清砚不好意思地向皇后行礼，瓮声答道：“那日奴婢按照贵妃的吩咐，在乾清宫布置戏台子，听到吴总管说皇上最近睡不好。我想到娘娘的香料，便将香方写给了吴总管。”　　　　“怪不得今日皇太后会让我送香料过去。”皇后叹道。　　　　她只怕皇上闻到香气时会想到她。　　　　“奴婢午后便去做香料，不让娘娘费神。”清砚的头埋得更低了。　　　　“起来罢，我没怪你，只是希望下次你提前告知我。”皇后手上不停，笔下游云惊龙。　　　　无论何时，写字都能让她稍稍平心静气。　　　　“娘娘可要传膳，今日奴婢做了玉蜀黍烙糕。”清砚热络地说。　　　　“待本宫写完这节，便传来。”皇后不懂她忽如其来的期待。　　　　“娘娘不是知道了皇上犯了头风症么？以往娘娘做了玉蜀黍的膳食，总会送给皇上的。”清砚急道。　　　　皇后顿住，深知清砚不会拿这种小事闹她，又想起皇上那日的神情，不禁问她：“你知道皇上带着的鹿羔沴毧荷包么？”　　　　没想到清砚更急了：“娘娘怎么了？是不是近日思虑过重，怎地都忘了……”　　　　皇后默然。看来这同一日的头风症，事出有因。　　　　那皇上是如何看待的？　　　　又过几日，便到了月祭当天。　　　　皇上一直有意将满洲祭祀礼仪变成汉文，编册入志，因而皇后一直对祭祀事宜相当上心，只希望能在皇上需要风俗志信息时有所帮助。　　　　月祭的地点在坤宁宫，依然沿用满族的固定仪式，由萨满任神职，悉用满语编出祝辞。这次的祝辞同样是皇后写的，用了满汉二种文字，连仪注、祝词与赞词都一目了然，与逸虬的字迹相得益彰，正与皇上所倡导的“满族诸般祭祀皆以祝词为重”的想法不谋而合，参加祭祀的众人见了皆赞不绝口。　　　　皇太后见一众的反应，不时微笑着颔首。月祭无需皇上前往，来人皆是日前斋戒过的，需祭天，因此除了后宫嫔妃外，并无外臣女眷。　　　　清砚一早就发现富察老爷未至，不想主子分心，时不时向外臣那头张望。　　　　皇后多次撞见她四处张望、欲言又止的神情，便知道她意欲何为，目不斜视柔声说道：“不用看了，阿玛不会来的。”　　　　清砚被戳穿了小心思，只好安分地端正站好。　　　　她明明听说富察老爷最近大病已愈，还说近日会上朝的，怎么主子就那么笃定呢……　　　　皇后再三确认了主持祭祀的女萨满句读无误后，方才退后一些。　　　　这名女萨满是皇后亲自从闲散皇室的妻室中选的，自登基以来一直也没有换过人。至于家神员役一共一百八十八人，助萨满完成祭祀礼仪，虽然人数众多，但是皇后对他们基本都有印象。而且礼部这次也核查过参与祭祀的这些人，自然是不会有纰漏的。　　　　坤宁宫正殿除了供奉萨满诸神，还有释迦牟尼佛祖、观音菩萨与关圣帝君。今日除了每月祭天仪式，朝祭正殿的大神，还需为大阿哥请祈福神、为南边水灾请祈田苗神。请祈福神的仪式需要长辈赠予的新鲜柳枝，大阿哥的生母缠绵病榻，高贵妃身单力薄，太后身处高处恐孩子承受不住，因此这个仪式的重担交给了皇后。　　　　朝祭一如既往地沉闷与冗长，一个时辰过去了，终于轮到请祈诵神的仪程。三次诵神歌过后，皇后身穿朝服、头戴朝冠，清丽端庄地出现在神坛前，神坛前早已准备好一副弓箭。　　　　只见皇后款款向前，取了弓箭在神坛上绕了三圈，与萨满一同跪地祷祝，司祝们执神铃诵祝词，司俎官们在旁击手鼓，让人目不暇接。神歌唱罢，皇后起身，取过弓箭，向着神坛远处的柳树望去。　　　　箭是特制的求福神箭，系着练麻与从九家满族中攒取的棉线捻就的棉索一条，各色绸片点缀，迎风翻飞。随着皇后的视线望去，可见柳树上已有一柳枝系着同样的绵索，同样在风中摆动。　　　　皇后站在五十步外，伸手搭弓，脸色如常，还未等围观的一众看清，箭已离弦！　　　　皇帝正在此时出现，他在家神员役的簇拥下，来到神坛一侧，将皇后的英姿尽收。　　　　——那神箭尖刃划过，将原本定下的高九尺、田径三寸的完整柳枝整齐割下，分毫不差。　　　　若不是尚在祭祀中，恐怕在场很多人都会忍不住低呼一声“好箭术”了。　　　　二名司俎官将柳枝用黄布包裹，举着神箭，将其献予皇帝，皇帝按照萨满的提示，与皇后一同三捋绵索。　　　　皇帝还是第一次出现在月祭，但这些仪程原本就需要皇后在场，因此众人按仪程行事，倒不显慌乱。　　　　皇后垂眸，避过身侧来自皇帝的目光，与他一同握着柳枝蘸取圣水，点向乳母怀抱的大阿哥。大阿哥见到皇后靠近，又露出兴高采烈的模样，手腕间的银铛声响清越。　　　　皇后尽量不让圣水湿了大阿哥的脸面，只点在小手上。皇上似乎理解她的用意，手上轻搭在柳枝上，并不使力。　　　　看着大阿哥的笑脸，皇帝情不自禁地向他伸出一根指头。　　　　大阿哥乖顺地抓住，咯咯大笑。　　　　皇后本想提醒皇上祭祀仪程尚未结束，抬眼对上他满溢欢喜的双眸，嘴唇动了动，终是没有发出声。　　　　大阿哥确实惹人怜爱。　　　　皇帝想到的确是他曾与皇后并肩，接受福神祝福的难得。　　　　他注视皇后半晌，向她微微一笑。　　　　皇后先是一怔，继而粲然一笑。　　　　之后的仪程无需帝后在场，皇后随着皇帝坐下，等待祭祀完毕后，分食祭品。　　　　祭祀中已简朴为主，皇后命人备了酸梅饮，以解暑热。　　　　“这酸梅饮怎地与平素不同？”皇帝喝了一口杯中之物，奇道。　　　　“回皇上，臣妾在酸梅饮中加了糖桂花与薄荷。”皇后扭头看着皇帝，轻声细语。　　　　“梓童果真心思巧妙。这次的月祭同样别出心裁，幸好朕未错过梓童精彩的射艺。”皇帝想握她的手，又想到了什么，生硬换了个方向，缩了回去。　　　　皇后看在眼里，不明所以，便不再留意身边的动静。　　　　“察哈尔总管近日渐愈，等仲秋时节，便可让诰命夫人带着他的书信进宫看望。”皇帝忽然开口。　　　　“谢皇上隆恩。只是尚在祭祀中，臣妾不便行礼。”皇后颔首，虚虚福礼道。　　　　“无妨，朕做这些不是为了你的谢礼。”皇帝伸手制止，自然地将手搭在她的手背上。　　　　皇后柔顺地由他握着，神色坦然。　　　　皇帝想到原来世界的这个时候，正逢皇后的父亲察哈尔总管逝世，皇后面无异色，坐在座位上安静地看完了整场祭祀。而当时的他与他人一般，高声赞扬皇后深明大义、贤能无双。如今时移世易，他终于能品出对方的不易。　　　　只要能有所改变，也许……　　　　鸿胪寺卿吴应枚的到来打断了皇帝的思路，见他神色，皇帝示意他在跟前禀报。　　　　他的声音压得很低，然而皇后还是听到了只言片语。　　　　皇帝怕节外生枝，便举步而出。　　　　皇后收回自己被皇帝抓着伸出去半天的手，收敛笑意，命人看好参与祭祀的一百八十八人。　　　　祭祀结束后，皇后与那些人留在大殿内，侍卫环绕着她，神色凛然。　　　　清砚没见过自家主子这种严肃的神情，便也严阵以待，仔细从每个人脸上略过。　　　　皇后向旁侧抽刀的侍卫摆摆手，语气淡淡道：“本宫从未打算责罚允禵家属，也对顺利完成祭祀的你们心怀谢意，因为本宫相信，留在这里的人非是心生歹念之徒。正因你们的善念，才会遭人钻了空子。只要你们肯主动出来，本宫保证不会伤害你们，还会向皇上求情，让你们毫发无损地回府。”　　　　大殿内人员众多，却因为皇后的发言而落针可闻。　　　　皇后面上全无焦虑神色，悠然接过清砚递来的酸梅饮，慢条斯理地呷着。她将这几日接触过的人事细细在脑中审查，竟是一无所获。　　　　清砚听完自家主子的话，心中了然，她第一时间将矛头指向高贵妃，几经分析后又泄气地发现与她无关。　　　　足足过去半个时辰，依然无人主动出来解释，众人面上皆显疲色与焦急。　　　　就在此时，皇帝忽然去而复返，身旁跟着鸿胪寺卿吴应枚。　　　　皇后立即起身行礼，正想向皇帝陈情，便被他扶了起来，牵着她径直走到外廊。她心中尚未定论，一时无言。　　　　外廊能看到一片湖景，见之渐静。　　　　皇帝难得满眼焦灼，正色对她说：“朕决定破例让皇后能回府省亲，皇后尽快回宫准备罢。”　　　　皇后听罢，一双剪水瞳微微圆睁，忙伏跪于地，朗声说：“今日之事臣妾会尽快协助鸿胪寺卿吴应枚查明，求皇上恕罪！”　　　　皇帝半扶半抱地将她从地上拉起来，柔声道：“梓童不必惊慌，朕非是逐你出宫。只是察哈尔总管突发急症，朕恐你遗憾，想让你能与父亲相聚。”