徐弘简今日出门晚，乘车离府时，长街上已是人声喧闹。

马车徐徐驶过长街，往城南而去。

先前在朝宁院中面对苏苏的些微慌乱逐渐淡去，徐弘简重又思虑起眼前亟待处置的公务。

每年入夏，刑部与大理寺便要着手重审狱中重犯，一些地方上没能厘清的要事也要在那时一并商议解决。此时才二月初，这时候刑部的公务与年中年尾时比起来，算得上一年里少有的轻松。

平常百姓过日子，少有与刑狱有牵涉的。粗略翻阅历朝律法，其中书写最多、刑罚最重的总是些稀罕之事。简单说来，就是些平头百姓没胆子去犯的扰乱朝纲的罪名，但这些事一出，总会一传十十传百地广为人知。一些隐匿在律例中的紧要条文，却是无人问津。

自皇上登基以来，勤勉为政，励精图治。在这十余年里，已经撤换了大量官员，把更多的有才之士放到了合适的位置上去。可皇上摆明了不欲止步于此，他下旨命令白郁南并其他一众官员筹备修改律法，显是有肃清朝政的想法。

因为此事，刑部与大理寺近来处理各类案件都分外谨慎。

京中的势力盘根错节，以往有什么摆不平的矛盾，居中的官员说些好话也就给糊弄过去了。在这个紧要关头，哪怕是一桩小事，被人揪住错，摆到朝堂上议论起来，都不知会引起何等变革。

今日要办的，就是一件年前搁置至今的小案件。

徐弘简到时，各方人马都到齐了。

有几个管事模样的人蔫头耷脑地立在门外，他们见到徐弘简自马车上下来，眼睛亮了亮，随即看到李季朝徐弘简走去，才又叹口气，转头凑在一起小声商量应对的法子。

李季过来，跟徐弘简并肩朝里走，一边说话。

“你说他们几个可笑不可笑，我一大早到了，他们还以为我是他们主人家找来的靠山，给我又是端茶送水又是说好话。他们认识的小吏来了，才知道我是谁。真以为还是十几年前呢，罔顾法纪，满脑子都是徇私循情。”

徐弘简又往门口一群人那儿看了眼，问道：“问到哪一步了？”

李季凝神想了片刻，又笑开：“还用管这些？案情简单明了，扫一眼卷宗就清楚了。唯一还需耗神的，就是在这儿守着，听他们扯皮。”

李季也没怎么见过今日这般情景，他把今早发生的闹剧细细说给徐弘简，等到了里间落座，丫鬟上了两盏茶，他仍在神采飞扬地继续陈说。

徐弘简抿了口清茶，见李季终于讲完话，才问：“大理寺把这事交到刑部手里，来交接的人可有提过，白郁南留了什么话？”

李季闻言，面上显出些许正色，回道：“他说是让我们留意秦济。”

顿了顿，又补充：“秦济委托其中一家运送货物，和这两家生出争端的事由关系不大。”

秦家势小，但这一辈子弟出了秦济这么一个翩翩公子，在京中高门圈子当中颇有美名。但秦济身上最惹人眼的，却是他和赵家的关系。赵秦两家姻亲往来不断，据说赵家家主对秦济很是看重，有意择他为婿。

正说着，门口就有一素衣仆从弓着腰引人进来。

“秦公子，这边请。”

秦济着玄色衣衫，面上带着笑，进屋一见人，便拱了拱手：“徐大人。李大人。”

李季换了脸色，也含笑应对：“秦公子何必跑这一趟。他们两家生了嫌隙，要我们主持公道，这事也快办完了。你本不必特地过来。若有什么要紧的事夹在里面，你找人问小吏取一份文书看一看，也是可行的。”

秦济朝李季侧后方的徐弘简投去目光，又收回来，他脸上恰到好处地流露出两分歉意。

“终究是底下的人办事不力，给你们添了麻烦。这一趟还是该来的，同大人们禀明详情，才不会又生出些不必要的乱子。”

徐弘简静静地在旁侧听他们说话。

一个衙役拿着册子进门，扫了眼屋里情形，便埋头朝徐弘简走过来。

他走到一半，才想起徐弘简手臂有伤，还没好透，只能转身挪到李季身边，放低声音道：“请李大人过目。”

李季朝秦济笑了下，从衙役手中接过册子翻看起来。

秦济立在原处，也不退出去。他又向徐弘简看过去，过了片刻，开口问道：“徐大人的伤恢复得可好，近来事忙，我才知道伤了徐大人的恶徒竟在秦家待过。听闻此事，秦某心中有愧。”