告示贴出去的当日下午就有人来认尸，来的是翎剑山庄的人，说死者是山庄今年才收入的弟子，有很高的剑术天赋，假以时日必定能成才。

两大剑派连续死了两名弟子，死状凄惨，却仍没有半点凶手的消息，城中不免有了一些传闻，有说是仇家报复，又说是因情生恨，说来说去，最后传出艳鬼索命，水鬼寻替身的谣言来，而且越说越玄乎，吓得一入夜城中百姓家家户户便关门熄灯，不敢出门。

案子没有进展，素霓愁得吃不下，睡不着，连周生和孟明等人都在那里说起水鬼寻替身的传闻。周生还嘱咐自家妻子最近不要靠近河边，尤其是后庭河。

“哪来的水鬼艳鬼？”素霓一拍桌子，道，“我偏不信什么鬼神，事在人为，这谣言十有八九都是凶手传出来掩盖真相的。”

“老大，可现在咱们也没有凶手的线索不是，说着玩玩。”

素霓在原地踱步，随后道：“仵作说云机死于染毒，我从他身上闻到不属于男人的胭脂香，这香或许有问题，既然你们这么闲，就去把奉天城所有胭脂铺里的胭脂都采一份回来。”

周生和孟明等人叫苦连天的出去了，日落时带回了大包小包的胭脂盒按照素霓的吩咐一一摆在地上。

素霓蹲下身一个盒子一个盒子地打开来闻，突然想起什么，问周生：“买胭脂的钱……”

周生嘿嘿一笑：“老大放心，我们没花一分钱，全记在赵府尹账上了。”

素霓挑眉：“聪明。”

奉天城大大小小的胭脂铺有二十多家，每家又有多种胭脂，闻到最后素霓都快记不清云机身上的胭脂味是什么味了。

闻到最后，结果还是一无所获，虽然有几盒相似的，但素霓细细再闻，又觉得与那胭脂味相差甚远。

她想起秦细怜跟她说的，那舞女也许是个杀手，若她说的是真话，那这舞女杀云机想必是有备而来，又怎么会轻易让她寻到踪迹。

河边尸案后的第三日早晨，素霓刚挂上腰牌和佩剑准备出门，刚和孟明走到石狮下，就听见一阵哒哒哒的马蹄声由远及近，再一抬头，就见沈飞白从街的那头纵马而来。

白衣黑马，张扬肆意，少年意气风发。

到了近前，他勒住缰绳，吁——一声，马蹄向上抬起，溅起一地水花。