云霞映照了半边天，日头看着就要落下去了。

两个孩子在“希云院”里玩闹，祁兴和也闲不下来。

他一会儿得陪着俩孩子玩一阵，一会儿又要帮着竹枝端菜上桌。

待忙活的差不多了，院外也听见来人的说话声。

“老远的我们就闻见院里的香气了，整个候府上下恐怕也只有清远的院子里会有这等美味了。”大哥咂咂嘴，由衷地叹道。

这里的味道的确是让人只是闻上一闻，口水就禁不住到了嘴角。

“大哥二哥，大嫂二嫂。”祁兴和站在院里迎着来人，等娘搀着侯爷进来的时候，他也请了安。

只不过，明程候并没有搭理他。

侯爷冷哼道：“味道再好有什么用？有人恨不得天天出去野，真是一点都不懂珍惜。”

祁兴和并未回嘴，明程候的脾气他可是比谁都清楚。他若是在这个时候回一句，那恐怕明程候得多说十句。

以他多年来同明程候“斗争”的经验来看，此时此刻只要闭口不言就行了。

果不出他所料，明程候也只是进门之后唠叨了几句就不再言语，摆出一副冷脸落座，不过被侯夫人捏了一把腰窝肉，就咧嘴冲竹枝道：“竹枝的手艺是越来越好了。”

只是对待我们三公子，依然还是臭脸。祁兴和倒是也不急，反而腆着笑脸给父亲斟满酒杯。

“无事献殷勤。说吧，今日喊我们来吃饭，又惹了什么祸端，我已经做好准备了。”

“爹，您儿子就是再没出息，也不至于整日闯祸吧。”

“那可说不好。”明程候一吹胡子，又说道：“那我问你，你接下来有什么打算？”

“您这问得可有点广，比如说您希望我在哪些方面有所打算？”

“课业，仕途，游山玩水，婚娶。”

“我猜您主要还是想问我婚娶吧？”

“你都多大了？连安容，安明都这么大了，你还不赶紧寻一门亲事。”

“那我这不是还没有相中心仪的姑娘嘛。”

“那你何时能有相中的姑娘？”

祁兴和有些哭笑不得：“爹，这个我哪能知道啊，这种事儿不是得看缘分吗？”

“你多久之前就跟我们说要看缘分了？臭小子，我告诉你啊，你要是再每天这么浪荡不务正业的，我指定给你找个人家让你入赘咯。”

话刚说完，气势是挺足的，颇有侯爷的风范。

只不过侯夫人在身后又掐了一把腰窝肉，让这位久经沙场的大柱石也禁不住吸了口气，但还是强装严厉。

“爹，我也不是全无打算的。今儿个请您过来，就是想跟您商量件事儿。”

“说。”明程候端起酒盅一口灌下。不得不说，这小子虽然有时候让自己气不打一处来，但是迎合他的口味这方面还是做得很到位的。

酒是自己喝了几十年的“杨春月”，菜又是竹枝根据他们的喜好所做，不可谓不合明程候的心意。

只是面上的严厉模样，该装的还是得装上一装的。

“我想出去一趟。”

“你小子上哪儿还用跟我们说一声？莫不是你想进宫？”明程候一皱眉头，总感觉祁兴和的话不太对劲。

“爹，您别整日把我往坏处想行不？”

“哼，那是我实在想不出还有哪儿是你需要跟我提前打招呼再去的。”

“还真有一个地儿。”

“别卖关子，有话就说。”祁兴和神秘一笑还想再卖个关子，但是明程候的筷子却是已提前一步落在他的脑门上。

“您在阳州有一位老友，我想去寻他老人家学点东西。”

“你想去龙鹤山？”

话一说出口，不必多想，明程候当即就猜到祁兴和所想的去处

“正是。”

“秦洪冼那老道士能有什么教你的？算卦？”

龙鹤山秦掌教同明程候也是故交了，不然也不会将他唯一的亲传弟子送到军中历练。

“那我要是想去同他老人家习剑呢？”

明程候祁连国连连摆手，一脸鄙夷地说道：“那我建议你还是老老实实待在京城吧。

要是真想习武，你两个哥哥随便教你点也足够让你防身的了。”

祁连国这话虽然听着不好听，不过说得也是实话。

祁家的长公子和二公子的功夫不说青年一辈了，就是摆在整个军中，都可位列前十。

“好好好，我说实话。

相传龙鹤山上一草一木都是天下绝景，我长这么大还一直没有去过，就想去转转。

并且龙鹤山乘龙顶鹤鸣楼中藏书无数，我也想去登楼借几本读读。

不过若是真能让秦掌教给我算上一挂，倒也可以算是不虚此行。”

一听这话祁连国禁不住又皱起眉头，放下筷子，语气有点无奈：“你有什么要算的？”

“算姻缘呗。看看秦掌教能不能给我指条明路，让我早日碰见缘分。”

祁连国一听也乐了，“行啊，那你可得好好算算，最好连那个姑娘家住哪里，家中几口人，都给算得明明白白的。”

祁兴和起身给父亲斟满酒，咧着嘴问道：“那您准许我去吗？”

“不准你还能不去？”

祁连国白了小儿子一眼，举起酒盅同祁兴和的两个哥哥碰杯，唯独没带上他。

受了冷落祁兴和也不气，自己又端起酒盅主动找大家伙儿一块碰杯，完了还厚着张脸皮：“您要是不准，那我肯定就老实待家里了。”

“去吧去吧，自小你决定的事情不做了哪有肯罢休的？”

祁连国甩甩手又问道：“那你是打算同齐王一起去？”

“不了，他回来京中肯定还有不少事情要做，棒头陪着就行了。”

祁连国点点头，“那你准备什么时候走？去多久？”

“要去那就趁早，明日吧。八月半之前回来，那过节肯定还是得赶回来的。”

祁兴和一边说一边盯着父亲的脸色，见他表情没有什么变化，才放了心。

“爹，要不然我派一小支亲兵陪着清远吧。”

两个哥哥知道改变不了这父子俩做的主意，但还是担心弟弟的安危。

“哼，你问问他，他愿意让一队人在后面看着吗？”

祁连国冷哼道，小儿子是什么臭脾气，他可是门儿清。

“嘿嘿，还是爹了解我。”祁兴和适时地送上马屁，又回过头来安慰担忧自己的哥哥嫂嫂们。

“哥哥嫂嫂们不用担心，阳州离京城也不算远，我们一路上不逗留直奔龙鹤山，也就一日的功夫就到了。

况且还有棒头呢，寻常的毛贼有几个能近他身的？”

说罢他还冲守在一旁，长相有些憨厚，身形却是同长相不相配的魁梧青年挑挑眉：“是吧棒头，咱厉害着呢。”

棒头突然被夸，嘿嘿地傻笑，也配合小少爷展示自己把宽松外衣绷得紧紧巴巴的壮硕胳膊。

翌日清晨，京外一驾马车颠颠晃晃地出发，走走停停，赶了一日的路，在阳州龙鹤山下停了车。

“龙鹤中兴”四个大字刻在山下的石门上，颇有传承了数百年的山门的架势。

“气派倒是挺气派的。”祁兴和把头伸出去瞧瞧龙鹤山的石门，不过又啧啧叹道：“就是可惜了，人太少了。”

这话祁兴和可没说错，与金佛寺那几间小院比起来，龙鹤山简直是气派到了天上去。

但若是论香客人数，金佛寺的门口每天都排了长队。而龙鹤山呢，门可罗雀。

“不过没什么人倒也挺好，至少过得清净。”

祁兴和其实是不太喜欢热闹的，龙鹤山的环境正好让他能在这山里过几天清净日子。

“棒头，直接上去吧。”

掀开帘子唤了一声棒头，就又坐回车里，从车窗欣赏延道山景。

马车驶上山，寻了一个在门口扫地的小道士。

“这位小道长，请问秦掌教可在山中？”

小道士闻声放下扫帚，冲祁兴和行了个礼：“请问公子可是自京城来？”

祁兴和一愣，点点头：“正是。”

“掌教说这两日京中会来一位公子寻他，我带公子进去。”

祁兴和谢过小道士，让棒头先把马车停好，自己则跟着小道士进了门。

龙鹤山山峰众多，许多建筑依山而建，看着毫无章法。

不过用郭清晏的话来说，这讲究的就是一个“随心”。

祁兴和走得慢些，小道士也不急，就在他前面缓步带路。

在山间绕了约摸一刻功夫，才到了一处小院。

院落不大，从外看上去不算简陋但也少了几分人气，并不像是平常住人的院子。

“掌教让小道把公子带来此处，公子还请进去吧。”

“多谢小道长了。”

说罢，小道士行了礼就提着快有他人高的扫帚走了。