她的女儿此时并不在这里，宗谷这才发觉，自己已经好一会儿没见到桐野茜了。

“不过，在发现自己没办法将捡回来的小动物都照顾好后，这样的事情也就慢慢变少了。

没想到，她这次干脆捡了个俊俏的男孩子回来呢……该说她成长了吗……”

宗谷沉默片刻，在心底叹了口气。

“抱歉，给您添麻烦了。我会尽快搬出去的。”

“宗谷君果然也和普通的男孩子不一样，要比他们成熟不少呢。”

桐野庆子摇着头笑了一下，“不过你误会了，我并不是这个意思。”

“……”

她看着他，“宗谷君。”

“在。”

“我听茜说，你用了两年多的时间，从东北流浪到了这边？”

看来桐野茜并没有对父母说明太多细节，宗谷犹豫了一下，“从结果来说，确实如此。”

“中间有什么不能说出来的经过吗？”

“不，是说出来也不会有人相信。”

“我的女儿好像就深信不疑。”

“她不是普通人。”

“……”

桐野庆子的眼神出现了一些微妙的变化，但显然还没能完全理解他的意思。

宗谷察觉到这一点，摸索着颈间的细绳，从衣领里掏出了那枚护身符。

“茜的护身符……”

“桐野小姐了解这枚护身符的作用吗？”

“听已经过世的婆婆说，这是为了防止茜看见那些奇怪的东西。”她看着他，“难道说，宗谷君也……”

宗谷点了下头，“我的流浪经历，便与此有关。”

“……”

面对这种出人意料的转折，桐野庆子也没让惊讶的情绪主导太久，反而变得更坦诚了些。

“宗谷君。”

“在。”

“我只是一个普通人，很难想象那些看不见东西呢。就算已经有不少人告诉过我，还存在着另一个模样的世界，我也一直都是敬而远之的态度。”

“虽然我能看见，但我的态度也和桐野小姐一样。”宗谷看着她，“这种能力给我带来的只有麻烦。”

她笑了笑，很快收敛。

“宗谷君不是坏人吧？”

“不是。”

“都道府县的各级警署里，也没有宗谷君的通缉令吧？”

“没有。”他顿了顿，“仙台那边，倒是可能会有几张两年前的寻人启事。”

“是吗……连这枚护身符都已经交给了宗谷君，说明茜很信任你呢。”

“是的。”

“既然如此，宗谷君也不会像茜捡回来的小动物那样，要么突然死掉，要么就在养好伤后偷偷消失吧？”

“……”

到此时，宗谷才隐约明白她这一连串铺垫与试探的全部用意。

“不会。”

他给予肯定的回复，末了又补充一句，“决定要离开的时候，我会好好打招呼的。”

“这样我就放心了。”

桐野庆子点点头，又看了默默听着的丈夫一眼。

“我倒是希望宗谷君能一直留下来呢。”

桐野宏幸敦厚寡言，什么也没说，只是点了下头。

“OK.”

桐野庆子一拍手，接着又拿出一个本子。

“那接下来，谈谈在我们店里打工的时薪吧。”

......

跟宗谷谈好时薪还有住处之类的问题，桐野庆子与丈夫留在店里，让他去送桐野茜回家。

“……正常时段的时薪是1000日元，九点过后是1200日元。薪酬周结。”

“是吗。”

鹅黄的灯光照亮了街道，毕竟不是什么大都市，此时路上已经十分冷清了。桐野茜走在前面，几步一回头，听宗谷复述刚才她被支开后发生的事情。

“那宗谷君住的地方呢？”

“还是桐野家的旧宅。”

肩上挂着她的包，宗谷左右扫望，用眼睛记住一路走过的街道。

“不过桐野小姐也没收我的租金，只是让我偶尔打扫，让那里保持干净就行了。”

“真的？那真是帮大忙了。”

终于从长久以来的义务劳动中解放，桐野茜露出了如释重负的笑容。

“不过我家的店要到下午五点才开始营业，白天的时间，宗谷君打算做什么？”

“学习。”

“诶？”

她停下脚步，回过头，宗谷也在看着她。

“我准备利用白天的时间补习中学课程，参加明年的中考。”

“……”

桐野茜看了他一会儿，“宗谷君打算继续升学吗？”

“嗯。”

“真不错呢。需要我帮忙吗？”

“非常需要。”

宗谷点头，“不过，先等桐野在高中安顿好再说吧。”