岑国璋走进西厅，看到刑房里的人各个精神亢奋，喜气洋洋，就像出门捡到银子一样。走进签押房里，看到宋公亮在外间整理着一堆厚厚的文卷，脸色凝重，跟外面那些人截然不同。

“怎么公亮？”

“大人，我昨天下午和晚上，召集刑房的同僚，趁热打铁，把二百多名顺风堂的贼子们全部过审了一遍。”

“审出东西出来了？”

“包括苟一时等十九位头目在内，有三十一人手里沾有人命案，四十九人涉及奸淫案，七十三人涉及伤人案，一百五十一人涉及盗劫案，还有林林总总其它罪名，总计案件二百六十九起。两百二十六人，没有一个是无辜的。”

宋公亮语气沉重地说道。原来如此，一家伙破了两百多件案子，都是政绩，不仅胡知县高兴，刑房上下也开心，因为有赏银领。

“这些杀千刀的贼子！”岑国璋也忍不住狠狠地骂了一句，“你们效率怎么这么高？半天一夜就让他们全招了？”

“学得大人的那招‘劝人向鳝’。把人单独带出来，一盆黄鳝往面前一摆，贼人连他小时候偷看邻居阿婶洗澡的罪过都招供了。效率奇高，就是有点费黄鳝。”

“公亮，看你这样子，很不甘心啊。”岑国璋看出宋公亮的心思。

“大人，这些贼人早晚要被送到省府臬台衙门去，我担心，到时候走个过程，这些贼人最后就不了了之。那么多受害者，他们的冤屈，谁能帮他们报？我们抓到了人，问出案子来，却不能让这些贼人绳之於法，不甘心，大人，我不甘心啊！”

此时的宋公亮与往日的样子截然不同，他双目赤红，青筋毕露，用尽全身力气挤出“不甘心”三个字，却不敢大声讲出来。

“公亮，你想把这些贼人的手筋脚筋都挑了，就像苟一时那十九人一样？”岑国璋看出他的心思。

宋公亮默不作声，微垂着头，脸上的神情却表白无疑，他真的就是这么想的。

“公亮啊，宋公亮啊！两百二十六人跟十九人，县衙大牢和擒捕现场，这些都是有根本区别的。”

“大人，我知道，可我就是不甘心啊。那么多人的冤屈，原本要石沉大海，再无见天日的机会。机缘巧合被我们给破了，可恨的却是无法将罪犯绳之於法，真的不甘心啊，大人。”

听着这一句接着一句的“不甘心”，岑国璋悠然长叹了一声，抬头仰望着屋顶，过了许久才有点黯然地说道：“公亮啊，你知道执法者最大的痛苦在于什么？在于他明明知道律法的惩戒远远弥补不了受害者所受的伤害，却无计可施。因为他遵守的准绳律法就是如此，如果他抛弃律法，自行其是，那么跟那些违法乱纪的罪犯有什么区别？如果坚持律法，那么得到的结果却让人如此地揪心。”

宋公亮红着眼睛，抬起头来，露出一张狰狞的脸，“大人，真的无计可施了吗？我听到风声，过几天，省府臬台的人就会来，把这些贼人提押到臬台大牢里去。说是由提刑按察使大人亲自过审，可是大人...”

岑国璋的脸上露出讥讽，记忆中，豫章省臬台衙门是出了名的不管事和拖拉。以前各州县，再大的案子，破了后移交到他们手里，能拖个一年半载，好从中转圜，从被告和原告身上吃些好处。

涉及到顺风堂和湖匪一阵风的案子，突然积极起来，反应神速，太事出反常了。

“公亮，这案子涉及盗匪和作乱造反，臬台衙门一家，是压不下去的。都指挥使和佥都御史要去会审，还有藩台衙门，也会派人去旁听。这么多衙门，乐王府是摆不平的。”

“大人，你的意思是？”宋公亮精神一振，仿佛看到了希望。

“公亮，你也读过史书。在历朝历代的政斗中，最惨的除了完全的失败者之外，还有谁？”

“大人，请明示？”

“弃子啊。已经毫无用处的弃子。”

宋公亮眼睛一亮，他凝神想了想，不再多说什么，感激地冲岑国璋拱手作揖。

恢复平静的宋公亮翻出一叠不厚的文卷，呈到岑国璋桌前：“大人，这些是顺风堂为湖匪一阵风销赃时，涉及到本县里正侯三的文卷。”

“哦，侯三这王八蛋还真的跟湖匪一阵风有关联，他胆子不小啊。正好，王审綦帮我收集的罪证也差不多了，今天我就把这新账旧账，一起跟这邻居好好算一算！公亮，叫陈大有把侯三提到公事房，本官要审案！”

侯三被提溜到公事房，惊魂未定地看着周围的人。