太子，被废了。

永熙十八年秋，太子嘉与帝殿中相争，帝大怒，未经朝臣议，废嘉为庶人，流放辽州，无诏永不得还。

嘉自废以来，神色自若，不言不语，待庶人嘉启程之日，帝似有惭意，加赐宫人，为其陪侍。

……

阿莱跟着押送队伍，终于赶在十月的尾巴前翻过了燕山。

他们在苍黄萧瑟的林子里没头没脑地钻了三四天，白天马不停蹄地闷头赶路，到了晚上精疲力竭，却又被老林子里的野兽嚎叫吵的不能安眠。

等赵监押终于示意队伍停下，就地休整，阿莱等人立刻一屁股坐在了地上。

臀下是干冷梆硬的荒草地，头上天空阴沉，寒风刮过，细小的雪粒子扑棱棱地落在她们脸颊上。

又冷又饿又累。

同行的阿花一脸菜色，原本姣好的面容经过这大半月的磋磨，早已没了在皇宫里当差时的鲜妍。

阿花对阿莱道：“你说，咱们若是和阿青和小五一样，听到被选陪侍的消息就一头碰死，如今也就不必吃这个苦头了？”

阿莱看起来不过十三四岁，肤色微黄，未足的身量裹在直筒的灰扑扑袄裙里，只露出一张圆润讨喜的小脸，不说话时没什么表情，显得有些木讷，唯独一双透亮的猫儿眼望着对方，扑闪扑闪地眨着。

阿花有气无力道：“其实我刚一开始听说被选中，要陪着东宫那位一起流放，心里还挺乐呵，毕竟那位太子实在长的好看，反正在宫里出头是没希望了，能跟美人太子浪迹天涯去也不错……谁知这一路竟这样艰难。”

她又叹了口气：“听说辽州比洛京冷的多，据说那里常年冰天雪地，寒苦无比，除了冰雪就是老林猛兽，在那里能存活下来的流人十不过二三。”

阿花说着说着，整个人就像霜打的茄子般颓了下去，只觉得人生凄惨，反观阿莱却没她这个落魄失意的劲儿，她四处张望着，扒了些枯枝落叶到身前。

“你干嘛呢？”阿花问。

阿莱示意她小点声：“做点好吃的，你别声张。”

阿花听罢，看一眼前方巡视的军士，连忙用自己的身体挡住阿莱的小灶。

只见阿莱手脚极快地生起一堆小火，从自己的包袱里掏出一包干巴巴的白饼，用树枝串起，搁在跃动的火苗上。

“你疯啦？”阿花瞪起眼睛，“那干粮本来就硬，你还拿去火上烤，这是想崩了牙不成？”

阿莱微微一笑，向来表情木讷的她，只在这时整张脸好像活过来一般，焕发出少女的灵气。

她眼睛亮亮的，像只小顽猫，举爪将白饼串串递到阿花鼻前：“你闻闻。”

阿花狐疑地望她一眼，鼻尖动了动。

她眼睛瞬间睁大了：“好香！这是……”

阿莱有些小得意地抿了嘴：“这些干饼，我都事先浸了葱油，这样就算在路上不能起炉灶，光炙一炙，就很好吃了。”

阿花知道阿莱在吃食上向来很有些心得，在宫里时两人同为最底层的洒扫宫人，每日饭食寡淡得很，只有阿莱会想也会做，能把有限的食材作出无限的花样来，让她经常能一饱口福。

阿花就像只哈巴狗一样，眼巴巴地望着阿莱把面饼烤的两面焦黄，葱香四溢，又变戏法似的从包袱里拿出一个小罐来。

等到阿莱拆开封罐的麻布，一股咸香鲜美的味道飘进鼻腔，她口水都要流出来了。

“我的天爷，肉酱！”

阿莱拿出来的，正是她自己腌制燥干的豚肉，混入黄酒，白糖，白盐，葱，姜，蒜捣就，泼上麻油一炒，封入瓦罐内，能保数月不坏的豚肉酱。

看着阿莱将那油亮的酱汁抹在烤面饼上，滚烫的葱油将咸香肉味激发出来，阿花忍不住了，一把将面饼接过，嗷呜一口咬下。

那滋味果然如同自己期盼的那样美好，被香气四溢的葱油浸过的面饼别样的松软润滑，混上醇厚香浓的豚肉，一瞬间她以为自己已经到达了天宫。

阿花一边狼吞虎咽，一边泪汪汪地口齿不清道：“太好吃了，为了你的手艺，我也得活着走到辽州不是。”

阿莱像只仓鼠一样鼓着腮帮子，听见她这话，眉眼弯了弯。

从花团锦簇的陈国皇宫里出来的十个倒霉宫人，如今已经快折了一半。两个听到消息就当场碰死了，一个在路上病了被留下，一个在燕山的林子里被老虎叼去，剩下的这几个，除了阿莱，人人都是愁云惨淡，在崩溃的边缘挨一日算一日。

阿莱和别人不一样，她一直认为，没什么事情，是一顿饭不能解决的。就算再难再苦，只要还有做一顿好吃的，她就觉得这日子还能过下去。

见连日来萎靡不振的阿花被一顿饭食吊起了精神，阿莱欣慰不已。

两人啃的正香，没想头顶却突然响起一把冷森森的嗓子。

“好大的胆子，殿下多日不曾好好用膳，你们两个不想着怎么服侍殿下，竟然在这里偷偷开小灶？”

阿莱和阿花两个人惊慌失措，来不及咽下最后一口便跪伏在地：“王公公恕罪！”

王公公全名王许，这人二十来岁，瘦高长条，脸庞白净如书生，神情却又阴又冷，盯着人的时候像条蛇。

王许是太子从东宫带出来的太监，这些天只有他在废太子面前侍候着，从不许别人靠近。

王许的目光在地上那一小堆烧焦的木炭上掠过：“你们俩做什么吃了？”

阿花阿莱跪在地上，嗫嚅不敢出声。

躲懒又偷吃，这下被王公公抓了个正着，还不知道会怎样惩罚她们呢。

阿莱只好将自己的香喷喷的面饼和肉酱献了上去。

尽管她竭力掩饰，眼神间还是流露出一丝可怜兮兮的肉痛来。

王许冷笑一声，把这小宫女的孝敬揣进袖子，淡淡开口道：“你也过来。”

阿莱跟着王许来到太子的车驾前，只见他弓着腰，那副阴沉样儿转瞬便春风化雨，还像在宫里那样，笑眯眯地向主子问好。

“殿下，到用膳的时辰了。”

马车暗淡的帘子一动不动。

王华许满脸的笑容就担忧了些：“殿下，这一路您从未好好进食，这样下去身体可怎么吃的消。这烤面饼和肉酱，是个小宫女孝敬的，闻着味道倒好，您要不用一点试试？”

他特意把手里的食物凑近帘缝，好让香味能飘进去。

那热气腾腾的面食焦香味混着肉香，让王许自己都偷偷咽了好几下口水。

半晌，厚重的帘内，传出一声：“进来。”