杀的可能。　　　　就在众人都一筹莫展的时候，裴准进来点明提审了守在容娘房外的婢女，向她一一核实许敬文来找容娘的时间以及离开的时间。　　　　婢女说许敬文往日来找容娘，都要待上一个时辰左右才会离开，今日却只停留了半盏茶的工夫，期间她似乎还听到屋内传出来争执的声音。　　　　裴准又询问了鸨母。鸨母现下心智大乱，她浑然没有察觉到，在这位裴公子——也就是她方才还在卖力招徕的客人面前，京兆府的公差们全部恭恭敬敬地言听计从，大气都不敢出一个。　　　　鸨母哭哭啼啼地，说容娘确实是滑州人氏，最近也确实向她借过钱。她情绪激动，嘴上也絮絮叨叨地兀自添油加醋了许多。鸨母说当初将容娘买来的时候，容娘还只是个十来岁的女童，一身破破烂烂的。但她慧眼识珠，一眼就能看出这女童将来定是个美人坯子。　　　　说到此处，鸨母似乎很是得意于自己的眼光。也就是她能有这个本事，从一群脏兮兮的小孩里挑了一个皮相顶好的出来，还培养成了自家头牌，为妓馆赚得盆丰钵满。　　　　鸨母正面露得意神色，却不经意间触碰到裴准投来的冰冷目光。她一下回神，想到自己正在接受京兆府的调查，容娘多半与这桩命案有关。她立即就像霜打茄子一般蔫了下去，对容娘的态度瞬间大为转变，又啐又骂了起来。　　　　“够了。”裴准喝道。他额上青筋分明跳了两下。　　　　短短时间内见识了两次妇人撒泼，饶是裴准教养再好，这时也终于忍不住了。他挥手让京兆府的衙役们将那鸨母带下去，耳畔这才恢复了清净。　　　　裴越在一旁捂嘴偷笑。原来自己那个位极人臣的兄长，居然也有无可奈何的时候。　　　　阮阿蘅听到嗤嗤的出气声，她扭头看到了憋着不敢笑出声的裴越，又看看强忍怒气的裴准，心想这一对兄弟就连嘲弄别人的时候都如此相像。　　　　裴准无暇顾及那两人。他被吵得有些头痛，于是伸手揉按了几下太阳穴。　　　　婢女和鸨母的证词与容娘所说相互印证，许敬文坠楼系自杀身亡，应是无误。但容娘所言，有人向许敬文卖题一事，让他不得不提起警惕。　　　　每年一度的进士科考试是朝廷向天下遴选人才的重要渠道。举子考中进士之后，着急的像元稹和白居易那样再参加吏部的铨选，通过后可立即授予官职；不着急的留在长安交游个三五载，就能等到补缺的职位。如果实在等不到授官的，还能先应各地节度使的征辟，离开长安，去地方做幕僚。幕僚做一段时间，积攒了地位名气，又能由节度使举荐，再度入京为官。　　　　可以说，只要考中进士，就算是正式踏入了仕途。所以进士科考试是关乎国之命脉的大事。　　　　刚刚裴越在回廊上追了上来，告诉裴准几天前也有人要向他卖题。裴越一向对这些投机取巧的做法甚为不耻，加之他决心要凭自己的实力考中进士科，便不打算理会那人。那人见裴越态度冷淡，反倒更加上起心来，巧舌如簧一番鼓吹，但裴越依然不为所动。　　　　末了，裴越佯装与他讨价还价，趁那人松懈下来的一瞬间，裴越突然转身拔腿就跑，这才甩开那块狗皮膏药。　　　　后来裴越向其他举子问起，他们都说没有遇到过卖题的人。更是有人嬉皮笑脸地向裴越打听卖题人的踪迹，一副跃跃欲试的样子。　　　　裴越实在厌恶作弊此类事情，但他又不欲当场发作，搅坏了一众举子吟诗作赋的兴致，便匆匆岔开了话题，不再提及此事。接下来几日也就渐渐将那个奇怪的卖题人抛诸脑后了。今日他听容娘提到许敬文筹钱买题一节，这才回想起来。　　　　许敬文和裴越都遇到了自称能透露今年科举题目的人。许敬文被骗去五十金，裴越则甩掉了那个人。看起来，是裴越幸运地逃过了一个骗局。可裴准总觉得有哪里不对劲。虽然说不出来具体是什么，但裴越和许敬文的际遇放到一起来看，当中确实有些不自然的地方。　　　　不过既然裴越已经找到，此行的目的就已达成。平康坊现下被许敬文的命案搅得鸡飞狗跳，裴准也不欲多留。　　　　见裴准倏然起身，京兆府一行人的长官赶忙凑过来，小心翼翼地问道，“依裴公子所见，许敬文坠楼身亡一案……”　　　　裴准摆摆手，“京兆府办案，裴某无权插手。适才那婢女所言在场诸位都听到了，许敬文今日来找过容娘，长官或可传她询问案情。”　　　　裴相公的意思是不准备管这件事了，不仅如此，他还提供了一条线索。摸清了裴准的态度，京兆府官吏们全都如释重负，欣喜之余，还不忘懊悔刚刚为什么只着眼于寻找死因和目击证人，却不曾多想一想死者生前的遭遇，平白错过了一个在当朝宰相面前好好表现一番的千载良机。　　　　京兆府的那位长官当即命人跑出去解除了平康坊坊门的禁令，衙役们又是毕恭毕敬地让出一条路，要送裴准三人离开。可惜裴准似乎并不领情，他抬手制止了这些小吏，示意他们留步，然后带着阮阿蘅和裴越从妓馆的侧门走出去了。　　　　许敬文的尸体已经被仵作抬走，容奴家妓馆门前只剩几个奴仆杂役在清理青石板上的血迹。围观众人见没有热闹可看，也都纷纷散了。裴准他们混在散去的人群里，离开了平康坊。　　　　远远看到裴准的身影，等候在平康坊北门外的景云早已牵了马车走到他们近旁。　　　　“阿越，随我回去。”裴准站在马车前，对裴越说道。　　　　“我已经预付给客栈十日的房钱，何况我的随身行李也都还在崇仁坊。”裴越十分珍惜来之不易的自由，并没有纠结于裴准仍称呼他为阿越这件事。　　　　“你的行李我会派人去取，房钱也一并结清。”裴准面带笑意。　　　　阮阿蘅心下一凛。她知道，裴准露出这幅表情的时候，就有人要倒霉了。　　　　“我为什么要听你的？我已经加冠成人，兄长无法再像以前那样命令我了。”裴越不屑反驳道。　　　　裴准好整以暇地抄起手，语气略带嘲讽，“因为你没有别的选择。阿越，你以为你被我找到了，还能逃得掉吗？”　　　　还能逃得掉吗？裴越也这样问自己。　　　　大唐自开国以来便有尚武风气，元和年间虽不复贞观开元的恢弘气象，但如河东裴氏这等世家的子弟仍然保留了习武的传统。裴越的骑射剑术，还是裴准手把手教出来的。　　　　裴准曾经亲征沙场，体魄自然在裴越之上。更何况裴准身后站着的那个车夫，一看便知是个身姿矫捷的用剑高手。　　　　直接跑是断然跑不掉的，如若高声呼救，引人报官——裴准就是京中最大的官，普天之下除了皇帝陛下，还有哪个敢管宰相的家中私事？　　　　回头想想，在人群中被裴准发现的那一瞬间是逃跑的最佳时机。那时候人多，想挤出去固然不容易，裴准想抓住自己更不容易。一旦脱离裴准的视线，便如鱼游大海，飞鸟入林，谅是裴准手眼通天，也难以在长安城百万人中再次找到自己。　　　　然而就因为那时的一念之差，裴越这只游鱼飞鸟，已经在不知不觉间被裴准牢牢握在了手里。　　　　裴越恨得咬牙切齿，但也无计可施，最终还是忿忿地上了马车，跺得车厢直摇欲坠。裴准的唇角扬起满意的弧度，阮阿蘅跟在他身后亦上了马车。　　　　等待众人坐定，景云驾驶马车，向通化坊裴府的方向而去。　　　　车厢内气氛尴尬。裴越执拗地扭头看着窗外街景，不欲再看他的兄长一眼。裴准坐在裴越的对面，懒洋洋地倚在软垫上闭目养神，不知在想些什么。　　　　阮阿蘅坐在裴准身旁，原本宽敞的车厢一侧坐了两个人就稍显拥挤，她与裴准的肩膀与臂膊在马车来回的颠簸中不时接触，加之在马车这样密闭的空间内，尤为让她面红心跳。阮阿蘅悄悄往外挪了挪身子，却不想这一动，肚子先“咕噜”叫了一声。　　　　“饿了？”裴准轻抬眼皮，问道。　　　　“呃……嗯……”阮阿蘅讪讪笑道。　　　　她与裴准一早出门，先是回到宣义坊娘家探望了兄长阮荃，听闻裴越现身长安的消息，又马不停蹄地来到平康坊找寻裴越，中间还遇见了一桩命案。忙到现在，已是日渐西斜，午膳自然是错过了的。　　　　裴越闻声也回过头来。此时夕阳穿过马车的雕花窗棂，又透过窗棂内覆着的一层薄纱车帘照进来，光影斑驳之间，给车厢里的人身上都镀了一层金黄色的温柔光晖。　　　　他看见车厢的另一侧，逆光坐着一个面带娇羞的英气少女，笑靥宛如早春迎风绽放的木犀花。少女身旁是一个锦衣卿相，那卿相投向少女的目光中带着比夕阳更为温暖的柔情，但也只闪过了一刹那，便混同在黄昏的绯红霞色里消失不见了。　　　　裴越用力眨了眨眼睛，确认自己没有看错。在裴越的印象中，兄长从未露出过这样的神情。他终于忘却了刚才的不愉快，转而看向裴准。　　　　裴准好似恍然未觉，自顾掀起车帘，吩咐了景云几句。然后马车调头，折回平康坊北门，又继续向东走了一段，停在了长安东市的路旁。　　　　不一会儿，景云捧着三个赤豆毕罗回来了。　　　　这是从东市的毕罗肆买来的最新鲜的毕罗。东市的毕罗肆烤制的毕罗皮薄馅足，生意极好，每天宵禁闭市之前必定销售一空，不会留到第二日。景云眼疾手快这才抢到了最后三个，在身后几人眼馋的目光中快步走出了毕罗肆。　　　　圆圆的毕罗尚在散发白色热气，撕开细面薄皮，里面就是软糯细腻的赤豆馅。一时间，马车里充满了赤豆毕罗的香甜气味。　　　　车内三人一人一个，各自细细咀嚼。裴越是吃过午饭的，但面对如此新鲜美味的毕罗，谁又能忍得住口水呢。　　　　“你方才说，你是在哪里遇到卖题人的？”裴准撕下一小块毕罗，问道。　　　　“西市。”裴越顾着吃，并没有抬头。　　　　西市。裴准将这两个字记在心里。他伸手拨开车帘向外面远远望去。　　　　斜阳夕照下，大唐东市里人群熙熙攘攘、往来络绎不绝，一派物阜民丰的繁荣景象，似乎全然不知闭市的锣声即将鸣起，长安城的宵禁就要来临。　　　　从贞观到开元，从开元到元和。大唐煌煌二百年的基业，也同穿梭在长安东市里的萧萧车马人群一道，沐浴在此刻的夕阳晚照之中。