他早年中了举。两年前进京参加春闱，落第了，就没有回来，不知去向。这两年，音讯全无。”下棋的时候，杨之舟问起陈是谁家的，家里有些什么人之类的，就是普通寒暄。

陈就照实说了。

相处了一个多月，杨之舟觉得陈是个很实在的孩子，有什么说什么，从不花哨。

“家里有嫂子，一个八岁的侄儿，一个六岁的侄女，还有个丫鬟。我是家里唯一的男人，粗活自然我做。”杨之舟又问陈为什么提水，陈如实说。

杨之舟又笑笑。

粗活自然是我做

陈说得很理所当然。

虽然陈的行为，不像个读书人，没有读书人的高雅。但是陈的态度，让杨之舟很喜欢。陈的言辞里，没有半分怨怼。年纪轻轻这般磨难，心高气傲的年纪能心平气和，实属难得。

这比什么读书人的姿态更难得。

“你兄长，总会回来。”杨之舟安慰陈。

“是啊，我也是这样对我嫂子说。”陈道，“没有消息，就是好消息。”

杨之舟又是一笑。

“这话虽粗俗，却不无道理。”杨之舟赞道。

陈笑笑。

下完一盘，赢了杨之舟五目，陈拎了水桶回家。一个早晨，就这样过去了。

等陈走了，杨之舟看着棋枰，倏然怔了下。

不对啊。

陈下棋，每天都只下三盘。头两盘，他都是输，但是输得不多。到了第三盘，他必然会把前两盘输的目数赢回来。

次次如此！

已经好几天了，不可能都是巧合的。

杨之舟望着棋枰，蹙眉良久。

杨之舟不算是围棋高手。他年轻的时候追求功名，苦读经书，二十岁那年中举，而后的春闱，落榜三次，直到三十二岁才中了进士。

前半生，老天爷都在折磨他，让他历经各种磨难。好在并未辜负他。他中了进士，以后的仕途，简直顺利平坦。好几次朝中风云诡谲，他都选择对了主子，这是他的运气。

所以说，他的一生，都在读书、做官、做高官，有目标有追求。

围棋，作为琴棋书画四艺之一，士大夫自然都会。但这种风雅消遣的东西，杨之舟没时间深究，也不太喜欢。

现在告老还乡，杨之舟下棋也是打发日子。每次下棋，与其说在下棋，不如说他在观察下棋的人。哪怕是贩夫走卒对弈，杨之舟也喜欢揣摩对方的心思。

对人，杨之舟更有兴趣。

就是这样，他一直在忽略正真的棋盘，仗着自己心思缜密、心算卓越，一心二用也能应付普通人，直到了今天才感觉陈的棋艺不对劲。

陈的棋风稳健，攻势不凶猛，若细水长流，让人很难特意为他的棋风惊叹，而且他一开始就输，也符合世人对年轻人的理解。

等对弈的人发现了不对劲时，陈已经赢了

起了这个疑心，第二天再遇到陈的时候，杨之舟特意留意他的布局走位。

他们下的是敌手棋，杨之舟执白先行，棋局也是世面上最常见的。

半局下来，杨之舟就发现，整个棋局都在陈的掌控之中。

他打起了精神，全心应对，最后赢了陈两目半。等收官的时候，杨之舟又发现，还是不对啊，这并不是他想赢的局面，而是陈想让他赢的局面。

在围棋里，哪怕杨之舟再努力凶悍，到了收官时才发现自己毫无还手之力，全在对方的牵控之下。

杨之舟收子，笑了笑，道：“不下了。势力悬殊太大，着实无趣。”

“吹牛啊。”陈笑道，“不过赢了我两目半，就说实力悬殊，老爷子耍赖。”

杨之舟哈哈笑，道：“老朽是说，小友深藏不露，棋艺甚高，老朽甘拜下风啊。”

陈就知道已经被对方看出了端倪。

他笑笑，也不解释什么。

他也没打算瞒多久。这位杨老先生有双特别明亮的眼睛，似能把人心看透，被他看出破绽是迟早之事。

两人从一声“早啊”到现在的下棋，已经一个多月。杨老先生对陈的称呼，从最初的“小郎君”，已经上升到了“小友”。

“小友这棋艺，师从哪位高人？”杨之舟问陈。

陈起身，笑道：“家里有棋谱，自己琢磨的。老先生，我要回去了。”顿了顿，陈又道，“您称呼我一声小友，我也不该藏掖。我不但研读棋谱，还研读医书。

您那两臂作痛的毛病，已经有些时日了。从前我不知是否触忌讳，不好冒昧提及。如今再看您的面色，拖下来总是不妥，还是寻个大夫仔细吃几剂药就好。只是小疾，您不必讳疾忌医。”

说罢，陈拎了水桶，脚步如飞回家了。

比如两个月前的摇摇晃晃，他现在拎两桶水轻松极了。

杨之舟却愣在那里。

他的眸光，一时间阴晦不明，手不由自主拢了胳膊。朝霞璀璨，似在陈身上，渡了层金边，让他那单薄瘦弱的背影，看上去高大结实。

杨之舟唇角，泛起几缕微笑。

“哈，多少年没遇到这样的后生了”