扬武与张融雪分道扬镳之后，整天醉倒在酒肆之中，醉了醒，醒了又醉，心已碎，人焉能不醉？只不过他身的钱不多，不出半月就身无分文，沦为乞丐。为了像乞丐，扬武将脸抹黑，头发弄乱，衣服放在泥水里揉了洗，洗了揉，变得脏破不堪。不过他这乞丐与别的乞丐有些不同，宁可做那偷鸡摸狗之事，也不讨别人的残羹冷炙。

扬武在江湖中漂泊了一个月，辗转来到岳州。天下三大名楼之一的岳阳楼为岳州最著名的景点，扬武既到岳州，没有不游岳阳楼之理。

飞云镖局老局主梅从云有三位夫人，生有五男两女，五子为梅勇、梅智、梅信、梅仁、梅义，两女为梅兰瑰、梅兰薇，长子梅勇接掌局主之位已近十年，次子梅智接替萧世显任禁军都尉之职，长女梅兰瑰嫁给何耀庭，次女梅兰薇十四岁时入宫，一入宫即贵为王妃，很受徽宗赵佶宠爱，被封为“珍妃”。

梅勇第三子梅剑风带艺投师，拜入华山派门下，为华山派掌门于显的得意弟子。中秋泰山武林大会梅剑风取得江湖第二高手的佳绩，风头甚劲，仅次于夺冠的叶成武。于显已将掌明珠于静文许配给梅剑风，并定于十一月十八日正式举行定婚礼。无论在朝廷还是在武林中，梅家都是一个显赫的家族。

今年十一月初三是“珍妃”三十华之期，还有一个月就到了，各地官员纷纷搜罗奇珍异宝、古玩字画或者千年人参、何首乌等名贵药材，向“珍妃”的华诞献礼。为此镖局的生意一下子红火了起来。在江南以南方镖局势力最强，信誉最好，江南各州府官员当然要将献给“珍妃”的贵重礼物委托南方镖局护送进京。

南方镖局将各州府的红镖收集在一起，价值超过一百万两白银。这么大的镖南方镖局尚是第一次接到，虽然赔得起，但是南方镖局的信誉丢不起。特别是有四海镖局遭遇劫镖的前车之鉴，南方镖局总镖头梅剑心担心人手不够，一面派人快马急报总局，请求调派高手保镖，一面亲自赴五湖堂总堂，打算以平分五万两酬金为条件说动五湖堂总堂主“徐冰”亲自保镖，并请他派出护卫营高手，调动“无惧”战舰由京杭运河从水路入京。

“徐冰”一招重伤丐帮四大护法，生擒丐帮帮主，很快传遍江湖，与“葫芦谷”一战成名的扬武一样成为武林中的传奇人物，有“他”保镖胜于一千禁军保镖。

何其美在总堂接见了梅剑心，两人份属表兄妹，闲话了一段家常。之后，梅剑心提出请“徐冰”保镖的事。五万两银子何其美还不看在眼里，但看在亲戚关系答应帮忙。

她刚刚得手下回报东海分堂主刘海涛的船队已经驶入长江入海口，正在回总堂的途中，大约六天后返回总堂，等他们回来后，总堂就不会实力不够，于是答应派出四大护法和一百护卫给南方镖局保镖。

何其美知道爱郎十分看重那批战马，本打算派人接应，现在梅剑心来请五湖堂保镖，正好两件事一起办。本来与梅剑心签订契约，在总堂就可以，但是何其美坚持在岳阳楼签订，为的是做样子给丐帮看，让丐帮明白五湖堂与梅家的良好关系。

何其美行事果断，决定好了立刻就办。早梅剑心到访，中午何其美就包下岳阳楼，摆出二十桌宴席，一来与南方镖局签订合作保镖的协议，二来为表哥饯行。何其美带领四大护法、过东来和一百二十护卫，姜克和一百侍卫与梅剑心和他的十几名随从同往岳阳楼赴宴，并调出三艘“无惧”战舰泊在江边听命。

扬武到达岳阳楼下，正待登楼，两名佩剑的何府侍卫阻拦道：“整个岳阳楼已被五湖堂包下，外人不得入内。”两名侍卫后面还站着十名侍卫。

扬武道：“岂有此理，岳阳楼又不是私产，怎么能被人包下来？我说我将整个五湖堂包下来了，你们信不信？”

两侍卫大怒，拔剑道：“哪里来的臭叫花，竟敢对本堂出言不敬，快快束手就擒，免得大爷出手废了你一手一脚，叫你做了独臂乞丐或是独脚乞丐。”众侍卫一齐大笑。

扬武道：“何耀庭还算是个人才，怎么他的手下竟这么不长眼？本少爷若没有真材实料，怎敢口出狂言！”

叫花子自称本少爷，这倒是天下奇闻。一名侍卫讥道：“死乞丐，你也不撒泡尿……”只听一声清脆的响声，那侍卫已被狠狠掴了一记耳光，见扬武好端端地站在原处，未曾移动，不像是他掴的，不禁疑神疑鬼，骂道：“是谁打了大爷？干吗装神弄鬼，有胆打大爷，怎么没胆出来？”