黄昏已近，夜幕将临。　　葛府别院廊下人影匆匆，经过午时一场威慑后，丫鬟小厮个个都安分得很，谨守分内之事，不敢再随意乱嚼舌根。　　廊外秋雨渐停，时不时滴答下几滴打落在栏沿上，溅入地上水坑中，荡起一小圈水纹。　　孙婆子留下的血迹，早被秋雨洗净。　　　　唰唰声响，一个小厮正拿笤帚打扫庭院中堆积的黄叶，将多余的积水，赶至石板下的水道，留出光洁的地面，供人行走。　　　　“奴婢见过钰小姐。”　　一个眉目清秀，瞧着斯文利落的丫头，跪伏在后院廊下。　　葛钰未看她，自顾望着园中开着几朵稀疏的秋海棠，也直接坐在地上，并不管秋日夜幕是否寒凉。　　　　一跪一坐两人，静谧异常。　　“跪我做什么？”隔了好一会儿，葛钰打破沉静，”转告你们大小姐，我不会搬的，这里很好，叫她别费心思了。”　　“奴婢是林总管挑选过来侍候钰小姐的，不是大小姐的人。”　　“哦，林总管……”葛钰轻念，”就是王嬷嬷的妹夫。” 　　那丫头垂着眉目，没有接话。　　　　“你走吧，我从来不是什么钰小姐，更不需要人伺候。”　　“奴婢的命已是钰小姐的，无处可去。”　　　　“什么意思？”　　葛钰抬了抬眼，望着她。　　那丫头也抬起眉眼，对视一瞬，又低下头，”林总管是这样告诉奴婢的，让奴婢一定好生伺候好小姐。从今往后，小姐让奴婢生，奴婢便生，小姐让奴婢死，奴婢便死。”　　葛钰从地上站起来，打量着那丫鬟。　　　　“你听谁的吩咐？”　　“小姐的。”　　“葛大人派你来的？”　　“不是，主子的事奴婢不知，奴婢只是听从林总管的调派。”　　听着毫不显露的回答，葛钰沉默了一会儿。　　“我无权无势，过些日子还将嫁去归宁与人为妾室，你……也愿跟我？”　　“这是奴婢身契，请小姐过目。”　　　　葛钰接过那丫鬟手中的折纸，匆匆溜了一眼，被契书上鲜红的印记一刺，暮地油生出了几分同病相怜之感，都是命不由己。　　“你叫锦帛？”葛钰晃见契书姓氏一栏。　　“是，”锦帛抬头，想了想又道：”奴婢家世代与人织锦，从祖父辈便改了锦姓，至于‘帛’字，或许是奴婢爹娘想盼着，让自个女儿将来活得富贵些。”　　　　“你起来。”　　说着，葛钰伸出右手想拉她一把。锦帛不敢，忙缩了手，自己扶着栏沿站起来，跪了良久的双腿有些生麻。不等她站定，葛钰又道：”我不管你有无居心，说的是真是假，院子空着也是空着，你想住便住下。”　　“还有，这身契你自己收着，是留或是交予他人，都随你意。”　　葛钰也不待她回答，将契书折纸塞在她手中，独自进了屋。　　***　　正当孝期，葛钰并没无什么食欲，晚上也是随意吃了两块点心，她躺在床上翻来覆去，没有睡意，脑海中正一幕幕地回想白天事情的始末。　　虽不想认同，但不得不承认，葛筱云今日能对她万分客气，必定与她那名义爹的态度有关。　　或许是娘突然离去，让他内心感到了愧疚和不安吧……　　　　抛弃妻子，另娶权贵之女。　　任由她们母女在淮安苦等，不闻不问。　　如此，心中有愧，倒也是情理之中。　　葛钰不可置否。　　　　她说不清心头到底是什么滋味，除了恨以外还有什么？难道还像儿时一般，还怀有对父亲的憧憬？！　　好如在淮安邻家，阿春爹给阿春扎丫髻的模样，虽然扎得别别扭扭；还是像山子叔将小山管得规矩服帖，见着他爹，便如老鼠对上了猫。　　　　葛钰想了又想，越发清醒起来。　　不会，不可能！　　娘是如何走的，有多少遗憾悔恨，她瞧得清清楚楚。那人薄情寡义，嗜权如命，若非利益牵扯，又如何记得住她。　　　　葛钰睁着眼一夜无眠，当第一缕晨光透入室内，洒落在窗前书案时，门外面响起了一阵嘈杂。　　随后便听见敲门声。　　“小姐……”　　葛钰起身，随意披了件衣裳开门，”是你。”　　敲门的正是昨夜的锦帛。　　　　“有什么事吗？”　　锦帛先是屈膝请了个安，才道：”孙婆子死了！”　　“死了……”葛钰眉头轻皱，”没请大夫医治？”　　“大小姐罚下的，谁敢请。昨儿青荷姑娘回府前吩咐了，是死是活，全凭天意！”　　葛钰瞧她抿抿嘴，似是欲言又止的模样，”还有什么，一并说吧。”　　　　“王嬷嬷……也死了！”　　“什么？”这次葛钰眉头皱得更紧了，很是意外，若说孙婆子的死是重伤不治，但王嬷嬷不过被罚二十杖，以她在别院积威和她那妹夫大管家的身份，走走过场而已，绝不至于如同孙婆子一般。　　“什么时候的事？怎么死的？你说清楚一些。”　　　　“奴婢知道的也不是很详细，今儿一早，新来的掌事大丫鬟遣人来报的，听说是昨夜三更时失足溺死在了莲池里。”　　“失足？”　　“是，”想了想，锦帛又道：”前来禀报的小丫头，是这样说。”　　听完，葛钰沉默了好一会儿。　　　　她拒绝了锦帛伺候，自个儿去院中水缸打水洗漱，理清头绪，整理好衣襟仪容后，先是到旁边小灵堂给她母亲上一炷香，烧了些许纸钱，再静静地跪了一个时辰。　　时光一分分流逝，锦帛不敢出声打扰，也不敢随意进屋，便立在门外一旁候着。　　“走吧，”葛钰收拾好一切，唤着锦帛道：”停在哪里？”　　锦帛一愣，才反应过来葛钰问的什么，”在外院。”　　　　待葛钰二人到王嬷嬷停放之处时，正巧新来的掌事大丫鬟青蔓也在，像是专程等着她们。　　“钰小姐。”　　青蔓上前见安。　　“听说王嬷嬷暴毙得突然，特地来看看。”葛钰不动声色。　　“钰小姐请，”青蔓后退半步，让出通道，边走边道：”昨夜三更时分，失足溺死在了棠园莲池中。”　　　　棠园是这座小别院唯一一个独立院落，里面有一小片很深的莲池，葛钰记得在她与她娘刚从淮安来京时，她那名义爹过来住过一次，平日都是空置着。　　“有人目睹吗？”　　“有，负责棠园轮值守夜的小厮毛三儿。因为昨晚大都忙着孙婆子的事，事发当时，就只有他一人瞧见了。”　　“有没有什么异常情况？”葛钰又问。　　“这倒是不清楚，据毛三儿说，他就听见‘咚’地一声响，看到水面上波纹滚滚，才知道是有人落水，当即便回禀了我这边。”　　　　“如今季节，池深水寒，从安排人手打捞到打捞上岸，也足足花了一个多时辰。待看清落水之人面貌后，才知道那是王嬷嬷。”　　青蔓掀开盖着王嬷嬷尸首的白布，露出一张泡得发白比昨日午时更加肿胖的面目，两个眼珠子瞪得鼓鼓的，跟要掉出来一样。　　葛钰看了两眼，觉得浑身恶寒，就让青蔓放下了。　　“毛三儿可在？”　　“他被林总管叫去问话了。”　　“王嬷嬷毕竟是葛府老人，虽说在钰小姐与姨夫人的事上有过失，但大小姐也处置过了，这无故失足丧命，主子们与林总管总是要问问的。”　　　　葛钰‘嗯’了一声，表示理解和知晓，本来这事也不该她过问，总不能葛筱云给她三分面子，她还真当自己是葛家小姐吧。　　左右不过是‘狡兔死，走狗烹’的戏码。　　“劳烦了。”葛钰对青蔓颔首，领着锦帛打算打道回去。　　　　“钰小姐请等等。”青蔓出声，她没料及葛钰会离开的这么直接。　　“还有事？”　　“有一事差点忘了，府中那边传了话来，夫人请钰小姐今晚过去共用晚膳。车马青蔓已备下，待申时左右便可出发。”　　葛钰冷眼打量这新来的掌事一眼，年纪不大，做事倒是周全得很，她淡淡笑了笑，”青蔓姑娘如何认为我会去呢？”　　　　“奴婢只是做好分内之事，请钰小姐见谅。”　　“好，”葛钰也不生气，将视线移到旁边一株青竹上，细盯着竹叶有些冷然道：”烦请姑娘转告，就说葛钰身在孝期，怕夫人触了晦气，实在是不方便！”　　“钰小姐如何决定，奴婢不敢置喙，”青蔓颔首微微施礼，”但，深秋露重不易长途跋涉，还望钰小姐三思而定。”　　　　“你……威胁我！”葛钰双手微微用力，握紧。　　“奴婢不敢。”　　“不敢？”葛钰气极反笑，”有什么不敢！什么主子配什么奴才，葛夫人这般好手段，青蔓姑娘会有不敢的？”　　“钰小姐是主，怎么说都可，奴婢不懂！”　　　　呵，手都伸到她淮安祖父家去了，不懂？！祸害了她与她娘还不够，如今她娘已去，她也被安排了一桩好亲事，嫁与一个不惑之年的人为妾室，她葛大夫人还是不满足！　　葛钰深吸口气，缓缓吐出，定定地看了眼青蔓道：”差点看走眼，这别院还真是卧虎藏龙。葛夫人如此煞费苦心，我葛钰也不能让她失望。请转告葛夫人，我会去，但深秋露重，别到时候吃多了积食，不好消化！”