房子已经修建好，破洞裂缝已不复见。方芷悦给了村长银两在院子旁多划了一小块地儿，建了一间小屋给虎子居住，好让他能看守院子之余不用再往山上奔走。　　　　一家人搬回了自己的屋子中，此刻可算是真真正正的安定下来。　　　　虎子从山上带了好些山楂果回来，众人尝着酸酸甜甜甚是喜欢。方芷悦干脆就采了山楂回来做酱，试验了一坛，发现味道很是可口。　　　　“这山楂酱我也曾做过。”汪氏笑着尝了一口，忽然眼前一亮赞不绝口，她慈笑着抚摸方芷悦的脸，很是欣慰地说：“我的闺女儿长大了，母亲很高兴。”　　　　见母亲盈盈的目光，方芷悦好笑道：“母亲何以如此感慨？”　　　　“因为惊喜。”汪氏将方芷悦抱在怀中，声音有点儿沙哑：“苍天还是有眼的，它没有带走我所有的希望。”　　　　感受到脖子上滴落的泪水，方芷悦觉得母亲这哭泣来得莫名其妙，她轻拍汪氏的背安抚道：“母亲有什么愿望，不妨说与女儿一听。”　　　　汪氏自知失态，她收起眼泪，柔柔说道：“母亲只愿你能好好活着。”　　　　“母亲你这是怎么了？我不是活得好好的吗？”　　　　方芷悦失笑，转念一想，莫非母亲还担忧钟姨娘的加害？　　　　她轻声道：“我们已经和方家再无瓜葛了，母亲不要再回想那些不好的事儿。”　　　　“好好好，母亲不想了。”汪氏再次紧抱着方芷悦，目光停留桌上在那碗山楂酱上。　　　　……　　　　高掌柜前派人前来取货之时，方芷悦附送了一小坛山楂酱。几日之后，高掌柜亲自带着自家厨子和着银两来了一趟，除了要订山楂酱外，还拿出了一袋番椒。　　　　厨子满脸愁容地说道：“这番椒是咱们东家从海上商队那以高价买来的。你别看它小小的个头，那味儿可是辛辣灼口；我曾用来做过菜，味儿吃着辣口，但回头你还想再尝上一回。　　　　他摸了摸圆滚的肚子，又道：“但是用得少，味儿不突出，浪费了这么名贵的食材；用得多了，很多人也吃不来这口味儿。我曾用它跟姑娘的肉酱一同煮过，味道倒还可以，但总觉欠缺。还请姑娘出手琢磨琢磨。”　　　　“请姑娘务必要着手研制这番椒酱，若研制出好酱来，在下必定重酬。”高掌柜笑容可恭地说着。　　　　盛意楼用了一开始买回去的半缸肉酱做了酱包售卖，购买的人络绎不绝，出高价抢购的都有。　　　　颛城多有达官贵人路经，很快就将名声传到了京城去了，连京城的人也派人来预定购买，现在酱包的盈利比饭菜还要高。东家趁着这势头开了多家分店，并且购入了番椒，打算一举提升盛意楼的名声。　　　　这番椒的菜式一推出，不少人都到店里头尝鲜，可惜受众不多。这食材昂贵得很，又入了这么一大批，若是放坏了可就完了。当收到方芷悦的山楂酱时，他立刻就想到了要将这番椒做成酱料，若然酱料研制成功，那么盛意楼必定能稳坐颛城第一楼的位置。　　　　光是想想到时领头功的他会有多少分红，他就笑得合不上嘴。　　　　方芷悦玉指取起一只通红的番椒，放在嘴上轻轻咬下那尾部尖儿。刚咀嚼两下，唇与舌已感到呛辣的味道，她立刻取过丝帕吐出，紧了眉头。　　　　说好了着手研制却不保证一定成功。送走高掌柜后，方芷悦便到幽谷翻了那边的酱料书，但里头并无记载，于是乎唤来了琴儿研究起这番椒来，甚至晚饭也用各种材料混合煮了好几样。最终想到厨子说与肉酱的结合，再加上琴儿的试验下，定了一个新的酱方子。　　　　将外头买来的豆酱放入番椒，再放进剁碎的蒜头和猪肉一同熬煮。肉味儿吸收了番椒的辣味，又带着蒜的香味，让人唇齿留香。　　　　“这番椒太呛了，少放一点儿。”方芷悦又尝了一点，道：“下回高掌柜的人来，可别说已经做好了酱。”　　　　“为什么？”琴儿不解地问道：“我们这番椒酱不卖给高掌柜吗？”　　　　“卖，但不是现在。”方芷悦揉了揉站酸了的腰，缓缓道：“我们时间拖久一些，证明这酱料研制得艰难，到时便可以多卖些银两。”　　　　琴儿一听，立刻满脸崇拜：“姑娘果然是做生意的料子。”　　　　……　　　　夜静如水，淡淡的月色洒在方芷悦白皙的面容之上，仿佛给她铺上了一层薄薄的淡黄色胭脂。　　　　忙碌了一天的她趴在窗台上凝视着漫天星空。　　　　这些天她多次在幽谷里寻找，可也再没看到那孩子的踪影，仿佛那孩子从没出现过一般。母亲与王大山的事情时间对应不上，地点也对应不上，但不知为何，她总觉得冥冥中有些什么蹊跷，却又无法得到答案。　　　　两个都是失去记忆的人，即便问，也问不出个所然来。　　　　她长叹一声，习惯性地摸了下耳珠，将所有事情再脑中细细过了一遍，依旧想不出个所然来。　　　　正待回床休息之际，忽然听到外头重重的敲门声。　　　　“琴儿。”　　　　方芷悦刚唤一声，琴儿便进了房间，将门关好。瞧了一眼已经熟睡的汪氏，她小声道：“虎子哥去开门了。”　　　　静夜之中声音格外的清晰，来者说是盛意楼的人。　　　　“高掌柜怎么这个时候派人来买酱料？”　　　　话音刚落，便听见外头的虎子竭嘶底里地大喊：“快走。”　　　　两人皆被吓了一跳，本已睡着的汪氏此时也醒了过来。　　　　随后外头一声尖叫，也不知是谁的声音。　　　　窗户开向后院的方向，无法看到前院的情况，方芷悦想将相对的房门打开，却被汪氏紧紧抱在怀中。　　　　会是强盗吗？　　　　刀剑碰撞的声音在外面响起，透过门缝，她只见到不断闪过的火光。　　　　“夫人快走，书儿和大山在前头拖着。”　　　　方芷悦回过头去，刚好见到棋儿利落地从窗户中爬了进来，手中还持着一把细剑。　　　　还没反应得过来的方芷悦手中被汪氏塞了一块巴掌大的铜牌，铜牌还带着余温。她定神一看，一个笔锋有力的华字雕刻其上。　　　　“拿着这个去寻玹亲王。谨记，万事低调莫出头，母亲只愿你能好好活着。”　　　　汪氏语毕，将方芷悦往棋儿那边用力推去，随后将愣在一旁发着抖的琴儿也推了过去：“照顾好姑娘。”　　　　“母亲。”方芷悦搞不清现在的状况，眼见汪氏头也不回地出了房间反手关门，她下意识就要追过去。　　　　腰间却在此时被猛力一提，上身朝着窗外倾，窗户本就建得低矮，她一下子就摔了出去，跌得头晕眼花。　　　　月色之下，刀光剑影。一个又一个黑衣人步步紧迫。　　　　棋儿带着两人，尽管一手软剑舞得出色却仍是吃力，不一会儿便已受了伤，但她仿佛毫无知觉一般，奋力挡敌。　　　　三人退到到角落处，方芷悦才发现自家后院角落之中竟然有个破洞。惊讶还没过，就被棋儿粗鲁地塞出洞外。　　　　……　　　　连番的逃命奔跑，此刻坐在山洞中的方芷悦疲倦不堪。她看着眼前这个熟悉又陌生的棋儿，心中千万个疑问，却不知从何问起。　　　　她用拇指轻轻扫着铜牌的表面，内心百感交集。　　　　很明显，大山和和棋儿等人早就认识。不，应该说他们几人与母亲早就认识。　　　　回想那时会选这颛城落脚，也是源起当时尽显疲态的母亲，会选了这个村子，也是参考了母亲的意见。　　　　所以就连后院墙角的破洞，也是母亲安排好的吗？　　　　那些黑衣人到底为何要杀她们，母亲又为何要让她去寻玹亲王？　　　　可是现在这些都不重要，重要的是母亲。　　　　方芷悦轻轻抬眼看向正简单包扎伤口的棋儿，沉声道：“你不回去救我母亲吗？”　　　　“奴婢的任务是保护好姑娘，夫人那边有书儿和大山在。”棋儿音调虽沉稳，但紧皱的眉头以及屡屡凝望外头的目光却透露出她的不安。包扎好伤口，她一言不发地又忙着摆弄手中的丝线。　　　　“棋儿……你……你到底是什么人？。”琴儿双手抱着腿，声音抖颤得很，脸上泪痕未干。　　　　“奴婢是华家人。”棋儿看了方芷悦一眼，说道：“夫人也是。”　　　　“母亲不是姓汪？”　　　　“夫人自称汪氏，是要时刻提醒自己，勿要忘记华家枉死之人。”　　　　说到此处，方芷悦脑海中豁然开朗，她肯定地说：“所以母亲并没失去记忆。那么，华家到底是怎么回事，那些黑衣人又为何而来？或者说，母亲到底要做什么？”　　　　一连几个问题让棋儿微微一怔，她回看方芷悦的目光中带着赞赏，答：“夫人她……”　　　　忽然，她比了一个禁声的手势，静静地观察着洞口细线微细的跳动。　　　　“他们上山来了。”她说。　　　　见识过棋儿拔剑杀人毫不留情的模样，如今方芷悦见其摆弄些小机关自然也不会惊讶。她一动不动，就连呼吸也不自觉地放慢，生怕一不经意便发出声响。　　　　棋儿观察片刻，压着声音对琴儿说道：“我去引开她们，姑娘就交给你了。若我天亮仍未归，你带着姑娘上京寻玹亲王。”　　　　未待琴儿应答，棋儿一个闪身便出了山洞。　　　　眼中带着惊慌，张了张嘴巴的琴儿，无声地喊了一声姑娘。　　　　方芷悦微微一叹，摇头。　　　　无可否认，现在这个情况，棋儿的决定是正确的。如果那些黑衣人寻到此处，棋儿带着她们两个不会武的人，双拳难敌四手，终究是死路一条。而能引敌成功生还几率更大的，三人之中，也只有棋儿一个。　　　　玹亲王，那个装病的王爷，到底与华家，与母亲，有什么关系？　　　　她靠在洞壁之上，再次抚摸那面铜牌，缓缓地闭上了眼睛。