两个男人面相神似，但是情态大相径庭——老的沉稳威严，小的嬉皮笑脸。　　　　来的正是肖家的大家长肖我，和长子肖景。两人都是衣冠楚楚的装束，连平常不拘小节的肖景都显现出几分品貌非凡。　　　　肖我约摸40来岁，剑眉入鬓，桃花眼含情无数，虽则眼角皱纹坚硬，恰有岁月洗尽浮华，独一身谦和沉静。　　　　好一个美男子！饶是站在年轻气盛的子辈边上，浑然天成的魅力丝毫不输。　　　　肖我来得焦急，迎面俯了俯身，接了邀请函验明，“早侯着两位小姐，大驾光临有失远迎，失礼失礼！”　　　　肖景被深灰色的板正装束扎捆得全身闷热，他解开衬衫上四颗镀金纽扣，故作风情地眨眨眼,“嘿——两位美女。”　　　　“小景，注意场合。”肖我瞪了儿子一眼，恰当地露出三分笑，“鄙人是道有常的肖我，这是犬子肖景，现在公会卫队任职，送函帖的时候，两位应该见过……”　　　　烈阳炙热，肖景热得脖子发红，催促着：“爸，有什么话进去说呗！”　　　　“两位小姐恕我怠慢，快进会场去，里头凉快。”　　　　肖我领着她二人往里走，正大门两侧立着两个守卫，都穿黑色制服、执铁棍——是公会卫队的配置。　　　　“深山路远，两位小姐是怎么来的？”　　　　想起先前的震荡，陈碧落自觉不合时宜，模模糊糊地不肯说明白，“还好，不远。”　　　　玉笑戈盎然地笑:“我们坐髓农的三轮来的，四面透风，比敞篷跑车潇洒畅快。”　　　　肖景像看方淮钧一样瞧着她，自在心里腹诽：上不了台面的小女生。　　　　肖我不知如何对答，只说：“呵呵……笑戈小姐好生豁达，是我们怠慢了……”　　　　这尴尬的关节，陈碧落终于挺身而出，岔开话题：“肖先生，您贵庚？”　　　　这么文绉绉，且涉及隐私的问话绝不符合陈碧落的个人风格。除非——被问到的是能入得了她眼的颜色。　　　　而陈碧落对桃花眼的偏爱尤重！玉笑戈还知道：李争霆是桃花眼效应作用的第一个。　　　　玉笑戈默默地笑破了肚皮，肖我父子又觉怪异又摸不清楚。　　　　“我爸是50岁的老头子了，小姐你有兴趣？”　　　　肖我被没大没小的儿子臊热了脸，又瞪了他一眼，“……鄙人今年48岁。”　　　　陈碧落有些惋惜，拧着眉头感叹：“都老了，真可惜。”　　　　她纯粹只是在感叹桃花眼的逝去，不免还联想到李争霆面貌全非的内情隐晦。听在肖家父子的耳朵里，又是另一番滋味。　　　　肖景看不过眼，腹诽：没教养的乡巴佬。　　　　肖我被初来乍到的两个外乡人两度憋得难以言语，只敢强绷着脸面在前带路。　　　　会场设在前楼后面，主楼两层高的大厅里，大厅有广场一半大小，门口仍有两个公会卫员守着。老远见着肖我就俯下虎背熊腰，“肖总。”　　　　厅里装潢精致，四壁都渡上黄灿灿的亮膜，上头垂下的吊灯也是金闪闪的主色调，那真叫一个金碧辉煌！　　　　会场上没有斑驳陆离的灯光，阳光从四面玻璃幕墙上透进来，热烈刺眼；也没有靡靡之音，偌大的会场里已经散布上百人，言来语去、觥筹交错，声声入耳。　　　　她两人还是第一次遇见大白天的酒会，没有正餐，没有歌舞，没有主持人。三两成群的生人端着酒杯随意行走，或勾肩搭背，或附耳低语，或哄堂大笑，或推杯换盏。　　　　穿白底金纹制服的女佣奴正巧找来，附在肖我耳边报告：“先生，大夫人请您尽快过去一趟。”　　　　“我立刻就去，你去那边伺候，务必注意礼节周到。”他指着会场的东南角，利民学校的异灵生们正聚在那里谈笑。女佣奴整整上衣，小跑着去了。　　　　肖我将双手揣兜、脚底抹油的肖景拉住，“又要去会哪家的姑娘？谁能比得上这两位小姐？你今天就陪着这两位贵客。”　　　　肖景可不喜欢小女生、乡巴佬，又碍着场合，不好当面驳回肖我的吩咐，只沉默地暗示反对。　　　　肖景急着去，也不理会肖景的小脾气，“两位小姐，有什么需求只管吩咐小景，只当在自己家里。”　　　　酒会里的气味五花八门，陈碧落鼻子灵，本就抽搐的胃里更加翻腾，敷衍地点了头就告了失陪，由佣奴领着往洗手间去。　　　　玉笑戈看着殷切的肖我，笑弯了眉眼，“我可不敢跟肖景小哥的姑娘们类比，您随意招呼我两口饭就成。”　　　　肖我心思多，立即就听出玉笑戈话里的挑刺，他只当话不投机半句多，忙着就要去，“请多担待。”　　　　肖景对付小女生，有积年累月的经验，他专把玉笑戈往冷餐区带，琳琅满目的精致点心果然惹了她的眼。　　　　“你吃些点心吧，这边冷冻的、这边是面点、那边是甜品，那还有水果的、奶油的，那边有饮品，有果茶、果汁儿，不过我不建议你喝酒。”　　　　玉笑戈在一排莹亮的果茶里找到樱桃茶的标签，她吩咐佣奴：“给我倒一杯。”　　　　肖景看她自顾自地选了，“小姐你挺有眼光呀，这樱桃茶是咱们的特色了。”　　　　佣奴用高脚杯给她倒了少半杯，玉笑戈调侃：“茶也喝出红酒的格调。”味道与龙家女主人所出大有不同，酸味极淡。　　　　肖景喝不惯那些装腔作势的茶，从冰柜里拖出两瓶低度白葡萄酒来，“走，去喝一杯。”又吩咐佣奴随便挑了些点心到“少东家专用桌台”上。　　　　佣奴心细，见主人要喝酒，特地到热餐区选了些暖胃的热菜荤菜来与点心搭配，热餐区以烤串居多，鸡鸭鱼肉、猪牛羊兔，一应俱全。　　　　虽然酒会和烤串有些格格不入，但玉笑戈恰巧爱吃，也不多在意。她见肖景豪爽的操起两瓶酒，以为他是个海量的，原来也就是雷声大雨点小。　　　　少半瓶酒下肚，肖景的话就开始多起来：“我从小就是个管不住的，爱交四方八路的朋友，什么货色都有，见的稀奇也多。”　　　　桌台处在会场一个琉璃橱柜后，这位置的视线狭窄，只听见碗碟碰撞和人语言笑。　　　　玉笑戈看在同桌之谊，也不碍着他吹牛，“从你的气质上，不难看出来。”　　　　肖景越发得意，“反正白日无聊，我就跟你侃一个？”　　　　“洗耳恭听。”　　　　“就说个‘美女蛇’的故事吧，说到美女，就容易想到蛇......那身段，啧！”　　　　肖景弃了酒杯，就着酒瓶小酌——又一个雷声大雨点小。　　　　“我有个兄弟，虽然不是致人，但是家境富裕呀，性格也跟我一个样，交了个凹凸有致的美女，而且还是个致人！但是美中不足，那美女致人的异灵正巧是蛇。”　　　　致人感灵，会因此被异灵同化，演化出异于常人的习性。例如陈碧落在吃食上独爱蜜糖糕。　　　　“她吃饭不好好吃，就爱整个整个地吞肉块，我兄弟粗犷，倒不介意吃相。但是呢，他喜欢身材、喜欢脸蛋，但最喜欢的还是女人的细颈子，啧！优雅。”　　　　玉笑戈点头，捻起一串烤蹄筋来吃。　　　　“像她那样蛇性不改，没交往两年，那根脖子被胀得快赶上腰粗了。哎——不忍直视！”　　　　“那是有些夸张了。”　　　　“但是我兄弟多情呀，愣是没分手，他也体谅人家本性难移，想了三天三夜，得出个好办法，让人家用布把脖子缠紧，勒小。”　　　　玉笑戈听他说这些荒唐，不觉发笑：“治标不治本。”　　　　肖景扬着嘴角摇头，“可有效！颈子不仅小了，兄弟在布里面加上铁板，那颈子还生生地撑长了些。”　　　　玉笑戈如临其境，喉头上梗着一块，连细滑点心都咽不下去。“这......他们高兴就好。”　　　　“可不是？那美女对我兄弟也痴心，不仅铁板加得长，布勒得紧，整天都不取下来。”　　　　“后来呢？”　　　　“后来那美女就走火入魔了，她想突破自己的承受极限，就特意选了缩水棉料扎紧，将脖子浸在水里。然后......慢慢的，慢慢的，她就被勒死了。”　　　　玉笑戈不知该笑还是该伤心，“还能这样死？”　　　　“她背着我兄弟，又扎的是死结，那棉布的棉料缩水性又极强，都是天意。”肖景神态懒懒的，有些酒后难以自制的兴奋，无所谓地摆摆手。　　　　“一个致人，还能这样死？”　　　　这似乎是个难题，肖景咬着手指关节揣摩良久，佣奴来给玉笑戈添过一回果茶，又新上两盘新出炉的热点心。　　　　他终于想起来：“因为脖子上就是她的七寸，那毕竟是蛇的死穴呀。”　　　　玉笑戈哭笑不得，迁就他醉醺醺的胡言乱语，“哦......你说服我了。”　　　　被认可的肖景哈哈大笑，“小姐你也不要太惊奇，要是你跟我一样一天到晚都在外面闯，也能和我一样心如止水。”　　　　玉笑戈见陈碧落久久未回，怕她找不到这个隐秘所在，便招呼一个佣奴去寻。　　　　她嫌等得无聊，机巧上心，啜一口樱桃茶，说：“关于‘美女和蛇’的稀奇事，我也有一则。”