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第二百二十七章

四月，穆明珠接到了两则好消息。

第一则好消息，来自远行至吐谷浑的萧渊。去岁梁国南下形势危急时，萧渊奉命而出周游党项、吐谷浑、柔兰等国，联合列国抗梁。这是一个长期的计划并不急于一岁一年之间。而萧渊所去万里迢迢，往来通信不便。因此穆明珠每次收到萧渊的来信总是欣然的。她上一次收到萧渊的来信还是在五个月前，那时候萧渊刚安全进入党项境内。

此时这封信中萧渊大略讲了他在路上的见闻，重点放在党项与吐谷浑两国的态度上。

党项与大周接壤面积不小虽然与梁国有旧怨但跟大周也并不算和睦。萧渊在党项非但没有受到礼遇若非他机警又有当地结交的友人相助，甚至可能无法安然离开党项。

而吐谷浑则不同与梁国大面积接壤与大周只有不足百里的国境线，多年来与梁国纷争不断与大周却是少有往来。

吐谷浑国的王对萧渊这位从大周而来的特使很感兴趣，设宴款待，并与他深谈抗梁大计。

不管最后成与不成，吐谷浑国愿意合作的态度总是一则好消息。

第二则好消息，则来自东扬州。

朝廷王师开到，又有吴郡、永嘉郡的兵马南北夹击，东扬州诚王不战自溃。究其原因，乃是诚王与当地世家联合，据有田产无数，当下许多百姓沦落为流民，而诚王屠杀僧侣一事，曝光后激发了众怒。穆明珠的永平新政，给了东扬州民众一粒火种。如今这场叛乱，正是火种燎原所需的大风。诚王自己亲手扇出这飓风，催动火势，烧死了自己。据说诚王是夜巡回城时，被伏在路边的百姓一块石头砸在脑袋上，登时便从疾驰的马上摔落下去，当场就死了一半，抬回府中也不过苟延残喘了三五日，到底没能救回性命来。他也真是狠辣，自知命不久矣，深恨长子带兵来与自己作对，临死前传令勒死了王妃。

城破之后，周汪领兵而入，扶着母亲棺木恸哭。

随着东扬州诚王一死，原本想要趁乱找事的各州小势力，也都偃旗息鼓了。

地方上的乱局暂平，穆明珠可以把目光重新放回到核心问题上来。

她召了派往地方上的监理柳耀归来，委任为度支尚书。

柳耀入宫那日，是她昔日的徒弟穆雪衣前来迎接的。

“师父。”穆雪衣仍是旧时称呼，笑着迎上来。

柳耀却有些恍惚，眼前的官员分明女子之身，却行走于朝堂之上，而殿外的扈从神色不变、显然已经习以为常。

“师父，这边来。”穆雪衣倒是没在意柳耀的迟疑，只当他不熟悉道路，笑道：“陛下要您到小殿相见，咱们从旁边侧门走。”又道：“师父还不知道吧，上个月陛下给我改了名，如今我不叫翠鸽，改叫雪衣啦。”

柳耀回过神来，她伪装男子十数年，此时一开口仍是低沉的嗓音，“雪衣，这新名好听。”

穆雪衣笑道：“陛下选的，自然是极好的。”她也很喜欢自己的新名字，又道：“多亏当初师父耐心教我，否则我的算经也学不出来。”

两人说起过去的事情来，不知不觉间已经来到了小殿之外。

穆雪衣入内通传，不多时又请柳耀入内。

穆明珠已经站在西侧间门前，正看着两人，笑道：“师徒俩总算又见面了。”便问柳耀在外面这大半年的见闻感受。

寒暄过后，众宫人退下，穆明珠单独留柳耀说话。

“光华，此处只你我君臣二人，朕也不瞒你。”穆明珠长长吸了口气，在小榻上坐下来，将案几上的账簿推给柳耀，道：“看看吧。”

这账簿记载的乃是大周去岁的税赋情况。

柳耀办差久了，很会抓重点，很快便翻看完毕，抚着最后一页，静候皇帝开口。

穆明珠道：“朝廷收上来的税赋，其中九成都来自寻常百姓的田赋、丁税，剩下的各种税收只占了一成。这样的税赋哪里是合理的？”

普通百姓所占有的田地，远不及世家大户，可是他们却承担了最沉重的赋税。

因为百姓没有逃税之法。

而对于士族的赋税豁免，却是写在朝廷律令中的。