郭冬梅一下红了脸，她是听说未婚夫家住进了一名女子，故而来探探虚实，没想到一进来就看到小叔子虎子乖巧的坐在这女子面前，偏偏她坐在那里就真似大家闺秀一样。她不禁有些自惭形秽，言语上就有些把不住了。　　　　二人就这么僵持着，虎子左看看右看看，才进来道：“冬梅姐，你有事吗？我娘怕是一时半会儿的回不来，要不然你让我转告就是了。”　　　　这时郭冬梅才脸色恢复如常：“虎子，我就是送点吃的过来，既然大娘不在，那我就先走了。”　　　　见她匆匆过去，莹尘不免又看向虎子，这孩子其实心思也聪明的很。自然她也不免问起郭冬梅，“这是何人？”　　　　“她是我未来嫂嫂。”虎子含羞笑道。　　　　莹尘失笑，那就是误会了。　　　　虎子接着道：“可我不喜欢她。”　　　　一向性子和善的虎子竟说出这种话，莹尘不免问道：“难道她欺负过你？”　　　　别看虎子年纪小，但他心思纤细敏感，不似军户的孩子，倒似哪家读书人家的儿郎。他哭丧着脸道：“我爹爹死的时候，她们家要退亲，还要把我和我娘分出去。”　　　　也就是去年的事，那时候涂父刚死，尸首都没捡回来，涂大娘一个女人治丧，自然不容易。涂家在此族人不多，邻里帮忙的人浑水摸鱼，涂家原本指望亲家郭家能搭把手，没曾想那郭家见涂家势弱，要的是分家，想把涂大娘和虎子分走，让自己女儿嫁进来独占屋子，两家闹僵了一年。　　　　莹尘想郭冬梅过来肯定是来缓和两家感情的，同时她又十分尖锐，因为郭家和涂家的亲事，说不定就有变故。　　　　待涂大娘回来的时候，莹尘把郭冬梅来的事情说了，涂大娘也淡淡的，莹尘就此打住话题了。　　　　倒是沈夫人很高兴：“女儿呀，床很快就可以打好了。过几天还有集可以赶，那时候咱们还可以去买东西。你瞧，半个月左右咱们就可以住进去了。”　　　　莹尘依然觉得自己还有很多是要学习的，涂大娘家里有纺车，她会自己买了线回来纺布，梭子穿来穿去就能织成一片。涂家还喂了鸡，养了猪，她亲眼所见涂大娘一个女人几乎是从早忙到晚的，片刻不能歇着。　　　　就这样涂大娘还道：“我这一年忙到头还算丰衣足食，可有些人家比我惨太多了。”　　　　军户种的是永业田，不用交赋税，这已经比农户好太多了。　　　　虎子对这片地方很是熟悉，涂大娘常常带着他去山上采果子或者野菜回来吃，偶尔碰到傻狍子、野鸡，也能捡回来，但那可能好几年遇着一回。乡下孩子，六岁就要当大人看了，虎子轻门熟路的找了不少小旗里的同伴，大家一起结伴去山上。　　　　莹尘在他们中就是大姐姐了，横竖衡哥儿有沈夫人看着，她也能出来松快一些。　　　　玉昌不如江陵到处是田埂阡陌，但这里广袤无比，令人心旷神怡。往东绕行，路上有野狗出没，孩子们视若无睹，虎子还怕莹尘不懂，还解释给她听：“这些野狗咱们不厉害它们就不会跟着我们了。”　　　　走了约五里路，孩子们都有些乏了，才见到一片老林。往高处走，才有一座山，山下布满了褐色的松针，虎子拉着莹尘过去，“沈姐姐，这是刺老芽，这东西凉拌的好吃，你仔细点儿采。”　　　　刺老芽？莹尘见虎子熟练的薅了一把，她也去学，没想到笨手笨脚的，虎子却告诉她诀窍。刺老芽一共装了两筐，虎子看到平菇和小黄蘑，眼睛发亮，莹尘也跟在他后面捡。　　　　都是小孩，把筐装满了，莹尘就让他们回去了。　　　　涂大娘晚间做了凉拌刺老芽，也果真好吃的紧。　　　　若是不忽略王全每日的辛苦模样，其实莹尘也觉得这里是挺好的。　　　　没有烦恼纷争，在乎的都是自己的一亩三分地，食物粗糙却别有滋味，不需要去想很多事情，顺其自然，会觉得时间有一大把。　　　　可涂小旗每日诉说的军户之苦，王全身上的擦伤，都在说明即便不打仗，男子们也没什么好下场。　　　　“莹尘，澄哥儿今天晕倒了……”　　　　饭桌上王全突然来了一句，他知道女儿和傅澄关系最为要好。　　　　什么？莹尘甩甩头：“他怎么会晕倒呢？”在她眼中傅澄是个嘴甜如蜜，很会照顾自己的人，晕倒什么的，她不相信。　　　　“莹尘，他才十二岁。”　　　　是啊，他才十二岁，再厉害也只是一个小孩子而已。　　　　想及此莹尘和涂大娘道：“大娘，我想送碗面给我一个好友吃，他在路上救过我们的命。”　　　　诚然她们出了钱，但是寄人篱下，有些事情还要经过主人家允许才行。那涂大娘听了也是一愣：“好。”　　　　她的回答并不是很心甘情愿，白面太珍贵了，她们家虽然比一般人殷实一些，但也没有送给外人吃的道理。但客人提了出来，她也不能不答应。　　　　白水面上面放了点儿咸菜，下面卧了一个荷包蛋，莹尘用食盒装好，和沈夫人一起去了陈小旗处。　　　　路上，沈夫人道：“咱们还是快点搬家吧。”　　　　涂大娘人虽好，但毕竟不是自己家，沈夫人和莹尘都觉得很拘束。本来她打算好好把房子修葺一番再住下去的，可现今却想只要有个床，其余的东西再添置就成。　　　　彼时傅澄脸上已经没了血色，傅溆想去找大夫，却被傅夫人拦住了：“我听说军医住在三十里以外，咱们又不能随意离开这里。”　　　　下午傅澄是被人抬头来的，说他挑煤的时候突然晕倒了，母子二人起了争执。傅夫人认为他不好就不好了，那也是他的命，要不然怎么别人都好好的，傅溆则认为不管怎么说傅澄是代兄受过，虽然他想在陈小旗面前表现自己，所以刻意去煤矿那边，但傅澄始终是他的弟弟。　　　　彼此争论之时，主人家已经去开门了，傅夫人母子往外看去，却是沈家母女。　　　　莹尘不客气道：“傅夫人……傅澄人呢？”　　　　傅夫人讷讷的指了指里面，此时的傅澄如同一个无生机的木偶一样，莹尘眼睛里蓄满了泪水，她拍了拍傅澄的脸：“澄哥儿，沈姐姐来看你了。”　　　　她不希望这个一路上喊她沈姐姐的少年就这么陨落了，他的人生还未开始啊……　　　　傅澄依旧是还未醒过来，沈夫人见状，和莹尘道：“你掐他人中试试，大点力气。”　　　　莹尘颤抖着手猛掐了下去，只见少年悠悠转醒，他揉了揉眼睛，看到眼前和煦的少女，不由得大喜，倏而又摇头：“沈姐姐……难道我是在做梦？”　　　　见他醒了，莹尘才松了一口气：“你不是做梦，你瞧，我和我娘来看你了。”　　　　傅澄这才清醒过来，沈夫人适时递上汤面：“这是你沈姐姐今日求我们住的那家人做的，你快吃了吧。”　　　　走了这么久过来，面也坨了，汤也干了，但食物诱人的香味传来，让饥肠辘辘的傅澄忍不住咽了口水。他先前还腼腆，不过一会儿就把一整晚面全部吃光，尤其是吃到下面的鸡蛋的时候更是忍不住咂舌。　　　　傅夫人母子见他醒了，倒是松了一口气，毕竟有他在，苦活不用她们干了。　　　　“傻子，我不是和你说过，她若让你去，你不去就是了，傅家又不是只有你一个儿子。”莹尘叹道。　　　　她以为自己之前劝动他了，没想到他还是这么顺从嫡母和嫡兄。　　　　傅澄舔了舔嘴唇，耳边听见莹尘关心的话语，不由得垂下头：“大哥要是晕倒了或者如何了，那我就更惨了。”　　　　傅溆白面书生一个，能做什么？嫡母若失去了他，必然还是会让自己去的，反正都要自己做，何不就直接去了。再者他想变强，身为一个罪眷，要想让人信服，就得吃的苦中苦。　　　　可他挑重物不怕，最怕的是饿肚子，中午能在煤矿上吃一顿，但早上和晚上却什么吃的都没有，因为傅夫人母子压根就不会跟他留，他也以为自己能撑过去的，没想到就这样晕倒了。　　　　莹尘也知道他的处境，他还小，乍然和傅夫人母子闹翻，恐怕这小旗也容不得他，毕竟大临朝以孝治国。　　　　不孝的人即使再大的本领也会被人诟病，甚至上峰都不敢提拔你。　　　　“但你饿成这样，明日就别去了。我们家的屋子过几日就要修缮好了，你便过来我们这里吃饭吧，总不会饿着你的。”莹尘对他多了几分关心。　　　　傅澄眼睛睁的大大的，他以为各自分了旗了，以前的关系再好，但以后也会慢慢变淡，大家都会有新的朋友或者新的事情，可沈姐姐却还是对他这么好。　　　　看傅澄这幅傻愣愣的样子，沈夫人也笑着抚慰几句才走。　　　　这晚，傅澄睡的很熟，他笑着入睡的。第二日，他听话的躺在床上，傅溆只好起来应卯。　　　　傅夫人见傅溆要去挑煤，拼死拦住：“你这是做什么？要去替他，不可能，他不是已经好了吗？”