距上次祁景闵要求严密监控江都态势，已经又过去三四天了。

密探今日一大早便候在祁景闵的书房外，据说有重大消息要禀报。

“祁长廷秘密给东都上表了一封奏折？”祁景闵轻声重复密探的话，“内容呢？你们截下来了吗？”

密探立即将抄本递给了他。

祁长廷的奏折写得很厚，祁景闵拿起第一页瞥了眼，原本有些紧绷的面色便放松了下来。

果然是为了水利一事。

修坝油水丰厚，他早想到祁长廷会同他争这个机会。

“用耗时长的清淤逼我放弃，还算动了些脑子，可惜，却是捡了芝麻丢了西瓜，”祁景闵轻笑，“丞相府的千金，岂是区区修坝的油水能比的？”

更别说……

他行至案后，铺开一份空白的奏折。

更别说，丞相府千金的及笄礼，和修坝的油水，他都势在必得。

嶙峋的瘦金在青年笔下行云流水：

首先，清淤劳民伤财。百姓刚经历了九死一生的涝灾，需要休养生息，清淤不利。

其次……

写到一半，祁景闵突然想起祁长廷的奏折还有许多未看，于是吩咐密探读给他。

“淮南六郡刚经历涝灾，田地被淹，流民四起，百姓无处可去、无事可做、无经济来源，清淤不但可以为他们提供缓冲工作，还可以变相管理流民，稳定治安。”

密探字正腔圆。

祁景闵：“……？”

他抬眼瞥了那密探一眼，将写了一页的奏折扔开，重新铺上新的。

没关系，这条被驳回了还有其他的。

清淤最大的弊端还是庞大的费用，涝灾不过是偶然事件，根本不值得大动干戈到要清淤的程度。

他落笔，密探同时继续念道：“除此以外，经儿臣统计，此次涝灾造成了淮南六郡经济损失，足够给芸河湖清淤两次，足见，若此事不做，日后重蹈覆辙则得不偿失。”

落于纸上的笔杆一颤，留下丑陋的划痕。

祁景闵平静地将脏了的纸页一点点团成纸团，铺开最后一封空白奏折。

就算他祁长廷再能列出清淤的千般万般好，刚拨了大批赈灾款的国库都是硬伤，拿出修坝的钱已是极限，不可能再支撑清淤了。

“父皇不必担心银两不足，儿臣会负责筹集清淤所需款项，给国库足够的时间缓冲压力。”

“以上，望父皇考量。”

密探翻完了最后一页信纸。

沾饱了墨水的笔尖停住不动，墨滴落下，在雪白的折纸上晕开大片污渍。

青年扔下笔，礼貌笑着，冲那密探探手，道：“来，给我看吧。”

他一字一句地，将祁长廷承诺筹款的文字读完，笑意逐渐褪去。

前两条暂且不论，第三条怎么可能？！

祁长廷的粮食是跟粮商借的，还粮商的钱是从柜坊借的，如今刚用赈灾款连本带利地还上柜坊，怎么可能还有办法筹集像清淤这么大的工程款！

他怎么敢，他凭什么！

青年的目光仍固定在信纸上，一双泛起血丝的眸子却好似透过信纸，盯着那个远在江都的人，眼角神经质地抽动了两下。

江都郡守，赈灾款，如今又是清淤……

已经多久了？

自从那个人死掉，祁长廷也变得平庸无能，他就再也没有被压制到毫无还手之力的时候了。

为何，为何……

一桩桩一件件，如同重锤当头敲下，信件上的每个字都像是压垮骆驼的最后一根稻草。

青年再也维持不了一直以来温润如玉的面具，面色铁青，猛地攥紧了柔软的信纸。

那个人已经死了，祁长廷已经废了，绝不可能再有人超过他！

“啊对了，一定又是他身边那人给他出的主意。”祁景闵猛地抬头。

可他嘴上这么说着，狰狞中却混杂了几分惶恐，“让你们查祁长廷身边的人，究竟查到了没有！”

密探抱拳单膝跪下，硬着头皮道：“属下无能，还是只找到那个女子。”

啪！

茶盏在密探额角碎成沾着血的瓷花，鲜红的液体顺着脸侧划下，人却一动不敢动。

“最后一次机会，”祁景闵彻底撕裂了伪善的面孔，阴森森道：“祁长廷筹到款项之前，若还找不到那人，我就只能放弃修坝。”

“因此带来的损失，便用你的命来抵罢！”

*

祁景闵在狂怒无能的时候，他口中平庸无能的弟弟正在回客栈的路上。

赈灾事务繁忙，祁长廷在府衙帮常岑，忙得脚不沾地，昨晚还熬了一个通宵。

伴随着暴雨停歇，属于南方夏季的湿热也终于回归。

今日是同白桥约定商讨清淤款项的日子，他匆忙赶回客栈，第一件事便是冲洗身上难捱的湿潮味道，所以说嗅觉灵敏也并非总是好事。

水声潺潺中，在外奔波数日，安排“秘密”奏折的何成回来了。

他手中拿着个信封，在浴室外犹豫了一会儿，靠近门边唤了一声。