庐州城西郊外，包拯、楚楚、以及包夫人去了小艾的坟茔前，给她烧了些黄纸，希望她安息。

在回家的路，忽然走来两名武士，挡住了去路。

朝着包拯拱了拱手：“包公子，八王爷有请。”

“八王爷请我？”

包拯有些受宠若惊，他当然知道，八王爷赵德芳的身份是何等尊贵，是大宋朝的顶梁柱，唯一一个可以和庞太师抗衡的人，更是一代贤王，在大宋朝的口碑无出右者。

能够得到八王爷的赏识，那将来的仕途就不在话下了。

见八王爷对包拯竟如此眷顾，包夫人也激动得不行，心想这次包拯立了大功，说不定八王爷要给他进官加爵呢！

想到这里，包母笑容满面的说道：“黑炭，既然是八贤王传你，你赶快去啊！”

“那娘你们先回去，我去去就来。”包拯看了母亲一眼，又嘱托楚楚，让他照顾母亲。

高立太子案刚破，辽国的计谋破灭，可以说危险无处不在，包拯不太放心让母亲一个人回去。

不过有楚楚这个女侠在，算是有个安全保障。

“包大哥放心吧！”楚楚满口答应。

包拯朝两名卫士拱了拱手：“请二位带路！”

“包公子请！”

……

庐州城的一处荒郊之外。

庞太师骑在马，远眺茫茫无际黑压压的暮色，似有所思。

他的身后，立着一个术士打扮的中年男子，气宇轩昂，手握宝剑，像是一名武林高手。

此人叫封一寒，乃庞太师暗中培养的一名武士，专门为庞太师做一些见不得人的勾当，武功深不可测。

但是，江湖很少有人知晓这号人物的存在。

“没想到我多年来的精心策划竟然毁于一旦！”庞太师浮现着无限惋惜和滔滔恨意，像是自言自语，又像是指责封一寒。

封一寒道：“没想到沈良妇人之仁，坏了大事，致使功败垂成，亏我还替他杀了那三个流氓。”

“包拯逞能，从中作梗，老夫绝不饶他。这次算他走运，有八贤王袒护，下次可就没那么幸运了。”

沈良暴露，庞太师此时也无可奈何，只得咬紧牙关，将失败归咎在包拯的身。

说完，又长叹一声，心有不甘道：“或许大宋的国运未亡吧！你替我转告辽主，大宋一但有变，我会随时和他联络，叫他别忘了和老夫之约。”

……

包拯随着两名卫士，来到一处雅致庭院，见八贤王赵德芳站在凉亭观鱼，双手插于袖口，似有所思。

“八王爷！”包拯隔着数步拱手作礼。

八王爷缓缓转身：“包拯，你来了。”

“王爷，传唤学生，不知有何事？”

“包拯啊，你知道吗？这次大宋这次能化解危机，百姓免遭涂炭，你有很大的功劳。”

“学生不过是略尽绵薄之力。”包拯心知这个世界的人不希望高调，所以谦逊的装了个逼。

“你想要什么奖赏，本王回去禀奏天子，满足你任何愿望。”

包拯略一思索，当即一口回绝：“学生不要什么奖赏？”

他当然看得出来，八王爷这是在试探他的人品。

果不其然，听后的八贤王既是诧异，又是欣慰，笑道：“包拯啊，本王就是欣赏你这一点。