日子如流水似的去了，老天爷的脸色说变就变，青山镇地处南方气候还算温和，可一到冬天，北方靠着厚实衣裳温暖火炉，就能在暖炕上优哉游哉磕着瓜子儿唠着嗑，南方山里头那股子直通骨子里的潮湿阴冷每年都能夺去几个苟延残喘的老人性命。

身披昂贵貂裘，房中铺设烧炭地龙，尚有闲情逸致温酒赏雪吟诗附庸风雅的文人骚客，唏嘘着眼前大雪纷纷到底是撒盐空中差可拟，还是未若柳絮因风起的时候，对家中存粮无几和取暖炭火不足的穷苦人家而言，铺天盖地的雪越大一分，这个冬就要多难熬好几分。

世重高门，人轻寒族，前者有几人真把那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”当回事？

青山镇百姓，在方圆百里地界都算得上肥沃的土地上扎了根，一连十几代人都没遭什么大的天灾人祸，又不是什么兵家必争之地，硝烟再浓也烧不到镇上来，栖山县别说一郡，于一州之内也算是官员政绩考评极佳的上等县份，顺风顺水当上三年知县老爷，不说提拔进京，一郡之地的头脑总归没跑。

不论是青山镇，栖山县，还是二者所处江州，与另外泱泱十五州疆土，都是大尧版图，大尧立国不过四十余载，眼下国力鼎盛，夷狄不敢侵，蛮人不敢扰，四方藩属国数十皆称臣纳贡，唯有几十年前的大郑与大尧可一较高下，不过大尧太祖皇帝三次御驾西征，硬生生将曾是天下诸国魁首的大郑打得山河破碎俯首称臣，割地求和不说，连国号都改成了后郑，以示永无为敌之心。

当年钱二爷几年江湖游历，也不过是在江州临近的几州之地走一圈，大宁疆域辽阔可想而知。

魏长磐今日穿上自己最好的那身棉服，跟着师傅，走上了去栖山县的三十六里山路。

这身冬衣还是陈嬷嬷的手笔，针脚细密料子结实，比魏长磐那些补丁摞补丁的寒酸单薄衣裳要好看暖和太多。钱二爷的服饰可就要考究太多，簇新皮袄子加上狐皮围脖，靴子是夹了绒的，骑在镇上独一匹半老栗色马上的钱二爷说是要带徒弟去县城里头转转，体味体味江湖气息，顺便带他去见那未曾谋面的师公才是。

日头初升时出门，钱二爷骑着那匹再鞭挞脚力也就如此的半老马儿缓缓而行，魏长磐牵着马绳走在前头。

这进县的山路不好走，就算是上山惯了又有武道一层楼体魄支撑的魏长磐，身上热气蒸腾，额头上也见了汗珠。

师傅在马背上哼着那首哼不厌的小曲儿，徒弟脱了厚实外衣搭在马背上，半老马儿不时甩动马尾，二人一马走在山道上。

三十六里山路，足足耗费了快两个时辰才见着栖山县轮廓，周围连绵山势到了此处已是尽头，县城后都是一览无余的平原地势。

日头升到头顶，临老还要辛苦跋涉山道的老马疲惫不堪，钱二爷就下了马，魏长磐牵着，走到了栖山县的城墙下。

栖山县历朝历代都是太平无事的光景，地方父母官自然也用不着大兴土木把城墙修得多高大，丈余高的城墙说实话摆设价值大于实际意义，几个懒散兵丁拄着枪矛粗略检查过，刀剑入鞘，弓箭收好，大尧官方对民间兵器管制宽松，游侠儿随身的刀剑不禁入城，军伍弩机甲胄之流则是严查慎重，一经发现，若来路不明，就是拿下充公，一经查明，主犯斩首，从犯流放千里的大罪。

这个时辰，半天工夫水米未进的钱二爷，眼下着急第一件事情不是带魏长磐去拜访那老头子，而是抓紧去填饱哀鸣不止的肚肠才是。

进了县城里头，从未见过这么多屋舍店铺的魏长磐左顾右盼，奈何钱二爷着急去填饱肚子，他也只能紧跟着，一边恋恋不舍能看一眼是一眼。