荷花的亲事，如今是家中头一件最要紧的大事。　　　　连里长都已经来催促过好几次。　　　　为此，荷花连门都不出了，害怕出去被人问，被人看笑话。　　　　村里那些嚼舌根的会说，长得好又怎样？　　　　心比天高，却命比纸薄，谁也瞧不上，最后还不是剩在了家中。　　　　宁清羽见她整天闷闷不乐，到底忍不住问：“荷花，你心里是怎么想的呢，就没个中意的人？”　　　　荷花闻言脸色微红，嗔她一眼：“人小鬼大，丁点的孩子，说什么浑话。”　　　　“我都快六岁了！”　　　　“六岁也是孩子。”荷花比她年长十岁，从小把她抱大的，在心理状态上，把她当作女儿一般看待。　　　　宁清羽抱着她，缠着她问：“荷花，我不信你没有中意的人。告诉我嘛，我一定保密。”　　　　荷花的脸颊浮上一层粉色，越发显得她娇美如花。　　　　她戳戳宁清羽的鼻头：“别瞎问，姻缘都是媒妁之言，父母做主，哪里轮得到咱们胡思乱想。”　　　　“什么媒妁之言，这世上缺德的媒婆可多得是呢。”宁清羽看她这神色，越发怀疑她心有所属，想再缠着她仔细打探，就听见外头传来菜花的声音。　　　　“弟弟，容哥儿来找你玩。”　　　　“哦，来了！”宁清羽从荷花腿上跳下来，拉着她的手，说道，“荷花，你跟我一起出来玩，别老闷在屋里头，外面好大的雪，咱们堆雪人去。”　　　　这样的天气，也没法出门做什么，大多人都窝在家中。　　　　宁耀祖因会一点木匠活，趁着农闲时节，去镇子给人做工，到现在还没回来。　　　　宁德远身子不好，宁王氏照顾他，荷花梅花整天闷在屋里头，家里都冷清了许多。　　　　“小五，你自己出去玩，我这手头的扇坠儿还没绣好……明天逢集要拿起绣铺里呢。”荷花不肯出去。　　　　“你一听到晚的绣，少这一会儿不妨事！”宁清羽硬是拉着她不放。　　　　荷花没法子，只好站起身，顺手拿了块头巾裹着。　　　　外头正下鹅毛大雪。　　　　容哥儿也已经换了身裘皮袄子，穿着防水的皮靴子，手里提着一只板子，俊美的脸上挂着笑容：“小五，我带了板子，咱们去那边滑雪！”　　　　在他身后，还站着易清。　　　　易清这几年似乎一点变化也没有，脸上的疤没有变化，容貌也丝毫变化没有。　　　　他是打猎的好手，连深山都敢进，这几年不仅攒了钱盖了房子，供着容成读书，日子看着也越过越好，时常接济别人。　　　　他们这对外来的叔侄，已经彻底融入了五柳村。　　　　村里不少妇人见易清一直孤身一人，就想着给他介绍个对象。　　　　只可惜易清对此毫无想法，对于所有的好意都拒之门外，每天提着弓和刀上山打猎，独来独往，不怎么与人交往。　　　　若非容成与宁家来往甚密，只怕他会生活的更孤僻。　　　　难得看见易清过来，宁清羽欢喜的扑过去，“易叔，您今天没进山？”　　　　易清看见她，唇角露出一丝笑容：“容哥儿快开学了，这两天陪陪他，没怎么进山。听说明天你要到镇上去？”　　　　“嗯，还要麻烦易叔啦。”　　　　“无妨。”易清对她一向很好，拿她和容哥儿一样的对待。　　　　宁清羽就回头看向荷花，笑道：“荷花，明天镇上逢大集，听说还有唱大戏的，你跟我们一起去逛逛。”　　　　荷花闻言一愣，眼睛扫了眼易清，垂下眼帘，摇头：“我，我不去了。你帮我把绣活带去就行。”　　　　“我去，我去！”菜花一听，忙凑过来，“弟弟，你带我去呗？”　　　　菜花已经八岁了，却依旧娇憨，傻乎乎的没什么心眼。　　　　宁清羽道：“上回已经带你去过一次了，你啥的见什么都新奇。这回不带你。”　　　　“弟弟……”　　　　“好了，菜花。”梅花走出来，“让大姐去镇上转转，你瞎凑什么热闹。”　　　　她们都知道宁清羽这是要带荷花出去散散心。　　　　梨花端着一盆猪食路过，笑道：“大姐，你就陪小五去吧，她整天活猴似的，一刻不消停，总得跟个人看着她。”　　　　宁家人把宁清羽朝男孩子的方向养，宁清羽也正好不必压抑自己的天性，不必跟几个姐姐一样学针线，学做饭。还可以随意出门，就算调皮一些也没人苛责，正合她的心意。　　　　譬如之前她打跑了媒婆，若换做梅花梨花她们来做，那可是要坏名声的事情。　　　　换做宁清羽这个亲弟弟就不一样了。　　　　家里有兄弟做什么使的？　　　　不就是要撑起门户，护着姐妹的吗。　　　　再说男娃子嘛，皮实凶悍也正常。　　就这么养下来，在几个姐姐眼里，她就成了活猴子。　　　　宁清羽也不在意。　　　　荷花犹豫了好一会，在几个妹妹的劝说下，还是点了头：“行吧，不过，我还有几个没绣好，这会儿真不能跟你出去玩。你跟容哥儿去吧。”　　　　她怎么也不肯去。　　　　易清忽然开口：“荷花姑娘，就当陪小五玩一会吧。”　　　　荷花听到他的声音，抿抿唇，低声说：“……好吧。”　　　　嗯？　　　　宁清羽十分纳罕，朝荷花瞅瞅，瞧见她耳根子有些红。　　　　她再看看易清，神情依旧平静微冷。　　　　莫非……　　　　宁清羽心头震了下。　　　　为了证实她的猜测，出去一路上，她的眼睛都盯在荷花和易清身上，心不在焉的，弄得容成还以为她病了。　　　　她趁着荷花不注意，拉着容成问：“我想问你，你易叔到底多大年纪？”　　　　“易叔是腊月的生日，今年正好二十有五。你打听这个作甚？”　　　　“哦……”宁清羽若有所思，瞟了眼易清的挺拔背影，“那你易叔就不打算成家了吗？”　　　　容成用冰凉的手指敲了敲她的脑门：“小孩子瞎操心什么？”　　　　“别用抓过雪的手碰我，凉死了！”　　　　“男子汉大丈夫还怕这点冷？”容成嘲讽她，“我看你是在姐姐堆里货久了，性子也像女孩子了。”　　　　“少啰嗦。”　　　　宁清羽瞪他，“你快告诉我，你易叔有没有成家的打算。”　　　　看她这么认真，容成正色道：“易叔从没跟我说过这件事，村里也有不少人打听过，他都给拒了。想来，暂时还没有打算。”　　　　“这样……”　　　　“你怎么也跟村妇似的，打听这种事？”　　　　“男大当婚女大当嫁，怎么就不能打听？你这么清高，将来你别成亲啊。”宁清羽道。　　　　“成亲有什么好，后宅妇人尽出事端。”容成冷冷道。　　　　宁清羽听他语气不似平常，朝他看看，没吭声。　　　　容成看她一眼：“你才多大，莫非也惦记娶亲的事情了？”　　　　宁清羽摆手：“当然不是。你也知道，我们家最近都在操心荷花的亲事。万一被官府强制婚配可怎么得了。”　　　　容成挑眉：“你该不是帮你姐姐惦记上易叔了吧？先不说易叔没有成家的意思，便是有，这也差了辈分啊。”　　　　“哎，我也是随口一说，你便放在心上。”宁清羽随手抓了把雪在手里揉揉揉，嗖的扔出去，砸到易清身上。　　　　易清回头看来，笑道：“好个坏小子，接招！”　　　　他抓起一把揉成团扔过来。　　　　宁清羽慌忙躲到荷花身后，雪团就砸到了的袄子上。　　　　荷花顿时面红耳赤。　　　　容成似笑非笑道：“好个男人，朝姐姐身后藏。”　　　　“我可不是男人，我还是个孩子。”宁清羽恬不知耻的说道。　　　　易清好气又好笑。　　　　几个人玩到天色黯淡，才意犹未尽的收手往回走。　　　　回到家，吴巧娘招呼她们吃饭，宁清羽拉着荷花钻进屋里，问：“荷花，你是不是喜欢易清？”　　　　荷花一愣，随即羞恼道：“你浑说什么？”　　　　宁清羽搓着手，把裘袄子和毛帽子以及靴子都脱下来，换上一件轻便靛蓝色的小棉袍，钻进荷花怀里，道：“荷花，你不承认没关系，但你可要想清楚呀，还有两个月官媒就要给你强制婚配，到那时，不管对方是什么货色，咱们是拒绝不了的。”　　　　荷花闻言，就静默下来，垂着眼帘。　　　　“你自己好好想想哦。”　　　　宁清羽是很喜欢易清的，虽说他脸上有疤不好看，但面冷心热，能干且没有任何不良嗜好。　　　　做姐夫还是很满意的。　　　　第二天，荷花推说身子不舒服，不肯出门。　　　　宁清羽只好带着姐姐们的一大包绣品，以及自己攒的一些药材皮毛，坐上易清的驴车，与他们叔侄一起去镇上。　　　　她卖药材皮毛已经许久，有固定相熟的铺子。　　　　铺子掌柜看见她，都夸赞：“小小年纪就知道讨生活了。”　　　　宁清羽把东西卖掉，得了钱仔细收好，又去绣铺，把姐姐们的绣品卖掉，换一些针头线脑回去。　　　　等这些都忙完，太阳已经到了头顶。　　　　易清与容成都有固定的酒楼和大户人家收取猎物，与她小打小闹的不同。　　　　她在集合地点等了一会儿，没等到他们回来，便决定自己先去把第二天拜师要用束脩礼品买好。