鸟儿在窗外叫了几声, 从一棵树转跳到另一棵树上，漆黑的眼睛紧紧凝视着东方。

太阳还未升起，天地间一片朦胧的黑，有几丝光线欲要挣脱黑暗的束缚喷薄而出。

袁凯睁开一只眼睛, 看了看天色, 重新被睡意拉入梦乡, 在床上翻了个身。

“砰砰！”

有人在外面敲门：“大人, 大人醒醒。”

袁凯猛地坐起，朗声道：“是韩百户吗？”

韩百户低声道：“是我, 大人方不方便见面？”

“方便，请快进来吧。”袁凯下床找到火折子, 点燃了桌上的小灯, 打开门，期待地注视着外面的韩百户, “是不是京里有消息了？”

“是。”韩百户手里攥着几张纸, 侧身进来, 昏黄灯光下，他的喜悦被照得清楚, “果然不出我们所料，袁大人, 宫里和我们想的一样！”

“真的？”袁凯道，“信上说什么，我不看了，你直接告诉我吧。”

“收到我们的消息后，上面就派人把那几条运衣服的官船在前头的河道拦下了，命他们日夜兼程，马不停蹄地回来, 估计今日就能到！”

“这么快。”袁凯兴奋道，“我不睡了，你也换身衣服，咱们一起去码头等着。”

———

河水翻卷，向前流去，浪花不断拍到岸边，水草在冲击下倒伏又直起。

天在这时亮了，朝阳照着无数条白色的船帆，几乎将它们染成金色，微风鼓荡，助力船只的同时，给岸上送来凉意和水汽。

袁凯和韩百户已经等了一个时辰多一些。

“这些官船就是粮船。”韩百户道，“他们一定是做了两批船，冬日里那份情报，水里妖怪们看见粮船提前下水了，那其实是第一批船完工。”

“我也是这样想的。”袁凯道，“他们既然用运衣当作威胁方知府的筹码，那就应该越晚实现诺言越好，最起码不应这样的急。越掩盖，反而越显出破绽。”

韩百户捋着思路，继续补充：“战场上有煞气，施展了障眼法的船一到就会露馅。为了防住这个，他们竟然能想出这种主意，做两批船，一批用来应付查验，一批用来运粮，有人来时伪造成官船出河，真是好手笔，好魄力。”

“前头在打仗，他们却绞尽脑汁地贪，真是难为他们了。”袁凯冷冷道，“不把这些蠹虫扫个干净，我们这次算是白来。”

韩百户道：“诏狱里的牢房也不知满了没有，就算满了，我得托关系为他们空出几间。”

说到牢房，袁凯突然想到了方克勤，他还在杭州知府衙门的大牢里关着，那些百姓，也日日夜夜在门口候着，丈夫累了就换妻子去等，爷爷累了就换孙儿去等，浙江的局，不知不觉斗了十几日，这十几日，门口的百姓竟不曾减少过。

使君勿去，我民父母。

他胸中的怒火慢慢平息了，转为悲愤和痛惜。追究到底的决心虽还没变，终究是感到了一些迷茫，天下的贪官污吏那样多，他们的办法又是那样狡猾阴毒，什么时候才能真正太平呢？

袁凯慢慢道：“你还记得让我们来码头的那一位老船匠吗？百姓们心里是期望有人为他们做主的，即使他们不敢说……”

话没能接着说下去，也不必再接着说下去了。

一根桅杆出现在河道尽头，袁凯的视力不算太好，但今天，那条船好像带着什么吸引力，牢牢的将他的目光黏住，其它的船只根本入不了他的眼睛，似乎是心中的声音告诉他，那里就是真相，那里就是正道。

船上下来一个穿戴整齐的锦衣卫，意气风发，英姿飒爽，竟是张子明被派来了。

他大步走向两人，朝袁凯拱了拱手，说道：“袁大人，奉上谕，船我都押来了。”

后面陆续又有许多官船停住，排成了一列。

袁凯见过张子明，他在京城算个名人，洪都之战送信，照顾年幼的太子，后来又在北镇抚司任职，简直是传奇的经历，只要不是自己想不开，大好前途板上钉钉。

现在是纯臣的袁凯对他自然有说不出的亲近，回了一礼后开门见山：“张大人，这些全都是浙江的船？”

“分散在浙江各地的。”张子明道，“我仔细查了河道衙门的文书和期限，你们一来，这些船就全部以不同的原因离岸了，看着都像是有问题，索性全带来了。”

袁凯伸手点了点，忍不住露出笑容：“与粮船数目是一样的。”

张子明是被朱标派来的，临行前去了一趟宫里，面圣得到指点，对杭州的案子一清二楚，心里不仅有自己的考量，也有对局势的了解，知道袁凯的意思，便说道：“数目上足以证明我们的猜测，不过……”

“不过什么？”

“不过这些船我已查过了，根本没有暗室，浙江的几个镇妖处也看不出问题来。”张子明继续道，“看来是请人施展了上好的障眼法，也许只有京城司里的道长们能破解。”

“旨意叫我们把船带到应天去？”袁凯问道。

张子明摇摇头：“旨意叫我们在杭州解决杭州的事。”

袁凯道：“那只有把河道衙门的官吏抓起来，审问出施法的高人，然后去追捕。官对官，法对法，才好有个结果。”

“袁大人不用担心，不用破法也有办法。”张子明自信道，“韩百户，你去叫河道衙门的人过来。”

张子明是韩百户的顶头上司，他来了，韩百户这个铁骨铮铮，巴掌比蒲扇大的汉子竟自觉安心一些，有了靠山，应了一声，在岸边的官兵手里夺了一匹马，绝尘而去。

———

“京里又来人了。”鲁一良有气无力道，他早没了往日的威风，在椅上坐着，双肘搭在膝盖，身体前倾，虚虚地盯着地面发呆，好像那里有花骨朵似的。

血红的花，用他的命来浇，浇了也就开了。

何永廉亦十分颓靡，额前好几缕头发散落下垂，遮住那双布满红丝的眼睛，他甚至没在第一遍听见鲁一良说了什么，过了一会儿，才问道：“你说什么？”

“我说，京里来人了。”鲁一良深吸了一口气，“是那个张子明，他把官船都拢住了。”

“张子明？”

何永廉低低念了一句，抬手去取茶杯，杯里已经没有水，底部是黏作一团的新茶，茶壶在桌上放着，他奋力去够过来，倒了半天，空空如也——壶里也没有水。

茶壶被掷到地上，滚了几圈，撞到桌腿停下来。

鲁一良似乎是被这当啷的一声刺激了，猛地坐直，面向何永廉：“我这次死定了，老何，我把你的罪顶了吧，然后再把工部的人供出来。”

何永廉一怔：“怎么说？”

“这还有怎么说的！”鲁一良道，“你是浙东的人，努努力还是能摘出去的，那个该死的韩铎，还有该死的胡惟庸，明摆着把我和其他人当弃子了。李饮冰，送李饮冰的黄金都打了水漂，更靠不住。老何，咱们俩相处这么多年，我知道你虽然不是个好东西，却也有几分良心。我家里侥幸有谁能活下来，就托付给你了。”

何永廉没想到鲁一良会做出这样的决定，须知道人死的时候都愿意拉一个垫背的，不管他这次能不能活下来，鲁一良的话都让他感到几丝发自心底的暖意。

“就这么说定了！”鲁一良道，“问话的时候，你尽管把罪往我身上推，他们顶多判你一个失察之罪，贬官了事。”

“老鲁啊，你想的太简单了。”何永廉没在这上面继续说什么，望着窗户道，“他们是发现了官船的秘密，但不一定能解开术法，我们还能……”

说到这里，他自己也说不下去了，他实在想不到他们还能怎样挣扎，就算杭州的镇妖处没有办法，还有京里的镇妖司，镇妖司不行，还有张中周颠两位活神仙，一切都只是时间问题。

“老何，别说了。”鲁一良道，“事到如今，我也不想扯什么朝廷俸禄不够，才让咱们去贪的破话，要真是不够用，贪到够了，就能止住。要是上面不得！我舍不得钱，舍不得权，舍不得人家捧着我。再来一次，我还会贪！”

“……”何永廉愣愣地看着他，一言不发。

“因为我总觉得抓不到我身上！”鲁一良笑了两声，“我这个罪，圣上应该会亲自过问，判我凌迟，老鲁，我可不想受那个苦。”