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沿着小道一路出了荒郊，快到镇口的时候，燕子指了指镇里向南的一条小路，说，齐大侠，我往这边走。

我问：“要不要我送你回去？我还不知道你住在哪里。”

燕子说：“哎呀，大晚上的，女孩子的家怎么能随便去？你放下心，我明早来找你。”

我说：“好吧，注意安全。”

燕子说：“暧。”

我站在原地，目送燕子的身影消失在街巷间才缓缓往前行走。

现下夜色已深，镇上商铺人家都门扉紧闭，漆黑一片，只有客栈前挂着两串绛红的灯笼，莹然亮着暖色的火。我抬头看了一眼，向另一侧拐去，直走到一家黢黑的驿站门口。

我在镇上做活，如果主人家不安排食宿，便常歇在驿站里。

这种驿站比不得官驿，接的都是零散的小单，赚些商旅异客两地往来马匹的租赁和粮草钱，象征性收点中转住宿的费用，房间狭小，价格低廉。我不差旅只歇脚，次数多了，驿站老板就认得了我。

我在夜色余墨中揩净鞋底的泥，拍掉身上的灰，逗过拴在栅马桩前的枣色马驹，走到门口长形踏脚石上，摇响门前的铃。

不一会儿，屋内传来踢踢踏踏的脚步声，驿站老板容体富态，抬起门栓，睡眼惺忪地打开门，一看是我，又打了个呵欠，大拇指朝身后楼梯一指。

我进了房间，打来盆水粗粗洗漱一番。折腾了一天，终于能睡下。

斗篷人一行来历不明又耳目众多，镇上人多眼杂，不宜久待，既然还没判明形势，不如先回村一趟，静下心来好好想想，给老乞丐上上坟，再好好质问他这到底都是怎么一回事。

未等继续深思，浓重疲倦便席卷而来，我的意识沉入一片深海，世界骤然归于冷寂。

第二天天刚蒙蒙亮，我睁开眼，瞥见梁燕歇栖在我房间低矮狭窄的窗沿上，啾啾叫着。

我撑着脑袋，穿好衣服，仍有些睡意昏沉，挥走梁燕，支起窗子，探头看着窗外透进来的阳光，呼出一口长气，只觉得恍若隔世，大梦一场。

但昨天的事情我的确记得清清楚楚，半点也不曾忘记。

万俟生竟然真的在斗篷人的眼皮子底下放过了我们。

燕子毕竟是在城镇上长大的姑娘，我既然临时打算回村一趟，就应该和她讲清楚，与她先暂别。

我兜到大道上，揉揉脖颈、抻抻手肘，终于觉得找回了自己手，一抬眼，在平金桥那头看到刺芹丛里跳着向我招手的燕子。

仍是粉扑扑桃尖一样的脸，唇带笑意，气色已然恢复了九成。

我简单讲了自己的打算，燕子起初还笑着，渐渐脸色就有些不同。

也是。她把我当大侠，明明昨日才陪我出生入死，今日我就突然说要离开，实在有些太过凉薄。

可这镇里我应当也不会再多待，也许我要去到从未踏足的远方，也许我不会再回来，既然这样，总归要回村里一趟。那是生我养我的故土，是永远守护我的避风港，可我也到了该远行的时候了。

等我从村里回来，和该告别的都告了别，想明白未来的打算，再来问她要不要跟我走也不迟。

她应该也无亲无故，独居在这小镇里，如果打算跟我离开，我一定竭尽全力护她周全。

燕子双眼噙泪：“要是我非要跟着你呢？”

我说：“燕子，我只是回村一趟，绝对不会丢下你不管。”

燕子只是睇我：“你一个人离开这里，我怎么知道你还会不会回来？我知道你只把我当平白捡来的累赘，要是路上被别的女孩拐跑了怎么办？”

我说：“你和我同过生死共过患难，怎么会是累赘？我无权无钱无才无德，浑浑噩噩二十几年，唯一能浪费的就是时间。除了你这样眼神不好又一根筋的笨姑娘，实在不知还有谁看得上。”

燕子听得渐渐止了泪花，到最后一句突然脸颊绯红，一跺脚，嗔道：“你——！”

我说：“这样你能放心了吧？”

燕子撅起嘴：“不放心。”

我说：“姑奶奶，那怎么样才能让你放心？”

燕子说：“你带我一起回村。”

我有些讶异：“村里可什么都没有，条件比不得镇上。你昨天受了惊吓，可以正好趁这两天好好休整。”

燕子嘴角一撇，又要掉眼泪。

她本就生得清丽可人，平日里惯常神色倔强，似乎经过昨天渐渐识破原本连我自己都没意识到的、见到心性坚韧的人痛苦崩溃便升起的不忍，此时故作娇弱，简直让人良心不安。

我说：“好吧，我带你回村。”

见燕子又开心起来，我诚心发问：“我这样不靠谱的人，实在不知道哪里给了你信心。如果是因为万俟生说的话，那我们已经拒绝了他。难道一个过于美好的第一印象就能让人产生这么长久的错觉？”

“我也不知道。”燕子歪着头看我，“我只觉得你就像一团形状模糊的雾，总不像我以为的样子。我曾以为我看见了你的本质，现在却觉得自己实在太自以为是。你是热情市侩还是疏离戒备？是吊儿郎当还是正气凛然？是没心没肺还是心事重重？是油嘴滑舌还是言辞谨慎？是胆大妄为还是墨守成规？是自嘲自贬还是轻狂自负？齐大侠，到底哪个才是你？又或者哪个都不是你，你只是不想被我真正了解？”

“原来是这样。”我说，“驿站的马匹应该备好了，我们走吧。”

燕子说：“走吧。”

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岗头花草齐，燕子东西飞。

安乐村坐落在一个小坡上，走过坊市便能看到不远处的木牌坊。

大黄狗认得从村里出去的每一个人，摇着尾巴从牌坊那一头跑出来。

我弯腰抱着它的大脑袋揉了揉，说了声乖。

燕子站在一旁，低头读山石上刻的小字。