邯国之都是为荻城，周围七百里为王畿。其中有城十五，村庄百又廿，稷坂村便是其中之一。
稷坂村位于稷坂山下，乃三王姬邯疆封地，平日由村牧管辖，每年定期向王姬府纳贡。村里满打满算三十来户，祖祖辈辈都是埋头在田里刨食的。而今诸国久经战乱，民生凋敝，稷坂村也称得上地广人稀了。
村子东头住了个叫菖母的女人，是个顶顶好福气的。前些日子因为她家男人给她生了第十三个孩儿，村牧为表嘉奖，赏给她一公一母两只鸡，她们家可是村里第一户养鸡的人家。
但凡村里有儿子的都想把儿子嫁到她家去，聘礼不用其他，给只将来能下蛋的鸡崽就行。幸好她家女儿多，虽说前些年饥荒饿死了三个，但也有五个立住了。除去早早成亲的两个大女儿，老三今年已经十岁，到了可以相看人家的时候。
此时正值盛夏，正午里太阳毒得很，连虫子都被晒蔫，偶尔半死不活地鸣叫两声又恹恹躲了懒。乡间田埂上更是半个人影都见不着。一只田鼠也趴在田边草丛里躲荫凉，突然它立起上身，警觉地瞪着两只豆子似的眼睛四处张望，下一刻细腿一蹬，飞也似的逃走了。
一只小手啪叽一声拍在田鼠方才停留的地方，手上皮肤黑得和土地难分彼此。另只手使劲揉了揉鼻子，结果没忍住，打了个惊天动地的大喷嚏。
女孩拖着两条晶莹的鼻水，也顾不得拿手抹，缩着脖子贼头贼脑地举目四顾。见无人惊动才拍着胸脯长呼出一口气。这着实是个难熬的夏天，别说村牧和田监，就连奴隶农妇们都不敢在这正午烈日下出门，否则回头中暑几天下不了地，那活计可就没人干了。
眼见四下无人，女孩从草丛里爬起身，撒开丫子冲到田地里，两只手拽住绿油油的菜秧子往外拔，赫，竟纹丝不动！
女孩发了狠，肚子也适时地咕咕叫起来。她两臂绷直身体后倾，龇牙咧嘴使了吃奶的劲朝地上一坐。只觉手下顿松，她就着力道狼狈地打了个滚，四仰八叉地躺在地上，怀里抱着一颗圆滚滚沾着泥渣的甜芜头。
女孩却不顾此时的灰头土脸，她一咕噜从地上爬起身，依法炮制地又拔了几颗，用衣摆兜着系在腰间，猴似的窜进林子里，三两下上了树。直到此时她紧绷的一口气才松懈下来。
饿到此时根本顾不得脏，女孩掏出芜头洗也不洗就大口啃起来。芜头里面带着甜味，是村牧种来熬糖的。熬糖剩下来的甜渣用来喂狗，村牧家的两只大黑狗长得膘肥体壮，狗腿比她的大腿都粗。
这狗胆包天敢偷到村牧头上的女孩便是菖母家的三女儿，名唤阳七。庶民没有姓氏，她出生前阿父梦见天上团团一个太阳，又在家里众姐妹兄弟中排行第七，便起了阳七的名字。
阳七虽被垂涎她家鸡崽的村民惦记，但本身还是一团孩子气。枯黄的头发扎着两只小揪揪，辨不出原色的麻布袋上掏了三个洞，拿根草绳一扎，就算是衣服了。她们村里人虽非奴籍，但也着实不比奴隶高贵多少，城里人都称其“佃民”或“野民”。她们并不拥有土地，只靠着代代为士贵耕种换取一口/活命粮。
除去给佃民们耕作的公田，村里还有一部分是只给奴隶们耕作的私田。私田大都精耕细作，有些是供给王姬府吃用的细米菜蔬，有些是种植草药花卉香料，阳九方才偷的甜芜头就是王姬府熬糖的来源之一。
私田乃村牧直辖，若在他人，恐怕借个胆子都不敢偷到太岁头上。不过阳七天生就是个不知害怕怎么写的小丫头，她饿得厉害，眼前又有填饱肚子的吃食，从清晨一直熬到正午时分才动手，几番计划，又不仅仅只愚莽了。
填饱了肚子，阳七眼睛一闭，就势在树杈上困起觉来。一觉从正午睡到日落，阳七是被一阵喧哗声吵醒的。
稷坂村中不知岁月，除了村牧又纳第十七房小侍，就是奴棚开门配种。除此以外一年到头难得发生几件新鲜事。
阳七用手在额前搭了个凉棚，远远看见一支队伍从视野尽头缓缓走来。队伍极长，稀稀拉拉地排成一条扭曲的黑线，阳七眼睛都数花了也数不清究竟有多少。队伍为首正是稷坂村村牧，她此时一改平日里趾高气扬的大王做派，弓着快要折断的老腰，不停地回头和身后女人陪着小心。那女人身穿藤甲腰佩铜剑，一副武官打扮，此时却理也不理村牧，对着身后几名兵丁一挥手，兵丁们便撒欢似的冲向队伍混乱的肇事者。
不多时，绵延的黑线中冲出一高一矮两名男子，踉踉跄跄地朝着阳七的方向逃过来。
阳七见此吓了一跳，连忙往树影深处躲了躲。此时她已认出远方蹒跚而来的正是押奴队，而其中被鞭打驱赶的人群便是战奴了。
自阳七出生起，周边各国便征战不休，诸侯之间相互劫掠土地人口。日前传闻三王姬疆，奉宗主国令国国主之命，帅军攻破邻国孟织。村牧特地站在村头慷慨激昂地诵读三遍纳降敕文，将整个邯王室好好歌功颂德了一番。
孟织虽然是个只拥有十城的小国，但从三王姬分到的战奴人数来看，也是所获颇丰了。
阳七藏在树影里，有些好奇地看着像猎物般被兵丁追逐戏耍的两名逃奴。那两人皆着宽袖大袍，衣物虽破烂不堪，但凭穿着便能看出此前定是非富即贵。此时布料金贵，庶民走卒无论男女皆着麻衣短打，方便奔走劳作，流民奴隶更是衣不蔽体。能够裁用需要大量布料的袍服，至少要出身士族以上。
不多时兵丁们逐渐失了玩耍的兴致，几步疾跑便赶上两名落难公子。其中身量较高的男人眼见像要不成了，一只手艰难地护着高高隆起的腹部，整个身体都斜倚在同伴肩膀上，几乎是被拖着前行。而另一人却是埋头苦跑，小小的身体竭力支撑着两人重量，身后追兵渐近，他终于抬起头，看面容竟还是个稚嫩少年。