周家的院子虽然经过精心装扮，但架不住底子太寒酸了，韶南、林贞贞觉着诚意十足，可在魏国公府的下人看来，实在是有些难以落脚。　　　　不过小公爷心情颇佳，什么也没说就进了院子，还给周母带了份十足用心的礼物。　　　　他这一天可没闲着，坐下来刚好同周、燕两人说说事情的进展。　　　　酒是周浩初买回来的，菜是请了据说曾做过御厨的老师傅来家里现做，林贞贞在厨房打了会儿下手，就把上菜的活儿交给阿德了。　　　　她拉着韶南，蹑手蹑脚跑到酒席旁边的屏风后面，趴下身子偷听偷看。　　　　“驸马府己经同意割爱后面出事的宅院，这样不管段家的房子卖不卖我，大家往后就都是邻居了。”　　　　说话的正是崔绎。　　　　话是这样说，在座的几人今天白天己经接触过段家，都知道那房子是肯定要卖的。　　　　段大生这辈子接触过最大的官儿就是副指挥使齐业，听说有位驸马爷在图谋他的房子，当场吓得魂飞魄散。　　　　讹他的伤者家属一落到魏国公府侍卫手中便气焰全无，叫崔平轻而易举拿到了口供：原来还真是驸马府的人在后头策划的。　　　　受伤的是城南一个无赖头子，前段时间他手下人不长眼，打伤了驸马府的一个管事，小霸王伍丰吉放话要把他活活打死。直吓得老东西送礼打点，又跑了去负荆请罪。　　　　伍丰吉就开恩给他安排了个碰瓷的活儿。　　　　段阿柱失手把他推倒的时候人还好好的，等送到药铺，家属把段家父子拦在外头，里面由驸马府的家将动手，几棍下去，腿断筋折，算是给个教训，看在做事有功的份上保住了性命。　　　　一边是视人命如草芥的皇亲贵戚，一边是同样惹不起但肯掏银子的魏国公，段大生自有小民的智慧，担心卖了房子之后驸马爷那边儿找他麻烦，商量周浩初，想请他帮忙说说，叫儿子段阿柱到国公府做个低等侍卫。　　　　“那窦氏女的命案呢，就这么糊里糊涂的结了不成？”问话的是周浩初，这是他唯一对崔绎行事存有疑问的地方。　　　　窦兰兰惨死，尸体出现在枯井里，怎么看都与驸马府脱不了干系，而且在这件事的背后，还隐约可见魔影幢幢，若是崔绎就这么着和稀泥轻轻放下了，周浩初无疑会觉着有些失望。　　　　韶南感觉林贞贞拉着自己的手紧了紧，不知她是否在为周浩初而担心。　　　　这么着偷听也挺好，正可借机好好观察一下这小公爷，就算被发现了也没什么，不管主客都不会去刻意拆穿。　　　　韶南便睁一只眼闭一只眼，歪着脑袋将眼睛凑到屏风的镂空处，咦，看得还挺清楚。　　　　崔绎的声音里听不出太多情绪：“申洪的远房侄子昨夜已向提刑按察使司投案，供认说那具女尸是他叫人丢进井里的，找的是个惯偷儿，所以不留痕迹。他也承认目的是造谣中伤周大人你，说看不惯你说话做事太放肆张扬，想给你找点麻烦，最好能叫你在翰林院呆不下去。”　　　　“那这杀人大罪……”　　　　“买的。”　　　　“啊？”　　　　一只保养极佳的手将茶碗放到桌子上。　　　　手的主人淡淡地道：“他说尸体是他花了二两银子从别人手里买来的，最近京里黑市多了几个外地人，只要舍得花钱，什么稀奇古怪的东西都买的到。”　　　　“真的吗？国公爷可曾派人前去追查，近来京中失踪人数骤增会不会和这些人有关？”　　　　屏风正对着主人位，韶南不但看到周浩初顾不得招待贵客，身体前倾，一个劲儿地追问，还看到她爹在旁边也跟着露出了关切之色。　　　　这也难怪，要不是她爹来到京城之后发现这里更加不太平，还没那么痛快答应带她去上任呢。　　　　崔绎坐下时挪动了椅子，这会儿只能看到他小半个侧脸。　　　　可即便如此，韶南仍然注意到，那小子嘴角微抽，似是想说什么又很快克制住了，再开口时，那话听上去就显得意味深长：“破案抓捕凶手，解救失踪的人，这些按律该是提刑按察使司的份内事，再不济还有刑部、都察院，若人人都想着替天行道，既定之规想打破就打破，就算能少死几个人，也不是社稷之福。”　　　　这番话乍一听立意高深，但其实翻译成大白话就是“干我屁事，凭什么该管的不管，叫我去狗拿耗子”。　　　　可惜周浩初和燕如海被好感蒙了眼，全未听出来。　　　　两个官场新丁一下子就被教作人了，觉着对方站得高瞧得远，勋贵当中再无一人有这份卓见。　　　　这时候酒菜开始上桌，酒坛子是崔平抱来的，上菜的也换成了魏国公府的下人。　　　　不见阿德，林贞贞有些不过意，一旁动了动，韶南却觉着再正常不过。　　　　照小公爷这尿性，他肯屈尊降贵坐在这里就不错了，韶南怀疑，酒菜上桌前都有人提前为他尝过。　　　　崔绎任周浩初亲手执壶，帮他把酒杯添满。　　　　“你们也不必担忧，刑部对京里最近频发的失踪案十分关注，派张山到提刑按察使司协助侦办，想来很快就会有进展。”　　　　周、燕二人互相望望：“张大人？太好了，有他出马，何愁案子不破！”　　　　端起酒杯，周浩初不禁感慨：“国公爷，周某自忖见识浅薄，说话做事也颇任性，并不怎么讨人喜欢，没想到能得您如此关照，这些日子发生的事，我都不敢跟老娘讲，我们母子的命都是您救的。”　　　　韶南就见小公爷很痛快地拿起了杯子，道：“你也不必妄自菲薄，都言当局者迷，能这么快就将最近枣花大街发生的几件事联系起来考虑，足见头脑之清晰敏锐远超常人。若是个糊涂的，我也就不帮了。”说罢微微一笑，酒杯碰唇，轻抿了一口酒。　　　　……是真的就只抿了一小口。　　　　周浩初没有关注到这一细节，崔绎刚才这番话叫他觉着受之有愧，当即向燕如海看去：“这还多亏了燕……”　　　　燕如海立刻咳嗽两声。　　　　周浩初会意，改口道：“多亏了燕兄帮着参谋。”　　　　燕如海实话实说：“我可没做什么。”　　　　林贞贞也不偷看了，转过头来，戏谑地冲韶南眨眨眼睛。　　　　韶南回以一笑，这是她爹的拳拳爱女之心呢。　　　　周浩初只得任崔绎误会下去，替侄女担了聪敏之名，趁机问道：“国公爷，燕兄明日就要起程前往安兴赴任，安兴的情况您想必知道，之前四任县令的事不知您怎么看？”　　　　崔绎放下酒杯：“我对安兴关心的不多，这事你们该向张老尚书请教。”　　　　燕如海便将他去见张毓的经过详细说了说。　　　　崔绎一边听，一边夹了筷子炒鳝丝，眉毛轻挑，说话的神情带了几分漫不经心：“在这上面，我与张老尚书的看法到是有些不同，风险也往往意味着机遇。”　　　　周浩初不能更赞同：“太对了，我也是同燕兄这么说的。”　　　　燕如海讪讪而笑，他并不是个喜欢冒险的人，不像周浩初，自从知道了安兴县是个什么情况，他内心的压力极大，只是在亲人朋友面前才勉强保持了镇定。　　　　韶南眉头一蹙，也不知是不是她想多了，她觉着崔绎这话似有弦外之音。　　　　看法不同，真指的是对父亲赴任安兴的看法么？　　　　还是说，崔绎觉着张毓对父亲的指点诸如学习贤平伯迟荣的施政方法，遇事向知府许清远请教都是错的，完全没在点子上？　　　　张毓会害自己的门生吗？韶南只是一细想她爹同这位座师的几次接触，就有了答案：会，张毓的态度摆明了就是不管门生死活，只扫自己门前雪。　　　　可惜崔绎对她爹远没有对周浩初那么看重，都不肯就着话题多说几句。　　　　周浩初不放弃在小公爷面前为好友争取：“燕兄此去执掌一县，赋税、刑狱、教化方方面面都得操心，安兴还要额外再加上赈灾重建，负担极重，还不知县丞、主簿是否能与他一条心，原本说这两日在京里找个能干些的师爷，结果被我这事连累，也没顾得上。”　　　　燕如海不太擅长顺杆爬，感激地看了周浩初一眼，道：“决狱断刑方面燕某是生手，偏偏听说安兴案子不少，担心去到之后只会纸上谈兵，原本想找个懂行的刑名师爷在旁提醒一二，只是安兴县这等情形，师爷难请也是应有之义，只能赴任之后再慢慢打听，看有没有合适的。至于其它的，有前几任县令，尤其是贤平伯的政令在，只要燕某勤快谨慎些，当出不了太大纰漏。”　　　　他性格不及周浩初洒脱，明明与崔绎同在一张酒桌旁，却弄得好似君前奏对。　　　　崔绎只是扫了他一眼，就把目光收回去了，道：“本公爷做事只看结果，不问过程，迟荣在任几年，结果人死堤决，安兴全境受灾，到现在恶果犹在，他的政令，也不过尔尔。”　　　　周浩初虽然看出来他兴趣缺缺，却仍厚着脸皮道：“还请国公爷关照一二。”说着郑重拱了拱手。　　　　崔绎微哂：“好吧，崔平，你去叫陈管事给邺州归川府通判赵羲写封信，同赵羲说清楚了，若是燕县令拿着信找他帮忙，便关照一二。”　　　　这完全是瞧着周浩初的面子。　　　　崔平答应一声，放下酒壶出去了。　　　　周浩初涎着脸笑道：“那师爷呢……”　　　　崔绎也忍不住笑了：“等燕县令在安兴站住脚再说吧。”