“阿马尔里克？有点印象……”尼基弗鲁斯推了推曼努埃尔的身子。就在这个法兰克人进入宴会厅的同时，尼基弗鲁斯也找到了自己的堂哥，后者更是安德罗尼卡·科穆宁的亲儿子。

他是一个看起来充满活力的年轻人，肤色如同小麦，他还有一双美丽的眼睛，以及一只弯曲的鼻子。他肩膀很宽。站直了像一棵柏树。

大庭广众之下两人也没心思叙旧，一道眼神就已胜过千言万语。

堂哥意味深长地说：“他是耶路撒冷王国的国王，一个法兰克人。四年前，你还跟随我出使过耶路撒冷，但也许是我们罗马人与这群法兰克人都互相看不顺眼，导致这场外交最终宣告不欢而散。”

“有些印象……”尼基弗鲁斯回忆起四年前的事情，“我的确见过阿马尔里克，是在圣墓附近。但我对他的印象并不是很深刻，或许是因为当时我对他很陌生吧！”

“忘了吗？他还有个患有麻风病的儿子呢！这可是不治之病。”

“麻风病？”尼基弗鲁斯有些吃惊，他赶紧问道：“名叫鲍德温？”

堂哥点了点头，又笑着说：“你还记得挺清楚嘛！”

尼基弗鲁斯对此哭笑不得，阿马尔里克的儿子便是历史上赫赫有名的“麻风王”鲍德温四世，一个充满传奇色彩的英雄人物。只可惜，鲍德温的生命在24岁时就已经走到了尽头，回首一生，带着腐烂之躯去见了上帝。

“所以说，阿马尔里克来到君士坦丁堡的目的就是……？”尼基弗鲁斯猜测到。

“没错”堂哥淡然地回答道，“是来向皇帝要钱的。法兰克人或诺曼人都被罗马的财富所深深震撼，这里是充满牛奶与黄金的富饶之地；而异端们只是一群接受了罗马文化的熏陶，刚刚从野蛮世界里挣脱出来的罢了。”

说到这，堂哥更是轻蔑一笑，对眼前这个正跪在地上痛哭流涕的法兰克人很是鄙夷，“他的演技充满了破绽，我看到的不是可怜，而是贪欲。法兰克人闯下的烂摊子，最后却要罗马人来给他们擦屁股。”

“西方一而再再而三地向帝国索求金钱，没有曼努埃尔皇帝的保护，这群由法兰克人、伦巴第人或日耳曼人建立的诸多公国将迅速灰飞烟灭。我真害怕有一天，这群人会调转长矛背刺他们的庇护者。”

“希望那一天永远也不要到来。”尼基弗鲁斯苦笑着，透过窗口，他恰好能俯瞰到布拉赫奈宫旁的金角湾的壮美场面，他回忆起小西庇阿毁灭迦太基时所说的话：“一个国家的灭亡是不可避免的。我真害怕，要是有一天其他人也对我的祖国做出同样的事可怎么办啊？”