“金大人，你在怕什么？”卫桀好奇地问。

“嘘！嘘！别说话！”金主事把车帘掀开一个边边，望着人群里某处，眼圈泛红，一幅被迫不能认亲的表情，看得卫桀直皱眉。

过了好一会儿，金主事才放下车帘，长叹一声，对卫桀道：“没想到皇子们会来户部，看来咱们今日只能先去工部了。”

“皇子？！”这两字入了卫桀的耳，简直就是一石激起千层浪，卫桀一把掀开车帘，脑袋伸出车窗向外看，心里想着刚刚那道身影，户部的门口却已经没人了，想来是都簇拥着皇子们进了大院！

——他是……皇子？

卫桀下意识捂心口，刚摸到了自己砰砰跳动的心脏，就又被金主事一把扯回车里。

金主事神色凝重警告卫桀：“皇家面前规矩多，你要是不懂就谨言慎行。哦，对了，一会儿要是有人问你和本官什么关系，你一定要说没关系，明白吗？”

“不明白。”卫桀眨眨眼，特别无辜：“明明就是您叫我来这儿的呀？我说和您没关系，也得有人信啊。”

“也对，”金主事竟认真沉吟，片刻后才道：“那你就说，机缘巧合，不论谁问都这么说。”

卫桀勉强点了点头，他觉得自从遇到皇子们，金主事就像瞬间换了个人，一副心事重重的样子。

之后，金主事带着卫桀去了工部。因几个衙部都隔得不远，户部迎皇子，工部这会儿也全员戒备，严阵以待。因此，金主事和卫桀一到门口，就看到了两排门卫整齐地列队，手按刀柄，威风凛凛地在守门。

见他们靠近，门卫大喊：“什么人？”

好在金主事文书交帖都带得齐全，否则今天这番阵仗，他们还真不一定能顺利进门。

工部管交接事务的外侍郎姓李，叫李廷枳。他听说金主事和卫桀是来献宝的，连忙将两人请进了自己的衙室。两厢见礼后，卫桀拿出一套袖珍榨油机，为李大人演示用法。李廷枳看完后，连道了两个‘甚妙’，接过榨油机后，简直爱不释手。

他还说：“金主事，此物交由工部再进行改良，将来推广起来，本官定会上书皇上为你表功。”

“金某可不敢冒认这等功劳，献宝的人是这位卫公子，做出此物的人姓黄，我不过是在审案时碰巧获知了个消息。此物的功绩与我金某人何干？”金主事笑呵呵道，边说还看了看低眉顺眼地卫桀。

卫桀等他说完，才开口，谦恭道：“此物乃是草民家一位榨油师父研制，他是红鲤县人……”卫桀把今日在刑部发生的事一五一十说了，毫无隐瞒，最后强调：“草民是听那位红鲤县令说要献袖珍榨油机给朝廷，才想到家中有此物的。”

“卫公子真堪称良民典范。”李大人听完他们的话，万般感慨最终化为了这样一句。

卫桀谦逊地行了一礼，只道：“不敢当。”

李大人着实看了卫桀好一会儿，才像是想起了什么，扭头问金主事：“这位卫公子是不是芙蓉园大火那晚因捐赠物资而得小王爷和太子为其请旌表即将被圣上……”

金主事点了点头，两人心照不宣地交换了一个眼神。

李大人再和卫桀说话时，脸上的笑就越发和蔼了，他还主动问卫桀：“你平时若是有什么难处也不要见外，可以和我们说一说，兴许我们就能帮上忙呢？”

他没说‘我们’是谁，卫桀也听得出来，这个我们指得是工部。他眼下确实有件事与工部有关，也没绕弯子就直接道：“不瞒大人，草民眼下确实有件事，想打听。”

“哦？说来听听。”

“是关于今年任下的工匠，不知大人可知往任那些工匠离开工部后，如何谋生？”

李大人主管外事，工匠管理那是内务侍郎的职责范围。不过，能做到四品侍郎的人，在工部的资历自不必说，这点事还是清楚得很，就道：“那些匠人离开工部后，多数流落到民间，以手艺为生者多数经商，也有本就是手艺世家出身，在工部历练一番，再回到族中主持事务的。”

“原来如此。”卫桀之前对工部御用的匠人们没概念，如今听李大人这么一说，他大概明白了这些匠人的身份和社会地位是处于那个层面，这么一看，人家还真不一定比他们卫家差。也不知道自己能不能请动一两位。

卫桀又问：“那工部选拔匠人是有固定的宗族还是也会吸收民间的散户？”

“这个倒也不一定。会找散户的时候，多半也是为了出新东西，”说到此处，李大人忽然恍悟，笑道：“本官就说，卫公子怎么如此关注匠人呢？你是不是想要应证我们工部的匠人？毕竟你连新东西都亲自带来了嘛！哈哈哈！”

卫桀：……

不，其实，我真就是来捡墙角的。

“我……如果可以的话，会很荣幸。”最后，卫桀这样说。

李大人轻松道：“这有什么不可以？这东西你就放心留下，今年但凡定下来要大量推广，招工匠时，你且听本官传话就好。”

“那真是太感谢李大人了。”卫桀连忙深揖一礼。

临走前，李大人手书一封，递给他，道：“这荐信，本官提前写好，你先拿着。十日后若工部无信使上门找你，你便拿着这信来找本官。如此可好啊？”